— Не думал, что скажу это, но быть вашим слугой было… интересно. Я узнал много полезного, — поведал лидер Песчаных. — Некоторые вещи можно будет применить при строительстве наших подземных городов…
— Киндраго, ты тоже отлично поработала. Благодаря твоим корректировкам кладка получилась идеально ровной.
— Спасибо, мастер… — откликнулась дочка.
— Пользуйтесь эльфами на здоровье! — пожелал я клиенту и раскланялся.
За пазухой ощущалась приятная тяжесть золотых слитков. Как же хорошо завершить еще одно благородное дельце и обогатиться! Кто знает, быть может новая технология строительства получит распространение по всей Нарибии и Абрасаксу. Ведем туземцев к светлому будущему! Маленькими шажками, но все же.
Наш обоз опустел. Каменные блоки из нагруженных фургонов использовали все подчистую. Я ведь изначально рассчитал, сколько именно блоков нам потребуется, так что лишних почти и не осталось. Обезлюдевший караван двинулся обратно к центральному невольничьему рынку. Лиетарис правила хозяйской повозкой, я сидел рядом. Гена и Ниуру управлялись с двумя другими фургонами.
— Вот и пришел твой конец, Хоран Мрадиш! — выскочила из переулка группа вооруженных людей и эльфов.
Знакомая эмблема с разбитыми кандалами.
— Лига Без Оков… — поморщился я. — Так вот чью белобрысую голову я видел на рынке. Гилберт, тебе было мало прошлых разов?
— Великая Аурифи направляет наш путь. На этот раз мы покончим с тобой раз и навсегда, гнилой работорговец!
— При мне даже рабов почти не осталось. Кого вы собрались освобождать?
— Не имеет значения. Главное — уничтожить насекомое навсегда, дабы ты не отравлял округу своим зловонным дыханием! — патетично воскликнул Гилберт, подняв клинок.
— Я зубы регулярно чищу, в отличие от некоторых. Так значит, специально дождались, пока я не продам слуг? А слабо схлестнуться в честном бою? Только толпой нападать и способны!
— Не тебе упрекать нас в бесчестии, презренный торгаш! — разозлился блондин. — Коли так желаешь, мы выйдем против вас всего лишь вчетвером!
— Гилберт, дорогой, не иди на поводу у работорговца. Он только и добивается того, чтобы получить преимущество в бою любой ценой, — прожурчал голос чародейки, что сбросила капюшон с головы.
Неллис, кажется, ее звали. От магички исходила серьезная аура. Скорее всего, она желтого ранга, что само по себе неприятно. Правда, разница между рангами не насколько и большая, но легким бой явно не будет.
— Ну что вы, прекрасная мадам. Я не пытаюсь заговаривать зубы, а действительно беспокоюсь о Гилберте. У мальчика ведь могло быть великое будущее, а вместо этого он, как у нас говорят, воюет с ветряными мельницами. Тратит свой дар попусту!
— Мы сражаемся за великое дело, но поганому торгашу без души и совести этого не понять…
— Да я бы с радостью присоединился к вам. Говорил ведь: мир еще не готов к отмене рабства!
— Мир вполне готов. Только некоторые люди упрямятся, — хмуро обронила Неллис. — Слуги, не мешайте нам. Мы пришли только за хозяином!
— Да пошли вы к демонам! — взъярилась Ниуру. — Отстаньте от мастера!
— Моя девочка, — утер я фантомную слезу. — Лия, смотри, во дворе дома есть кусты.
— Принято, мастер…
Пока я общался с лиговцами, Высокая эльфийка быстро выдернула штырь и распрягла Мякотку. Затем перебралась через забор на участок и шустро вызвала лесного духа в качестве подкрепления.
Ее приготовления не остались без внимания аболиционистов, однако Гилберт не стал форсировать события. Он продолжал сыпать оскорблениями и выделываться. Я даже успел накинуть на себя запасные доспехи, лежащие на такой крайний случай под скамьей возницы. В общем, выгадал время, чтобы все успели подготовиться к сражению.
Стражи как всегда рядом не было. Случайные прохожие быстро убрались с дороги и попрятались по домам. Придется рассчитывать только на свои силы. Сзади выехало несколько всадников, перекрыв нам пути отступления.
Расклады были явно не в нашу пользу. На стороне лиговцев неплохой воин, чародейка желтого ранга и девять бойцов, среди которых пять одаренных эльфов. У нас в резерве оставалась разве что Мякотка, которая ранее хорошо проявила себя. Однако я опасался, что Неллис ее прибьет на подходах.
Мы находились на относительно широкой улице, где могли разъехаться две повозки. Справа располагался чей-то особняк, слева шли ряды более простых построек, частично разваленных землетрясением. По крайней мере, нам дали немного времени, чтобы подготовиться к отражению нападения. Лиговцы считали себя людьми и эльфами высокой морали, поэтому на любили нападать из засады. Впрочем, им хватило коварства дождаться, когда я продам слуг.
— Достаточно слов! — потерял терпение Гилберт. — Хотя бы умри как человек, отродье!
Блондин поднял клинок со щитом и понесся в мою сторону. Наперерез ему выскочила Лиетарис. Лязгнула зачарованная сталь. Клинок Гилберта не обломился к сожалению. Тоже качественный клинок использовал.
