Эрида приблизилась лишь сейчас, сходу сбив противницу с ног и буквально вдавив ту в землю. Но так как анимус во внутреннем мире был несравнимо более сильным, нежели демонический зверь, смертельной или даже просто серьёзной атака не стала. Колдия с лёгкостью отбросила гигантскую змею, поднялась на ноги — и, бросив взгляд на застывшего подобно каменному изваянию Элина, захохотала.
— Жалкое, жалкое зрелище! И ты ещё говорил, что таких, как мы, много?! Если они такие же бездари…
— “Эрида, вернись к беседке”. — Одна лишь мысль, пронзившая сознание Эриды, вернула той самообладание и позволила не наделать ошибок. Практически моментально приняв человеческую форму, змейка последовала приказу не такого уж и умирающего Элина. — “Укройся внутри, чтобы не попасть под удар. Я понял, что это за посох”.
— … то перебить их не составит труда!
Вдох. Перерождённый всего лишь вдохнул, но одно это заставило дрожать оба сцепившихся друг с другом внутренних мира. Золотое пламя, секундой ранее пожиравшее душу Элина, опало, а клинок выпал из груди и раскололся на части, оставив после себя лишь стремительно зарастающую тёмно-зелёной плотью рану. Но не чудесное исцеление приковало к себе всё внимание Колдии, а нечто, формирующееся прямо в руках перерождённого.
Нечто, даже издали напоминающее большую, увесистую книгу.
— Давненько не виделись, Гримуар. — Элин ухмыльнулся недобро, и перевёл взгляд сияющих глаз на Колдию. Девушка, кичащаяся своей силой секундой ранее, бледнела на глазах даже несмотря на то, что здесь у них не было физических тел. Как бы то ни было, но она уже была измотана, в то время как Элин, казалось, обрёл второе дыхание. Принял дар Гримуара, позволив тому обрести форму. — Подумать только — инициатор первого перемещения стал моей неотъемлемой частью. Как оцениваешь свои шансы теперь, Колдия?
— Я всё ещё сильнее тебя…
— Не думаю. — Элин раскрыл ладонь, и гримуар распахнулся синхронно с ней. Громкий звук рвущейся бумаги разнёсся по округе, и в воздухе закружились исписанные совершенно нечитаемыми рунами листы. Казалось бы — такая картина опасной выглядеть не может по определению, но в этих конкретных листах было нечто, внушающее ужас всем, кроме хозяина. Даже Эрида, наблюдающая за происходящим с солидного расстояния и из укрытия в лице беседки, чувствовала себя не в своей тарелке. — Как я и говорил, симбионты изувечили тебя, Колдия. И… мне жаль.
В один миг листы впечатались в землю, и в воздух взвились тысячи тысяч тончайших нитей, изумрудный блеск которых трудно было уловить невооружённым взглядом. Одновременно с тем Колдия вскинула посох, пытаясь защититься, но не успела даже воззвать к силе своего артефакта.
От стоп и до самой шеи её опутали нити, разорвать которые не представлялось возможным — слишком велика была разница в силах душ двух подлинников после того, как Элин обрёл такой же, как у Колдии, козырь.
С тем лишь исключением, что Гримуар, приумножив изначально колоссальную силу перерождённого, оказался намного могущественнее.
Элин захлопнул гримуар, и все нити, повинуясь беззвучной команде, пришли в движение, моментально расщепив душу Колдии. Та просто исчезла в изумрудной вспышке без единого шанса на возрождение, позволив перерождённому, наконец, выдохнуть. Он устало рухнул на землю, улыбнувшись подбежавшей к нему Эриде, после чего воззрился на свой внутренний мир, стремительно поглощающий пепельную пустошь.
Он не знал, к чему это приведёт, но надеялся таким образом стать хоть чуточку сильнее.
Ведь его всё ещё терзала боль от того, что он своими руками убил ту, что когда-то помогла ему выжить. И не просто убил, а практически стёр из реальности. Сможет ли Мир восстановить её душу, выберет новую среди копий или просто забудет о существовании Колдии Мордакс?
— Так или иначе, но я пронесу память о тебе сквозь вечность. — Пробормотал Элин в пустоту, медленно поднявшись на ноги. — Ведь умирать… умирать я не собираюсь. Особенно теперь…
— Они его точно прикончили… — Мужчина с чёрными, как смоль, зачёсанными назад волосами сощурил свои почти розовые глаза, вновь окинув взглядом некогда прекрасный берег озера. Ныне же тут словно прошёлся в пляске посыльный из Ада, не только изменив рельеф, но и уничтожив всё живое на добрых два-три километра в радиусе.
— Юный Нойр не так прост, как тебе кажется. — Статный мужчина огладил короткие седые волосы, точно так же, как и высказавшийся ранее товарищ, рассматривая поле боя. Земля уже не дымилась, а частично ушедшая в расщелину вода не кипела, но это не мешало опытнейшим анимусам “читать” местность словно открытую книгу. — Хотя в одном ты прав — здесь его, скорее всего, нет.
