– В лес Карен. – Убедившись, что проблем с цербером Огня не будет и она не собирается оспаривать мое лидерство, я немного расслабился.
По-хорошему, в бой стоит брать с собой двоих и оттачивать взаимодействие с ними, но надо учитывать нюансы. Если всех чередовать парами, то наша «прокачка» займет намного больше времени, что в данный момент нежелательно.
Оставить целительницу – значит оказаться без лечения в самый ответственный момент. Оставить цербера и взять Луннет – выйдет дикий перекос, фактически армия одного воина, точнее воительницы.
Оставить Йети? Это вообще не вопрос. Его я направлю к Арене. Понятно, что охранять Остров он не сможет. Зато в качестве наблюдателя вполне сойдет.
– Кто пойдет? – Задавшая вопрос Мальвина явно не горела желанием сражаться.
– Ты, цербер и Луннет, думаю, пока этого хватит. – Ну в самом деле, не объяснять же им, что я принял решение тренироваться на пределе своих сил, без опаски потерять одного из подопечных в бою. – Айрин, мне следует что-то знать?
– Да, говорят, там появился синий волк. Живет в центре леса, так что вы его, скорее всего, не встретите. На окраинах почти нет добычи, троим там делать нечего. Двигайтесь от южной части к центру. Не забывай про руны, – выдала она, словно робот, после чего ненадолго задумалась и продолжила: – Команду лучше усиливать сразу. Подходящими рунами, по мере возможности. Остальную добычу тащи сюда. Нам потом еще других бойцов собирать и снаряжать. Да и просто жить.
– Продать руны можно?
– Да, но такие слабые, как у нас, стоят немного. Слабые монстры, слабые руны. Сильные монстры – сильные руны, но до этого мы еще не доросли.
– Ничего страшного. На безрыбье и рак рыба.
– Что это значит?
– За неимением лучшего приходится довольствоваться малым.
– Ага, – улыбнулась Айрин, – теперь поняла. Это разумно.
Разговор закончился сам собой. Поразмыслив, но не придумав ничего новее и лучше, я осмотрел свою небольшую команду и собрался с духом.
– За мной, мои храбрые падаваны! – воскликнул я, ныряя в мерцание телепорта.
– А нам это оплатят? – Вопрос Луннет, на фоне кабаньих туш, застал меня врасплох.
– Что?.. – Мне оставалось лишь молча соображать, что именно она имеет в виду. Про систему оплаты в этом мире я ничего не знал. Это мне что, зарплату им еще платить?
– Ты бы себя видел! – выдержав театральную паузу, фыркнула она. – Айрин обеспечивает нас всем необходимым. Тебе не надо об этом заботиться. Но, так и быть, дам подсказку. Обещание скормить мне или нашей скромняжке нескольких низших на «Гексаграмме» стимулирует лучше любой похвалы.
– Р-арх!.. – согласно подал голос цербер.
– Вот вымогатели, – бросил я в ответ. Не помогло.
Три пары заинтересованных глаз продолжали внимательно смотреть на меня, ожидая решения.
– Обещать не буду, но думаю, вы получите бонус, как только появится такая возможность. Естественно, с учетом вашего поведения и наших общих успехов.
– В переводе на понятный: трудитесь в поте лица своего, и, может быть, вам перепадет косточка с хозяйского стола? – усмехнулась воительница. – Все ясно, о великий и могучий. Господин, твои верные слуги покорно повинуются и готовы очищать этот мир по мановению пальца. Выбора все равно нет.
– Он есть всегда. А сейчас хватит слов, пора подняться и идти дальше.
Холодная отстраненность и грусть. Уже в который раз, сливаясь сознанием с Луннет, я по-прежнему пытался понять, что с ней не так. Травма детства? Обида на весь мир? Что такое она скрывает от меня и от остальных?
Крушить врагов ее руками – одно удовольствие, но стоит позволить узнать, что у нее на душе, как я словно натыкаюсь на стену изо льда. Сознание воительницы острыми сосульками выдавливает меня, если дело не касается битвы.
Прямой противоположностью был цербер. Он же из рода собачьих. Горячая преданность, полное доверие. Вцепиться в горло врагу? Без проблем. Разрешить хозяину самому попробовать сбегать за палочкой? Запросто, но только тогда уже сам беги, уважаемый, без меня.
В этот момент «я-цербер» упал, пропахав землю мордой. Он не напрягался. Просто убирал свое сознание в самый дальний уголок, оставив меня хозяйничать в его голове. Мой цербер искренне недоумевал и не понимал, зачем бегать за палкой.
– Палки-копалки! – Непроизвольно сплюнув, я зарекся проводить подобные эксперименты.
Вон девчонки мои сидят, хохочут. Как им вообще объяснить свое поведение в теле гончей? Тренировался? Так себе причина. Не буду ничего никому объяснять. Имею полное право!
– Стой! – Воительница неожиданно резво стартовала ко мне.
Рефлекторно я готов был дернуться в сторону. Почти получилось, вот только мое тело осталось на месте, а сознание переместилось. Сказалась практика многочисленных тренировок последнего времени.
«Я-Луннет» узрела застывшую себя… тьфу… меня с блуждающим взглядом, за спиной которого шевелился лес. Стоп! Не лес!
