На долю секунды мое сознание вернулось. Словно в замедленной съемке, я увидел картину целиком. Медведь, облепленный с двух сторон псами. Четыре ледяных острия, летящие от Луннет в сторону врагов. Раненная в ногу целительница. Рана достаточно серьезна! Кровь пропитала штанину и стекает в сапог. Боль!
«Я-цербер Ветра» получаю клювом по голове. Злость… Азарт боя. Все, что с крыльями, не должно существовать. Здесь нет места летающим тварям, они слишком опасны для потомства. Надо уничтожить! Ничего, птаха, ты слишком низко. Мы – стая! Словно в подтверждение этой доктрины, я переношусь в другого пса.
«Я-цербер Огня» высоким прыжком нападаю на подставившуюся птицу сверху, перебивая лапой ее крыло. Радость, предвкушение победы. Упавший враг… поверженный враг. Чистое небо над головой.
«Я-Луннет», избегая общей свалки, несусь в атаку. Остальные не заметили, но врагов четверо. Змееподобная тварь, похожая на динозавра с костяным хребтом, атаковала удаленно. Взмах мечом, отскок к группе союзников, остатки маны на колючие иглы всем врагам. Гордость. Вихрь клинков удался на славу. Хозяин оценит, владеть мечом – это не бинты наматывать.
«Я-Мальвина», боль, страх и решительность! Вода. Целый столб воды ураганом прошелся по птице, сбивая ее атаку. Ощущение боли и страх помогли измениться. Атаку лучше предотвратить, чем лечить покалеченного союзника от последствий. Надо показать, что я не хуже этой заносчивой воительницы.
Сознание слегка помутилось. Свистопляска сменяемых ракурсов, непривычный вид снизу от церберов. Мыслеобразы, сводящие с ума, постоянная подмена моей сути… моего существа. Отсутствие возможности сосредоточиться на одной задаче. Кажется, я начинаю сдавать…
Может ли инстинкт победить разум? В моем состоянии – да. Если в сказках про людей-оборотней написана правда – очень им сочувствую! Хотя не уверен, что они осознают себя в зверином облике. Возможно, лучше сравнивать это с состоянием аффекта, когда все видишь, что-то понимаешь, но все равно творишь безумную ересь. В любом случае, это плохо. Очень плохо…
Почти потухшее сознание зацепилось на самом краю. «Я-человек». Я есть! Я существую! «Я-цербер»… Голод… Враг… Я-человек? Брось. Нельзя! Фу…
Черт. Вкус крови во рту словно смыл все мои потуги. «Я-человек» сломанной куклой отлетел в сторону, остался только цербер. Пища… Сила… Слабые не выживут.
Отродье бездны, ну я тебе покажу слабого! Я вожак! Закончим бой, посажу на цепь! Будешь объедками питаться без права прохода в Портал. Ветряная башка. Ты нижнее звено стаи…
Чужой! Не вожак. Птица! Сверху…
Чудовищным усилием воли я покинул сознание гончей Ветра. Всего на миг она отвлеклась, но мне этого хватило. Теперь «я-целительница».
Бедняга, как ей досталось. Надо лечить. Нет! Она злая. Нам сейчас важнее уцелеть самим. Помочь воительнице. Луннет сильная, она уничтожит всех врагов.
После спора с цербером голова соображала плохо. Мы победим и вернемся на Остров. Там будет безопасно. Там можно не испытывать страх. Жить без боли. Лечение…
Контроль над воительницей неожиданно хорошо удался. Словно ей надоело жить, и она, решив сдать бой, отошла в сторону. Ну нет, милая. Мы еще попляшем, вот только нам надо больше сил. Возврат магии! Немного, то, что есть под руками. Так… высосать из вражеских созданий ману.
Есть! Магический удар. Четыре цели! Четыре острия!
– Мама дорогая, забери меня, забери! Мы победили… – Став собой, я наблюдал, как подопечные без сил падают прямо на камни Арены. Мальвина, тяжело дыша, лечит сначала себя, потом всех остальных. Мы прошлись по самой грани. Лишь чудо позволило нам выжить в этом бою. Удача на нашей стороне, но полагаться на нее постоянно нельзя.
– Хм… Это еще не конец, – недовольно бросил толстячок в красном, исчезая за колонной.
– Какого бога мы обидели, что навлекли на себя такое проклятие?! – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Луннет. – Это ведь самый младший, а значит – слабейший из смотрителей.
– Отставить упаднические настроения! Признаю, из меня не самый лучший владетель, но… другого у вас нет. Так что с вашей добровольной помощью или без нее, но я стану сильнее! Мы станем сильнее!
– Вы так уверенно говорите, – робко вмешалась Мальвина, – хочется верить…
Мне самому хотелось верить в свои слова. Мозг лихорадочно искал варианты. Сейчас я стою между девушками, церберы напротив, желтый искоса смотрит, но не нападает. А ведь может. Что, если в следующий раз, в бою, он возьмет верх? Пока я в относительной безопасности, но вопрос с неповиновением надо решать. Прощать такое нельзя! – Айрин, – стоило покинуть Арену и вернуться на Остров, как я вызвал Душу Острова, – мне нужен твой совет.
– Хозяин, я занята, – раздался ее голос у меня в голове. – Нам надо больше ресурсов, чтобы…
– Дуй сюда, срочно! – крикнул я от досады. – Не забудь прихватить Йети! Он нам сейчас понадобится.
