Гурдиха правильно поняла команду и двинулась к одному из заборов. Похоже, она не могла точно проследить, каким образом они пронесли похищенную, так что двинулась напрямик. Гурдиха с разбегу врезалась рогами в хлипкий забор, последовала оранжевая вспышка, и преграду разнесло на части. Камни покатились по двору, а Мякотка быстро перепрыгнула через обвал и понеслась дальше.
Гурдиха выломала рогами дверь в какую-то неприметную хибару и растолкала засевших там людей странной наружности и с колюще-режущим реквизитом. Нечего железками размахивать! Гурды от такого пугаются и могут нечаянно приложить копытом.
Внутри строения сразу стало значительно теснее. Я тоже вместе со стражей проник внутрь и принялся искать пропавшую. Однако Лейны нигде не было видно.
— Ищи! — продолжал я командовать.
Мякотка же постучала по полу и посмотрела на меня словно на идиота. Я быстро отодвинул ковер, обнажив скрытный люк, ведший куда-то под землю. Через него уже гурдиха протиснуться не смогла бы при всем желании, если только не разнести тут все по кусочкам.
— Умница! — похлопал я коняшку по холке. — Присмотри тут за порядком, пока мы спасаем Эббот!
Я разнес запертый деревянный люк зачарованным мечом и заглянул внутрь. Внизу стояла кромешная тьма.
— Это мы позаимствуем, — взял я фонарь, стоящий в углу комнаты.
— Мрадиш, не переходите грань! Мы и так здесь погром устроили, — обронил Шальдур.
— Заберем свое и уйдем, — ответил я и поискал взглядом, кого бы пустить вперед. — Лезьте первыми, — кивнул я Песчаным эльфам.
Неодаренных мне было совершенно не жаль. Они участвовали в засаде и пытались нас убить. Отравили многих, чуть меня в яме не похоронили под тоннами песка. Так что никаких симпатий к Песчаным эльфам я не испытывал. Вот Вэлдриго будет жаль, поскольку за одаренного можно выручить приличные деньги.
Ушастые спустились вниз по вертикальной лесенке и доложили о том, что все чисто. Мы с командиром стражи и несколькими солдатами спустились следом. Я осветил подземные тоннели куцым светом фонаря, работающим на тлеющем пхаре. В разные стороны расходились проходы. Да тут настоящие подземные катакомбы!
— Эти проходы копали Песчаные эльфы, — поведал знающий капитан.
— Да у вас не столица, а натуральный термитник! — хмыкнул я. — Может, бандиты из шайки и помогли эльфам совершить налет на султана. Ведь иначе копать до амфитеатра им бы пришлось долго…
— Мы проверим этот вопрос.
— Потолок ослаблен, — потрогал верх тоннеля Вэлдриго. — Похоже, эти участки могут быть обрушены из другого места.
— И как нам узнать, где ловушка, а где нормальный проход? — вопросил я вслух.
— Это могли бы сделать добровольцы, — заметила Лиетарис. — Встречаются ли среди людей храбрецы?
— На кой-ляд людей гробить, когда есть Песчаные эльфы? Этих ксаргов совершенно не жалко. Ты пойдешь первым! — избрал я жертву.
Немолодой эльф вздохнул, но повиновался и двинулся вперед. Мы осторожно шествовали на удалении, осматривая боковые проходы. Жаль, что Мякотку в подземные катакомбы не протащить. Она бы быстро вышла на след похищенной.
— Опасность! — первым почуял Вэлдриго.
Следом по тоннелям разнесся звук шуршания, громкий треск и перекатывание больших масс песка. Проход перед нами вдруг обвалился. Нам едва удалось отпрыгнуть. Чуть тоннам песка и земли не завалило. Нашему проверяющему не повезло. Хоть эльф и попытался выбраться из западни, его придавило тоннами песка и грунта.
— Сплошные расходы, — поморщился я и повернулся к следующему Песчаному эльфу. — Следующим проводником будешь ты.
— Мастер, не надо. Без дара эльфы толком не чуют песок, — заявил Вэлдриго. — Я пойду первым.
— Помереть вздумал? Я не хочу раскапывать завалы в поисках твоего осколка!
— Меня такими примитивными ловушками не взять! — решительно заявил ушастый.
— Дерзай, — передал я ему инициативу.
Вэлдриго аккуратно двинулся вперед, прислушиваясь и даже принюхиваясь к чему-то.
— Здесь тайный проход через резервный тоннель, — постучал он по песчаной кладке.
Вэлдриго легко разломал тонкую стену и направился дальше. В определенный момент, когда еще ничего не предвещало, он резко скомандовал назад и ринулся к нам. Последовал еще один краткий обвал, но Вэлдриго сумел отбежать.
— Молоток, — хлопнул я его плечу.
— Чей-то возглас предупредил меня… — неопределенно откликнулся он.
— Да сколько еще будут длиться эти катакомбы⁈ — воскликнул я в сердцах и повернулся к стражникам. — Вы совсем ксаргов под землей не ловите!
— Попробуй их тут излови. Быстро всех парней положишь, — заявил хмурый Шальдур.
Мы пробрались через запасной проход и вскоре наткнулись на относительно большое подземное помещение.
— Они все еще идут сюда!
— Да как они вышли на малявку⁈ Босс нас прибьет!
— Не рыпаться, паскуды! — понеслась вперед разозленная Лиетарис. — Немедленно освободите пленницу!
