В один миг тело врага платинового ранга покрылось густым мехом, а его фигура раздалась ввысь и вширь. С огромной скоростью он поднял правую ногу — и ударил ею об землю, пустив вперёд ударную волну, вздыбающую почву и обращающую её в камень. Элин, лишившись возможности видеть, что именно происходит позади этой лавины, отступил назад, в качестве контртехники использовав простейшую стену-барьер, наклонённую в сторону волны. Стоило только камню удариться о препятствие, как стена наклонилась ещё сильнее, буквально подавив технику, на которую было затрачено в несколько раз больше анимы.
Но одним только анимусом с демоническим зверем-медведем бой не ограничивался, и Элину тут же пришлось защищаться от попытавшегося накрыть его облака, в котором отчётливо ощущались проблески хмари. На секунду экс-абсолют застыл, обрабатывая неожиданно открывшийся факт — после чего рывком вышел на пик своей силы, развеяв барьер и протаранив то, что осталось от каменной волны анимуса платинового ранга.
Камень расступился перед подавляющей мощью, и перерождённый вырвался с противоположной стороны техники, застав врасплох анимуса-медведя, который никак не ожидал ни такой наглости, ни подобного уровня мощи. Ведь ещё секунду назад Элин сдерживался, не тратя силы понапрасну, а сейчас, поняв, что ему противостоит некто, пользующийся Тьмой, отбросил все ограничения.
Первым же ударом медведь попытался отбросить Элина назад, но атака разбилась о встречную технику, породив чудовищной силы взрыв, от которого находящееся не так уж и далеко озеро вышло из берегов. Впрочем, это обстоятельство не остановило анимусов, продолживших хладнокровно обмениваться техниками в попытках достать друг друга.
Но так как инициативу с самого начала захватил перерождённый, то и успешную атаку провёл тоже он.
До того, как в бой вмешался Лехон со своей коррозией и Тьмой, Элин успел оставить в теле уже начавшего превращаться обратно медведя сквозное отверстие размером с золотую монету, из которой прямо сейчас хлестала стремительно окрашивающаяся в серый кровь.
— Лехон…? — Мужчина напоследок мазнул взглядом по отпрыску клана Мордакс — и упал на землю, прижав обе руки к остановившемуся сердцу.
— Значит, они прислали тебя одного. — С головы Лехона уже давно сорвало капюшон, и теперь Элин отчётливо видел как налитые кровью алые глаза, так и иссиня-чёрные, собранные в маленький хвост волосы, трепещущие из-за пронизывающих их токов анимы. — Чистильщик Китежа, собачка на побегушках у совета, отпрыск Нойр, отказавшийся от места главы…
— И твоя смерть, Лехон Мордакс, павший во Тьму. — В том, что юноша не сдержался и отдался во власть Тьмы Элин уже не сомневался: слишком явные признаки на это указывали. Видимо, убитый мужчина был для него кем-то действительно важным, раз спокойный и хладнокровный гений клана Мордакс столь легко перешёл черту. — Твоей сестры нет в лагере. Если хочешь, чтобы я сохранил ей жизнь — просто сдайся, не оттягивай неизбежное.
— Сестры? Вот уж кого тебе стоит бояться…! — Силуэт Лехона взорвался едким туманом, а спустя секунду перерождённого уже окружил десяток его точных копий. Но Элин не был бы Элином, если бы не воспользовался своими ментальными способностями и не отыскал среди иллюзий подлинного врага, чьи мысли надёжно защищал некий артефакт.
К сожалению Лехона, ему недоставало опыта для того, чтобы создать иллюзию высшего класса.
Словно по щелчку пальцев оба анимуса сорвались со своих мест, за считанные секунды перекроив окружающий их ландшафт. Попавшие под горячую руку Авалонцы умирали, даже не понимая, убил ли их враг, или едкий туман господина, но бой и не думал подходить к концу.
Юный Мордакс пользовался Тьмой как в последний раз, — собственно, так оно и было, — и уже начал понемногу терять человеческий облик. Степень его слияния с демоном зашкаливала, но контроль ослаб: из-под кожи вылезли алые с чёрным перья, а на затылке прорезалась ещё одна пара глаз. Вместе с тем он сам стал на порядок опаснее, переняв не только повадки, но и сильные стороны Алого Пера — демонического зверя алмазного ранга.
Близкое к идеальному восприятие, огромная скорость и немалая сила — комбинация, противостоять которой было по-настоящему сложно. Но перерождённый знал, что эта конкретная тварь отличалась низкой выносливостью, а Тьма, поначалу дарующая огромную силу, со временем начинала убивать поглощённого ею человека.
Элин не просто так дал Лехону выбор — отказаться от боя и убить себя, сэкономив перерождённому время и позволив ему зачистить лагерь до возвращения Колдии, или вступить в могущую затянуться схватку, во много раз увеличив вероятность того, что девушка вернётся — и Элин её уже никуда не отпустит.
— За учителя… я… — Прохрипев свои последние слова, юноша замер на мгновение — и его лицо взорвалось ошмётками плоти, выпустив на поверхность уродливый птичий клюв. — Ка-а-а-а~!
