– Вам я поверю, ваше императорское величество, – с поклоном произнес Николай Константинович. Он спрятал дрожащие пальцы за спины, сжав их в кулаки.
– Это договор о не разглашении государственной тайны. Здесь стоят подписи зельевара и князя Драконова. Осталась ваша и моя, ознакомьтесь.
Тот момент Юрьевский запомнил навсегда. Дракона ему не показали, но теперь князь знал о его местонахождении. Появился новый многолетний план. Николай Константинович рассчитал все ходы: сначала убрал слишком несговорчивого старшего князя Петра Петровича Драконова, который ни в какую не хотел пускать главного судью в пещеру. Смерть Дмитрия бы многое решила, с женщинами из семьи Драконовых проще было бы все уладить. Княгиню в монастырь, ее дочь замуж, а там и Драконьи горы к своим рукам прибрать. Не вышло… ничего. Следующий ход – очернить князя Драконова в глазах императора тоже хорош. Пока все шло по плану, да вот только купеческая дочь подкинула проблем. Ничего, с этим Уваров разберется. Как удачно Николай Константинович подобрал себе помощника. Хотя сначала, казалось, нереально найти предателя в краю, где жили Драконовы. Местное население всегда было предано князьям. Но и в стаде бывает паршивая овца, именно таким и оказался господин Уваров. Николай Константинович еще подкинул Денису пару идей как ловко нажиться на людском добре без вреда для себя и все. Дальше оставалось только наблюдать и ждать результата. Он себя не заставил долго ждать. Уварова с позором прогнали из Драконьих гор, тот затаил злобу и мысли о мести. Пришло время выходить на сцену Николаю Константиновичу, место секретаря уже ждало Дениса Руслановича.
Вскоре император обратил внимание на намеки Юрьевского про торговый путь на восток и князь уже начал потирать ручку, от того как все гладко шло. Барон Усиков заложивший чуть ли не душу господину Уварову был бы отличной марионеткой, если бы император отдал разрешение по рекомендации Николая Константиновича барону. Тут вмешался купец Белолипецкий. Хитрый лис не хотел упускать жирный кусок.
В любом деле могут быть провалы и предатели всегда найдутся. Теперь главное не допустить, чтобы купец узнал о том, что его дочка на свободе.
– Надо создать иллюзию, что девчонка все еще у тебя, – учил Уварова князь Юрьевский у портала. – Купец быстро не оформит отказ в пользу барона. Дня два или три точно понадобится. Поэтому поставь людей следить за домом купца, чтобы не дать купеческой дочери вернуться домой. Нам главное документ с гербовой печатью получить, а там… трава не расти.
– Девчонку надо убрать, она видела мое лицо. Зря я ей показался по вашему совету, – буркнул Уваров и тут же схватился за горло. Магия Юрьевского сжала так сильно, что еще немного и хрустнет шея.
– Приказы не обсуждаются, забыл? – ласково произнес Николай Константинович, отпуская жертву. – Если так сказал, значит надо. Барон бы не смог с девчонкой вести беседу, а тебе я доверяю. Даже если вдруг, когда-нибудь, она увидит тебя и узнает, что ты секретарь главного судьи, то подумай своей головой: что может сделать купеческая дочь супротив князя Юрьевского, главного судьи страны. Ее слово и медяка не стоит. А за то, что ты решил сомневаться, будет тебе наказание, когда я вернусь. Все. С глаз долой.
И князь вернулся в карету. Тут как раз подошла очередь и экипаж поехал к порталу.
«Все у меня получится. Я столько лет ждал и Создатель просто обязан вознаградить меня за терпение. Пока горы с пещерой отошли к государю, теперь надо подумать, как их выкупить у императора. Цену Александр запросит баснословную, чтож, вот тут и пригодится восточный торговый путь. За драконью кровь на Востоке отдадут все сокровища. Деньги – это власть, драконья кровь – вечная жизнь, а там… можно и род Громовых с трона подвинуть.» Усмехнулся Николай Константинович. Князь Юрьевский прикрыл глаза, погружаясь в сон, в котором он обуздал огромного черного дракона и летел завоевывать не только восток, а весь мир.
Когда на столицу опустились сумерки к дому купца Белолипецкого подъехал всадник на белом коне. Гость был высоким светловолосым мужчиной с военной выправкой. Слугам было велено немедля проводить его в кабинет хозяина. Там мужчину уже ждали: глава семейства и старший сын купца Алексей. Секретарь Прохор Михайлович сильно заболел и ему было велено лечиться.
Как только гость вошел в комнату, Алексей тут же запер дверь, чтобы никто не беспокоил. Борис Игоревич предложил мужчине кресло возле камина, чтобы тот согрелся после дороги и чашку горячего чая с молоком.
– Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать? – спросил гость, после того как выпил половину чашки чая. Мужчине стало жарко и он, поставив чашку на столик, который стоял рядом с креслом, снял полушубок и меховую шапку. Алексей забрал у гостя верхнюю одежду и аккуратно положил на диванчик.