— Не слушай коварных речей культистских мразей. Им лишь бы совратить твой разум и сделать одним из рабов темного бога! — предостерег капитан стражи.
— Хорана Мрадиша нельзя совратить, потому что он давно совращен и совращает сам, кши-ши-ши. Что ж, прикончили один раз, отправим на встречу с боссом повторно. Погнали!
— Ритуал должен быть завершен. Уничтожьте неразумных! — выкрикнул пацан и сразу принялся плести убойное темное заклятье.
В такие моменты резко осознаешь, что следующим моим изученным заклинанием должна была стать не Линза, а какой-нибудь магический барьер или мощное атакующее плетение. Учитывая, что в передряги мы встреваем регулярно, надо бы повышать свою боевую эффективность. Впрочем, в прямом столкновении от мага оранжевого ранга было не так много пользы. Надежда на слуг и одаренных эльфов.
Песчаные эльфы несколько растерялись. Пока я напитывал Молниевое Копье из браслета, ушастые стояли и чего-то ждали. Темные прихвостни же давать нам время на подготовку не собирались. Культистов было не так много в сравнении с нами. Двое Степных эльфов с почерневшей кожей и четверо жрецов-людей. Не такая уж и большая армия, если сравнивать с битвой на корабле.
Правда, я не учел валяющиеся тела принесенных в жертву людей и эльфов. Один из жрецов принялся колдовать, напитывая их темной энергией. И мертвяки восставали, после чего сразу же бросались на моих слуг и стражу.
Степные эльфы немного помедлили. Они словно набирались сил. Активировали свою способность берсерка, которая могла принести существенные бедствия в боестолкновении. К врожденному дару примешивался темные ореол. Вокруг бойцов возникла черная проклятая аура. Довольно мощная. Их словно подпитывали эманациями от алтаря, где только недавно приносили в жертву пленников.
Первый свой залп я решил направить против одного из эльфов, ощутив от них серьезную угрозу. Однако молния увязла в черном ореоле, не нанеся большого вреда.
Степняки завершили приготовления и, издав боевой клич, рванули вперед. С сумасшедшей скоростью они сократили расстояние и врезались в ряды наших бойцов. Взмах окутанного черной кромкой клинка, и голова одного из купленных мной эльфов отделилась от тела. Слуга даже пикнуть не успел.
Следующее молниевое заклинание еще не было готово, а Степной монстр понесся прямо на меня, скача по пещере могучими прыжками. Я выставил клинок со щитом и принял удар. В меня словно локомотив врезался. Деревянный укрепленный металлом щит пробило насквозь и смяло. Левую руку пронзила чудовищная боль. Руку едва не отрубили, прорезав до кости. Черная гадость жглась словно едкая кислота. Я повалился на неровный пол пещеры, не в силах сдерживать подобный напор.
Пылающий тьмой клинок вознесся надо мной, но осуществить задуманное Степному культисту не дали. Сначала в эльфа прилетела робкая молния Эббот, что слегка его отвлекло. Затем в лицо врезалась жирная огненная плюха Ниуру, несколько песчаных копий бессильно ткнулись о проклятый темный барьер. Следом в бой вступила и Лия. Высокая эльфийка попыталась зайти сзади и бесхитростно вонзить зачарованное серебро прямо в спину, однако боец был начеку. Помимо магической защиты эльф Длани обладал чудовищной силой и скоростью. Видимо, темная стихия усилила его врожденную способность, ведь мои Степные эльфы так шустро не скакали.
Попасть по мечущемуся по пещере эльфу было архисложно. Лиетарис сковала его боем, но нанести решающий удар у нее не получалось. Тогда как Степняк порой наносил ей неглубокие раны. Культист не владел крутыми техниками фехтования или хитрыми приемами. Он просто был чертовски быстр и дьявольски силен. Высокая эльфийка тоже благодаря пути воина могла применять магию для собственного усиления, но на этот раз ей попался более чем достойный противник.
Поганец убил моего слугу! Хорошо хоть неодаренного. Другим тоже досталось, но вроде бы ушастые научились закрываться от бешеного степняка песчаным щитом. Левая рука висела плетью. Чуть браслет не перерубил, за который я отдал столько денег.
У стражников дела обстояли не лучше. Их эльф владел булавой, и я полагал, что это оружие более слабого порядка, нежели клинок, но после того, как воин расплющил ей голову стражника будто переспелый арбуз, поменял свое мнение. Булавой усиленный даром и темной магией культист мог наделать злобных дел не меньше.
— Их питает магия с алтаря. Уничтожим сначала жрецов, и Степные ослабнут! — скомандовал я. — Залп по команде. Готов-сь… Пли!
Несколько песчаных стрел, две молнии и огненный всполох врезались в левого жреца. Нам удалось пробить темный барьер и поранить культиста, однако тот продолжал творить свою темную ворожбу, передавая энергию от алтаря безумным степнякам.
Еще и нечисть поперла. Принесенные в жертву восставали из мертвых под действием темной магии и бросались на моих эльфов. К счастью, их было не так много, да и серьезной угрозы они не представляли. Похоже, жрецы все силы пустили на двоих берсеркеров.
