Групповые бои окончились. Я подлечил получивших повреждения бойцов, они восстановили резервы. Во второй половине дня стартовали бои на выявление победителей в спорных случаях. Поединков было не так много, поэтому проводились они последовательно.
Вскоре настала очередь и Ниуру. Земляные эльфы в чем-то походили на Песчаных — им требовалась родная стихия для работы. Они контролировали землю в целом. Даже песком могли управлять, но все же обычная почва подходила лучше. Магия Земляных была не столь убойной, как у Песчаных. Они не бросались острыми шипами, кольями или хотя бы шарами. Данные эльфы воздействовали непосредственно на саму стихию. Они могли раздвинуть пласты земли или вырастить из грунта стену. В одну из таких ловушек Ниуру и попалась предыдущим днем.
— Давай, рыжая! Не видать тебе свободы, как своих ушей, если продуешь! — подбодрил я ушедшую на поединок эльфийку.
Поединок начался. Земляному эльфу выделили часть арены в стороне, поскольку он портил ландшафт. Но и запрещать использовать его основную способность не стали. Так сказать, симулировали реальное боестолкновение.
Противник моментально принялся бросаться заклятьями под ноги Ниуру. В месте попадания грунт разверзался, образовывая яму, либо, наоборот, вырастал земляной столб. Работала магия эльфа небыстро, поэтому поймать шустрого противника ему было сложно. Ниуру сделала вид, что идет на сближение, и Земляной эльф выстроил вокруг себя земляной купол. Попробуй еще пробейся через него.
В прошлый раз Красная попыталась уничтожить оппонента наскоком, однако земля горела плохо. Это закончилось для Ниуру плачевно. Думал, что ушастая продолжит попытки, но на этот раз она сменила тактику. Далеко не сразу я понял, чего она добивается. Эльфийка плясала вокруг Земляного, то сближаясь, то отдаляясь. Казалось, вот сейчас она нападет на его купол, но каждый раз отступала.
Стало понятно, что Ниуру решила играть на истощение! Атаковала она редко, экономила ману. Тогда как Земляной раскидывался заклятьями направо и налево. Противник ушел в оборону, закрывшись в куполе. Вот только подобным способом бои не выигрывались. Если один из противников уходил в глухую защиту, ему могли засчитать поражение. Нельзя просто взять и схорониться глубоко под землей.
Земляной червяк вылез из купола и схлестнулся с Ниуру в ближнем бою. Доспехи противника быстро покрылись подпалинами от огня Красной, поплавились и обгорели. Оппонент получил первые ожоги. Эльф продолжил строить защитную стену и раскидывать ловушки. Один раз ему удалось поймать ногу Ниуру в грунтовый капкан, но эльфийка выкарабкалась.
В итоге мана у Земляного кончилась раньше.
— Признаю поражение… — произнес он.
— Ура! Победа за мной, во славу огня! Мастер, я победила!
— Да-да, молодчина!
Что ж, все слуги выступили хорошо. Ульдантэ уже вышла в финалы, остальные поборются завтра в боях вторых мест. Можно и отпраздновать такой успех!
[Ульдантэ Витеру]
Встреча с Ферштагеном была очень важной для Лунной. Впервые она вышла на след того, кто располагал нужной информацией. Она могла продолжить свое расследование. И ведь сколько она разнюхивала в Анкилату, но никаких плодов ее усилия не принесли. Ловля на живца оказалась намного эффективнее. Только показала себя в бою, и уже явился один из охотников за Кайа-Терис.
Теперь необходимо как-то раскрутить этого Рамиса и выбить из него необходимые сведения. Ульдантэ сомневалась. Атаковать его в одиночку могло быть опасно. Ферштаген расхаживал с телохранителями. Витеру не обладала навыками скрытного проникновения. Она умела идти только напролом. Слишком много шуму наделает. Да к тому же подставит Нареченного.
Из-за ритуала она относилась к мастеру с пиететом. Запечатление спутало ей все карты.
Оставался еще один вариант — обратиться за помощью к Хорану. Мрадиш имел в своем распоряжении нескольких сильных бойцов. Он бы мог надавить на Ферштагена. Вот только станет ли он ей помогать? Что если, узнав правду, он сам станет одним из охотников? И Ульдантэ будет его первой жертвой…
Мысли ее путались, особенно, когда на небе показывался голубой диск полумесяца Кайи. Тяга к Нареченному и инстинкты боролись с разумом, который утверждал, что нельзя полагаться на Мрадиша. Этот торгаш даже родную мать продаст, что уж говорить про эльфийку, которая к тому же пыталась уже его убить.
Последний групповой бой прошел вполне буднично. Ульдантэ побила норовистого мужчину-Воителя, что в целом было приятно.
Смотря за выступлением Ниуру, она краем глаза поглядывала на Хорана. У них с Красной возникли вполне себе доверительные отношения, несвойственные хозяину и рабу. Красные эльфы считались достаточно гордой и своевольной расой. Тем не менее, Ниуру поддерживала мастера, хоть и не упускала возможности позубоскалить. И это стало одной из причин, почему Ульдантэ поменяла свое мнение.
Третий день турнира подошел к концу. Они не стали оставаться на все состязания и ушли пораньше, дабы восстановиться и как следует отдохнуть. Вечер только вступал в свои права. Кайя еще не сменила солнце на небосводе.
