– Когда Борька прибудет, скажешь, где мы, – попросила Инесса хозяина дома, тот кивнул. Мы вышли на улицу. В воздухе витал запах гари и дыма, тут же снова замелькали картинки, как Дмитрий вел нас с тетей под защитным куполом к выходу. Я постаралась отбросить эти мысли, потому что горечь снова жгла горло. Тетушка замотала головой, видимо, тоже боролась с собой.
Я посмотрела на мага, его сосредоточенный взгляд настораживал, словно князь узнал какую-то тайну, но ждал, когда я расскажу ее. Так или иначе, придется признаться, что я дочь купца Белолипецкого. Если купца Кошкина князь не помнил, то отца точно вспомнит. Особенно когда его увидит, а в том, что папенька лично приедет за дочерью, я не сомневалась. Поэтому, чтобы не стоять и не краснеть перед всеми, надо все рассказать князю. Так я рассуждала, глядя на поредевшую толпу и магов, которые практически потушили огонь. Зарево пожара почти исчезло, а в тетушкином доме зияла черная дыра.
– Магазин не успел полностью выгореть. Молодцы маги, хорошо сработали, огонь не перекинулся на соседние дома, – сказал князь, когда мы шли сквозь толпу зевак. Тетушку узнавали и сочувственно кивали, кто-то хлопал по плечу в знак поддержки, кто-то словами выражал сочувствие.
– Слава Создателю, – выдохнула тетя и крепко вцепилась в мою руку. Грязный от пепла снег походил на огромную кляксу, пропахшую прогорклым дымом. Князь стоял позади нас, наблюдая, как и мы за работой пожарных. Толпа зевак рассеивалась, люди расходились по своим делам. Откуда ни возьмись появился высокий мужчина в форме стражей порядка. Он представился начальником отдела Чернышовым.
– Пожарные закончат работать, и мы начнем осматривать место, – простуженным голосом предупредил тетушку маг.
– Господин Чернышов, и так понятно, был совершен поджог, и, если бы не князь Драконов, то еще случилось и двойное убийство, – взволнованно проговорила Инесса. Драконовых знали все, и начальник стражей порядка тут же вытянулся по струнке и обратился к Дмитрию:
– Ваше сиятельство, ваши свидетельские показания нам просто необходимы. К тому же страна должна знать своих героев, – Чернышов приложил руку к меховой шапке.
– Могу я вас попросить не распространяться обо мне? Я всего лишь оказался в нужное время в нужном месте, вы бы поступили так же. А показания дам, этих мерзавцев надо схватить, – жестко произнес Дмитрий.
Инесса притянула меня ближе к себе и прошептала:
– Марго, какая бы у тебя ни была причина назваться госпожой Кошкиной, пришло время признаться князю. Скоро здесь будет отец и он выдаст твой обман, – тетушка выразительно приподняла брови и обратилась к начальнику стражи порядка: – Я прекрасно запомнила лица этих проходимцев. И очень прошу вас, господин Чернышов, сделайте все возможное, чтобы преступников наказали.
Как же набраться смелости и признаться, что выдавала себя не за ту госпожу, обманула. Я вздохнула, ругая себя за трусость, в конце концов, Белолипецкая я или нет! Тетушка описывала негодяев Чернышову, тот внимательно слушал, кивал и говорил, что всех найдут и накажут по всей строгости закона.
– Князь, я должна вам в кое в чем признаться, – я сцепила пальцы за спиной. Дмитрий загадочно улыбнулся и мягко подтолкнул меня:
– Говорите, я не кусаюсь, – а серые глаза продолжали наблюдать за мной. Я только хотела начать говорить, как появилась Марина Васильевна. Она оказалась такой шумной! Взяла тетушку под руку и громко поздоровалась с господином Чернышовым и стала рассказывать про мужа, как мерзавцы оттолкнули его магией. Оставшиеся зеваки подтянулись ближе, чтобы послушать. В такой суматохе признаваться и извиняться, как-то было… не очень, и мы с князем отошли немного в сторону.
***
– Что же нам делать? – наверно, в сотый раз повторил Мышь. Он трясся и кашлял… потом снова спрашивал хриплым голосом и снова кашлял. Рыжий старался держаться, облажались они с напарником здорово, что говорить. Сначала все шло хорошо, и Олег решил, что они легко со всем справятся. Хозяин дал славный аванс, а на полную оплату можно было потом и домик прикупить в деревне. Жениться на местной зажиточной крестьянке, завести лошадей. Красивых. Черной масти. Детство Рыжего прошло в конюшне, лошадей он любил, нравился ему и запах сена, он мечтал когда-нибудь приобрести собственную конюшню…
– Что же нам делать? Хозяин нас убьет! – истерично воскликнул Мышь. Два мерзавца прятались через дорогу за углом здания, откуда внимательно наблюдали за пожарищем. – Я все сделал как надо. Почему девчонка не переместилась ко второй части портального артефакта? Я сам украл у ее тетки кулон – и на тебе!
– Успокойся, – прошипел Олег. – Пусть Брадобрей разбирается с тем, кто напортачил с артефактом. Нам дали задание, мы должны его выполнить. Кто знал, что девчонка решится сбежать к тому высокому мужику. Не побоялась же опозориться, – презрительно сплюнул Олег.
– Небольшая поправочка, Рыжий. К магу девка сбежала, – ехидно заметил Мышь и снова запричитал: – Что же нам делать?