Мы выбежали следом за эльфийкой. В широком, слабо освещенном зале с невысоким потолком и поддерживающими свод колоннами обнаружилась группа из троих злоумышленников и заплаканная девочка. На Лейну успели надеть новый ошейник от другого производителя артефактов взамен снятого. Неплохо же они решили прибарахлиться. Украли слугу, которая сотни полторы монет стоит.
И ведь все трое, судя по всему, не имели магического дара. Рисковые же парни.
— Стоять на месте! — проговорил шепеляво тип с выбитыми передними зубами. — Иначе я перережу ей горло!
Вожак приставил острый кинжал к тонкой шее Эббот.
— Мастер… — прохныкала девочка.
— Зачем же так грубо? Цивилизованные люди всегда смогут договориться… — проговорил я медленно, специально растягивая слова и тяня время.
Сам же завел руку за спину, незаметно сформировал и напитал маной молниевое заклятье. Почувствовав, что печать готова, я быстро выпростовал руку из-за спины и отправил фиолетовое копье в полет. Молниевый сгусток врезался в негодяя, при этом зацепив и саму Лейну немного. Ничего не поделать. Электрические разряды били без разбору.
Эббот вскрикнула и упала, а похититель забился в конвульсиях. Подельники было рыпнулись, но Лиетарис была быстрее. Мечница насела на бандитов, а те воинской стезей всерьез не занимались. Против профессионала с зачарованным клинком у них было мало шансов. Водник отвлек внимание струей, Вэлдриго всадил в гадов по песчаной стреле. А затем и стражники окружили бандитов.
Я подбежал к Лейне, однако девочка начала отбиваться:
— Я не могу… У меня новый хозяин.
— На ком из вас привязка?
Оказалось, что на пораженном током. Мы привели поганца в чувство и быстро заставили его сменить привязку ошейника. Лейна снова вернулась в нашу стаю.
Стражники, решившиеся идти за нами следом в эти подземные норы, обыскали преступников.
— Так это и есть отмычка серии ошейников? — нашел капитан необычный артефакт.
Предмет выглядел как черное темное стекло в виде продолговатой палочки, внутри которой виднелся некий непонятный объект.
— Это мы конфискуем, именем султана! — заявил Шальдур.
— Да нас же прирежут, если мы потеряем ключ! — возопил один из подонков.
— Вас и так сейчас прирежут, кши-ши-ши! — мой жуткий смех эхом разнесся по мрачным тоннелям.
— Что вы делаете в нашей обители, нежданные гости? — вынырнул из тьмы серьезный тип с костяной тростью, за которым следовало более чем внушительное сопровождение из головорезов и даже одаренных. — Врываетесь в мои хоромы без приглашения, громите все вокруг, бьете ни в чем не повинных людей. Ведете себя без должного уважения!
— Кардинал… — скривился Шальдур. — Твои люди посмели украсть слугу у уважаемого человека — гостя самого султана. Так дела не делаются!
— Но и врываться и бить моих людей — тоже крайне дурной тон. Я полагал, что ты мудрее, Шальдур.
— Мы не трогаем вас, пока вы не переходите грань.
— Это наша вещь, — кивнул он в сторону артефакта-отмычки, которую сжимал в руках капитан стражи.
— Запрещенный артефакт, за который обычно отправляют на плаху, — хмыкнул Шальдур. — Его мы изымаем.
— Уверен? — оглядел соратников сухопарый немолодой тип, которого назвали Кардиналом. — Нас больше.
— Не будем устраивать разборки из-за слуги. Мы уже уходим.
— Как? И даже осколки с этой троицы не заберем? — возразил я.
— Мрадиш, сейчас не время! — прошипел Шальдур. — Ситуация и так висит на волоске! Приносим извинения за устроенный погром, досточтимый Кардинал. Мы взяли свое и больше нас здесь ничто не держит…
— Лучше вам забыть сюда дорогу… — обронил мужичок с тростью, после чего постучал по камню три раза, развернулся и неспешно двинулся обратно. Вскоре глава подпольного сообщества растворился во мраке подземных туннелей.
— Уходим, — скомандовал я коротко, поняв, что лучше не настаивать на дополнительном сборе трофеев. Неизвестно еще, выберемся ли мы в таком случае из этого гиблого лабиринта живыми.
Лейну вытащили, а значит дело сделано!
[Лейна Эббот]
Жизнь в рабстве оказалась не настолько ужасной, как ей казалось вначале. Купивший ее хозяин поначалу виделся донельзя жутким и страшным… Нет, добрым он не оказался, скорее… прагматичным, наверное. Лейну он рассматривал в качестве наставницы, что изрядно льстило самолюбию девочки. Она ведь сама только недавно начала изучать магию. Само собой, он потребовал поделиться и ее печатями, что в общем и целом считалось среди магов дурным тоном. Свои наработки надо оберегать. Однако у бесправных слуг нет возможности защитить свои секреты.
Хоран действительно поразил Лейну той стремительностью, с которой он осваивал магическую науку. Порой он задавал настолько банальные вопросы, что их даже обычный ребенок должен был знать, а в другой момент шокировал ее своими познаниями в арифметике или фигурологии, что мастер называл странным словом геометрия.
