Хоран удалился. Лиетарис взглянула на вожака Степных эльфов с легким раздражением:
— Зачем ты выслуживаешься перед человеком? Учишь его, хвалишь, ритуал провести предлагаешь… Он просто ничтожный работорговец, который без нас совершенно беспомощен.
— Пока мы переходили из руки в руки, мы навидались разных хозяев. Мрадиш — далеко не самый худший из них. Он прислушивался к нашим нуждам, вооружил и дал хорошие доспехи. Он принял всерьез данный нами обет ненасилия и обещал пристроить не как воинов.
— А с чего ты решил, что мастер сдержит обещание? — хмыкнула Ниуру.
— Хотите сказать: он обманывает нас?
— Сам посуди: он купил вас задешево из-за обета, — пояснила Лиетарис. — И может продать раза в три дороже как искусных воителей. Он уже проделывал нечто подобное с Лесными. Мрадиш — не тот человек, который упустит свою прибыль, тем более столь существенную.
— Но мы расскажем покупателю о данном нами обете, — возразил Гро-Бак.
— Пф, мастер просто прикажет вам молчать, во славу огня, — добавила Ниуру.
— Он найдет очередного простодушного дурачка, вроде баронета Ганишеда, — заявила Лиетарис. — И продаст вас как элитных воинов. Я не верю в то, что Мрадиш упустит столь очевидную прибыль. Тем более он потерял многих рабов. Мы знаем Хорана намного дольше вашего. Этот никчемный человечишка боготворит лишь одну вещь — золото.
Гро-Бак нахмурился и задумался:
— Если произойдет так, как ты говоришь, значит я ошибся в мастере. Но думается мне, что хозяин сдержит обещание. Ты увидишь, Высокая, что я прав.
Лиетарис покачала головой с сожалением. Хоть дикарь и силен, но в некоторых вещах крайне наивен. В любом случае, судьба Степных эльфов ее не касалась. Сработаться с ними ей не удалось. А так могли бы уже избавиться от мастера совместными усилиями, если хотя бы кто-то еще мог сопротивляться магии подчинения. В одиночку свергать рабовладельца непросто.
— Утречка! Отличный денек для торговли, кши-ши! — пропел довольный Хоран со смешком. — Все готовы? Поели как следует? Ведь силы вам сегодня понадобятся. Настал день реализации товара!
Повозки и гурдов оставили под присмотром местных за небольшую мзду. Лиетарис вместе с остальными рабами последовала за мастером. Они спустились с холма ближе к порту и вскоре достигли торговой площади. Рынок оказался поистине гигантским! Лия впервые видела настолько обширный базар. Казалось, торговым рядам не было конца и края. Недаром все-таки Левенштильд считался вотчиной самых разных купцов. Здесь можно было приобрести товар из разных уголков мира. Рабы исключением не стали.
Мрадиш знакомился с коллегами-работорговцами, налаживал связи и узнавал цены. Лие благодаря хорошему слуху удалось подслушать многие беседы.
— Мастер интересовался, сколько стоят Степные эльфы-воины, — пояснила Лия.
— Вот как… — нахмурился Гро-Бак.
Лиетарис было любопытно, можно ли создать такую ситуацию, при которой степняк рассвирепеет и устроит какую-нибудь глупость. Во время использования дара Степные эльфы иногда теряли контроль, благодаря чему и ошейник на них действовал слабо. Кто знает, вдруг Гро-Бак сумеет свернуть хозяину шею, если его довести?
— Цены почти как в Фентларде, — поведал вернувшийся мастер. — Если бы я купил воинов за полную цену, то получил бы минимальную прибыль. Слишком уж стоимость Степных эльфов выросла из-за войны с Боргатом…
— Значит, вы планируете продать Степных как воинов? — вопросила Лиетарис и покосилась на Гро-Бака, который начал закипать.
— С чего это ты взяла? Я же благородный работорговец. Мое слово — кремень! Настало время делать точечные бизнес-предложения, — потер ладошки Мрадиш.
Компания двинулась дальше к порту. Движение на узких улочках здесь было сумасшедшим. Постоянно сновали повозки, носились курьеры и матросы. Все куда-то бежали, словно опаздывали на последний рейс. Жизнь в вотчине Высоких эльфов была намного более размеренной, и таких густонаселенных городов у них не было в принципе. Лиетарис не без интереса следила за бытом этих плоскоухих насекомых.
Спустя время они пришли к большому респектабельному зданию, на котором висела позолоченная вывеска Восточной Торговой Компании. Так все-таки он решил отдать Степных в матросы? Так себе затея, ведь на них придется заготавливать больше еды, а в море место на вес золота. Лиетарис плохо разбиралась в морском деле, но насколько ей известно, в моряки чаще берут низкорослых эльфов или людей, поскольку палубы на кораблях максимально ужаты для экономии пространства. Рослые степняки будут просто-напросто биться лбами о переборки и реи.
Кажется, Мрадиш окончательно спятил. После отравления он начал вести себя странно, что вылилось в череду непонятных решений. С Лесными эльфами ему, конечно, повезло, но долго так продолжаться не могло. У него остается лишь единственный выход — нарушить слово и продать Степных эльфов как воинов. Тогда он получит прибыль.
