- Чего я хочу, - Дейрон вдруг остановился прямо посреди танцевального круга, наплевав на все правила приличия, и навис надо мной, стоя почти вплотную, - так это украсть тебя с этого чертового бала, - его голос стал хриплым, а в глазах стали собираться грозовые тучи.
- Ваша Светлость… - начала я, чувствуя, как щеки обожгло жаром от подобного заявления, а глупое сердце замерло, но герцог не дал мне продолжить.
- Ты не понимаешь, в какой ситуации оказалась, Амара, - он сделал еще полшага, лишая меня возможности дышать, крепко обхватывая руками и начиная плавное движение, снова сливаясь с потоком танцующих пар, - я хочу оградить тебя от этого, но твое молчание лишь все усугубляет.
- Мое молчание меня спасает, - я позволила ему вести себя, хотя внутри бушевал ураган эмоций - от смущения и растерянности до твердой решимости и упрямой веры.
Я видела, как глаза герцога стали чернее ночи, а вокруг его фигуры стала пробиваться тьма, но он ничего не ответил. Через два аккорда музыка стихла, и мы резко разошлись в разные стороны прямо из центра залы, словно нас оттолкнуло друг от друга неведомой силой. Я устремилась к балкону, мне не хватало воздуха, магия рвалась наружу, отзываясь на мои эмоции. На половине пути меня перехватил Мартис.
- Все в порядке? - он обеспокоено придержал меня за локоть, - бежишь, как от огня.
- Хуже, - я посмотрела в спину стремительно удаляющегося герцога, стараясь немного успокоиться, - давай выйдем подышать.
Друг не стал возражать, и мы оказались на балконе. Холодная ночь мгновенно остудила мои все еще горящие щеки, впиваясь в разгоряченную кожу морозными иголками. На мои плечи тут же опустился камзол Мартиса, еще хранящий его тепло. Я закуталась в него поглубже, вдыхая знакомый запах северных ягод. Мартис молчал, я тоже не спешила говорить. Из-за створчатых дверей залы до нас доносилась легкая музыка, темное небо мигало звездами, тихая ночь проникала в меня успокаивающим снадобьем.
- Ты замерзнешь, - мягко произнес Мартис, дав мне достаточно времени, - вечно скрываться на балконе не получится.
- Я не собираюсь скрываться, - я обернулась к другу, замечая, как на балкон выходит еще один мужчина, - Лион!
- Амара, Мартис, - граф подошёл к нам, кивая мне и твердо пожимая руку Мартису, - я искал вас. Я хотел извиниться за свою мать.
- Лион, ты не отвечаешь за поступки леди Престон, - я успокаивающе положила ладонь на его предплечье, - она взрослая женщина.
- И все же, ты оказалась во всей этой истории из-за меня, - Лион посмотрел на Мартиса, словно извиняясь и перед ним, - если бы я мог все исправить…
- Что бы ты сделал? Отказался от своей мечты? - я стала снова заводиться, - я устала от всех этих извинений. В конце концов, я не хрустальная ваза, чтобы вы все меня опекали! И я сама могу за себя постоять! - на этих словах я покинула балкон под тревожные взгляды мужчин, вернулась в залу, взяла бокал с вином у идущего мимо лакея и залпом осушила его.
Терпкий напиток обжег горло, сразу ударяя в голову. Почему общение с герцогом всегда действует на меня, как запал для взрывчатки? Возможно, Дейрон был прав, и мне нужно все рассказать ему. В конце концов, жизни тысяч людей Королевства важнее, чем мои глупые страхи снова быть преданной. Я обвела залу взглядом, но высокую фигуру в черном камзоле не нашла. Я двинулась к выходу, твердо решив отыскать Дейрона и все ему рассказать. Но спустя пару шагов поняла, что пол уходит из-под ног. Что такое? Вино было слишком крепким? Голова закружилась, я потеряла ориентир.
- Леди, Вам нехорошо? – возник рядом со мной незнакомый мужской голос, и чьи-то руки настойчиво обхватили меня за талию, придерживая.
- Я… - голос не слушался, сознание уплывало, - мне нужно найти лорда Вудста, - все же смогла выговорить я, вяло пытаясь освободиться от крепких объятий неизвестного человека.
- Я провожу Вас к нему, - я почувствовала, как меня тянут куда-то, ноги волочились, но я пыталась держаться, чтобы рассмотреть дорогу.
Пространство вокруг меня расплывалось, сливаясь в единое разноцветное пятно, меня замутило. Мужчина вел меня куда-то спешно, почти таща на себе, потому что мое тело отказывало с каждой минутой. Вскоре мы вышли в какое-то темное место, в нос ударил запах пыли, я постаралась сосредоточиться из последних сил.
- Куда Вы привели меня?
Мой вопрос остался без ответа, но внутри все похолодело, когда я услышала рядом с собой до боли знакомый голос главы службы дознания.
- Свободен, - бросил он в сторону, - а с тобой мы прокатимся, моя дорогая птичка, - он грубо схватил меня под локоть, я пыталась сопротивляться, но лорд Стрейд лишь с силой встряхнул меня, отчего мое сознание окончательно помутнело, и я провалилась в темноту.
Глава 19
