— Теперь я твой новых хозяин. Зови меня мастер Гнедус. Или просто папочка, гхы-хы-хы! — рассмеялся мужчина, продемонстрировав отсутствующие зубы.
— Да, — мастер, — поморщилась Лейна, ощутив давление магии подчинения.
Девочка удивилась и ощупала свой ошейник. Он был чуть толще и массивнее. Но как с нее сняли старый ошейник⁈
— Удивлена? С помощью этой штуки можно снимать ошейники от зачарователя Фуркода. На улицах заметили, что на тебе ошейник именно этого производителя, так что быстро смекнули, что можно заработать.
Новый мастер продемонстрировал ей черный продолговатый кристал, внутри которого что-то находилось.
— Ох, что со мной теперь будет… — пролепетала она.
— Не боись, мы просто продадим тебя на рынке, когда шумиха уляжется. Наверняка твой мастер сейчас тебя ищет. Босс, как думаете, сколько за нее можно выручить?
— Монет двести, наверное. Смотря какой ранг и сколько печатей знает.
— Крутяк! Вот бы еще нам в таких же ошейниках рабы попались. Быстро поднимемся.
— Не забывай про процент Кардиналу. Да и за отмычку придется расплачиваться.
— А она ничего так. Босс, может развлечемся немного?
— С ней? Да мелкая же совсем.
— Так даже лучше!
Лейна съежилась и вжалась в стену.
— Не дури. За дев платят в разы больше. Говорят, в Черной Длани из таких получаются самые страшные и жестокие культистки!
— Так может она и не дева уже? Ты ее мастера видел? Он точно всех слуг перепортил.
— Я еще не была с мужчиной! — принялась защищать себя Эббот.
— Врет поди. Проверить надо!
— А ты прям спец по девам? — скептически вопросил главарь шайки.
— Да это сразу видно!
Спор прервало появление посланника, который пронесся по тоннелям и вбежал в их убежище.
— Чего там?
— Стража явилась! С каким-то типом лысым и злющим гурдом. Капец че творится! Надо сообщить Кардиналу!
Неизвестный унесся дальше и исчез во тьме проходов.
Бандиты переглянулись.
— Думаешь, это бывший хозяин мелкой?
— С тем самым гурдом, что мне по ребрам заехал? — потер грудь один из злоумышленников.
— Рушим тоннели! — решил главарь.
— Без приказа Кардинала?
— Лысого надо валить. Если они вышли на нашу нычку, то и в тоннелях достанут.
— Да, босс!
Они перешли в другой зал со странными колоннами из все того же песчаника. Вдоль стены стояло несколько тонких столбов от пола до потолка. Один из бандитов отправился вперед на разведку. Вскоре из глубин последовала команда:
— Левый!
Дежурящий рядом мужчина ударил по одному из столбов кувалдой и в один заход разломал конструкцию. Лейна ощутила странную дрожь, а затем из проходов послышался грохот.
— Кого-то точно придавило! — раздался довольный выкрик.
— Следи за запасными ответвлениями! — скомандовал вожак.
Сердце Эббот беспокойно забилось. Вдруг умер кто-то из ее знакомых? Лиетарис или мастер Хоран?
Лейна осторожно подобралась поближе к центральному проходу. Вскоре бандитам дали команду обрушить новый тоннель. Эббот собралась с силами. Преодолеть сопротивление ошейника оказалось невероятно сложно. Такое ощущение, что она находилась где-то на огромной глубине и пыталась сделать вдох. Она не могла вредить своему текущему мастеру, и артефакт за этим следил. Однако у той же Высокой эльфийки получалось сопротивляться ошейнику. Чем Лейна хуже? У нее есть дар! Она обязана помочь своим!
У Эббот словно второе дыхание открылось. Она выкрикнула в проход во всю мощь своих легких:
— Берегись!
Спустя несколько секунд раздался очередной грохот. Лейна не знала, успела ли она помочь, но она сделала все, что в ее силах.
— Идиотка! — главарь отвесил ей хлесткую пощечину, и девочка рухнула на пол. — Умолкни, тварь!
Сознание слегка помутилось. Пока бандиты решали, что делать дальше, в зал ворвался темный вихрь в лице взбешенной Лиетарис. Вожак отреагировал мгновенно и приставил к шее девочки кинжал. Лейна не знала, что предпринять в такой ситуации, поэтому решила просто не двигаться. Выбежавший в подземное помещение Мрадиш не стал долго размышлять. Немного отвлек главаря, после чего жахнул по нему молниевым заклинанием.
Лейну тоже задело. Она ощутила резкую боль, мышцы сковало спазмом. Подбежавшая Лиетарис резво схватила ее и отнесла назад. Ошейник продолжил давить на Эббот, заставляя защищать нового хозяина, но вскоре привязку сменили. Измученную и побитую Лейну наконец оставили в покое. В зал заявился какой-то важный лидер подпольного мира. За переговорами она особо не следила, поскольку все еще отходила от удара по голове и болезненного укола молнии.
В итоге взрослые о чем-то договорились, и они двинулись обратной дорогой через тоннели. Лиетарис прижимала девочку к своей груди. Лейна немного пришла в себя, но ноги все еще слушались скверно. Они выбрались через люк в каком-то разгромленном помещении, и вскоре лицо Лейны принялся вылизывать необычный гурд с оранжевыми прожилками в рогах.
— Мякотка, это ты? — не сразу она узнала изменившегося питомца.
— Она самая. Настоящая зверюга. Она тебя и нашла по запаху, — пояснил Хоран.
— Спасибо…
— Тфру-а! — фыркнула гурдиха.
