– Конечно, проводи князя в гостевые покои, помоги принять ванну, а после я жду вас в столовой. Вы наверняка захотите подкрепиться, – предположил Алексей и, когда маг кивнул, добавил: —Тетушку Инессу я не стал будить, она только недавно уснула и ни к чему ее лишний раз тревожить. Жду вас, князь.
Дмитрий поблагодарил Алексея, а затем последовал за Тимофеем к широкой лестнице. На втором этаже слуга отвел князя в гостевые покои с ванной и, пока Дмитрий ополаскивался, сходил за одеждой.
– Это рубашка и брюки племянника хозяйки. Все чистое. Из обуви могу только предложить тапки или вы в своих ботинках пойдете? – спросил Тимофей, когда князь вышел из ванной комнаты с полотенцем на бедрах.
– Ботинки грязные, поэтому неси тапки, – сказал Дмитрий, накидывая на плечи рубашку Алексея. Она оказалась великовата, но главное – чистая.
– Так вот уже, а ботинки ваши приведу в порядок, – и Тимофей положил перед князем меховые домашние тапочки. Маг вытащил из кармана грязного сюртука вырванный листок из журнала Брадобрея и убрал в карман брюк.
– Мою одежду выкинь, а лучше – сожги. Надежнее будет. Ни к чему лишние разговоры о ночном госте в крови. – произнес Дмитрий, и слуга согласно кивнул.
Затем они спустились на первый этаж, прошли по коридору вглубь дома через просторную гостиную. . Госпожа Кошкина жила скромно, несмотря на то, что приходилась купцу старшей сестрой. Простая обстановка, без всяких изысков. В гостиной висел портрет мужчины, видимо, это был умерший супруг тетушки Инессы. Под картиной на тумбочке стояла ваза с засохшими розами.
После гостиной мужчины прошли по коридорчику и уткнулись в закрытую дверь.
– Пришли, – сказал Тимофей и отворил перед князем дверь в столовую. За накрытым круглым столом сидел Алексей в ожидании гостя. В камине уютно потрескивали дрова, а единственный светящийся шар парил над потолком. Дмитрий присел напротив племянника госпожи Кошкиной. Во рту сразу же появилась слюна, едва князь взглянул на жареное мясо, картошку и соленые огурчики.
– Требуется ли вам лекарь? – серьезно спросил купеческий сын.
– Нет, магия уже почти излечила меня. Спасибо за чистую одежду, – поблагодарил Дмитрий.
– Наша семья в большом долгу перед вами. Тетя рассказала, что если бы не вы, то с Марго могла приключиться беда, а потом вы спасли сестру и тетю, только… мы с отцом Марго не уберегли. Мерзавцы напали днем и действовали нагло, – последнее слово Алексей процедил сквозь зубы.
– Мне непонятно, как вообще вышло так, что ваша сестра переместилась ко мне в … хм, карету, а не к госпоже Кошкиной, – князь приступил к позднему ужину. Мясо казалось сочным, хорошо прожаренным, как он и любил.
– Мы всегда приобретаем магические вещи в столице у одного артефактора – Воробьева. Разве что он что-то напутал, – задумчиво произнес Алексей, глядя, как Дмитрий за двоих уминает ужин. Подкрепиться было просто необходимо, чтобы восполнился резерв магии. Сила восстанавливалась с помощью сна или еды. – Звучит странно, и подобное в нашей семье случилось впервые.
– Я тоже о таком не слышал, единственное объяснение, что Семен Семенович перепутал детали портальных артефактов. Мой… – князь вспомнил о кольце, которое оставил в дядином замке, – артефакт мать тоже купила у господина Воробьева. А если, проверить…
Молодые люди переглянулись, , понимая друг на друга без слов. Если рассуждать дальше о сделанной артефактором ошибке, то выходило, что кольцо князя могло его переместить к девушке.
– Давайте, – сразу выпрямил спину Алексей.
– Кольцо не со мной, осталось в замке недалеко от Златоустья, – Дмитрий достал из кармана вдвое сложенный листок. – Правда, есть кое-что другое.
И князь рассказал Алексею, как его пытались отравить, а потом он вышел на след заказчика, но тот смылся. Вычислил главаря банды, который раздавал преступникам различные заказы. Пробрался в дом Брадобрея и вырвал из особого журнала листок.
– Взгляните, Алексей Борисович, здесь и имя вашей сестры есть, – Дмитрий разгладил помятую бумагу на столе. – Больше всего меня интересует имя заказчика.
Князь провел пальцем от фамилии Маргариты до нужной графы. Господин У значился в заказчиках. Дмитрий перевел взгляд выше на несколько строчек и остановился напротив своей фамилии в графе заказчика.
– Господин У, занятно, – хотя по голосу Дмитрия было понятно, что князю совсем не до веселья. – Имена исполнителей разные, у вашей сестры – Рыжий и Мышь, а у меня – Тощий.
– Это прозвища мерзавцев, – добавил Алексей. – Стражам порядка доложили, что сестру уносил невысокого роста худощавый мужчина в серой одежде. И, скорее всего, маг, потому что быстро бежал с Марго в руках, а она у нас не такая уж и легкая.
Князь усмехнулся, если бы девушка слышала слова брата, то мало бы ему не показалось.