— Про такие случаи мы не слышали. Да и Кайя-Терис не станут выполнять преступные указания похитителей и попытаются сбежать. Есть подозрение, что их приносят в жертву темным богам культисты. Возможно, они получают особую пользу из-за нашего дара. Но это всего лишь догадки без доказательств.
— Значит, ты считаешь, что Ферштаген не остановится в попытках тобой завладеть?
— Мы знаем, что Кайя-Терис крайне ценны. На наши земли насылали целые армии, лишь бы захватить одну из нас. Поэтому в последние годы мы перестали делиться сведениями о Лунных Тенях даже между собой. К сожалению, среди Лунных эльфов встречаются те, кто готов продать информацию за звонкую монету. После соблюдения тайны набегов стало значительно меньше. Ведь сами по себе Лунные эльфы не настолько сильно ценятся.
— А что за артефакт использовал Ферштаген?
— Только сегодня я узнала о нем. Значит, люди пошли дальше. Целый артефакт сконструировали, который бы определял особый дар в Лунных эльфах. Мне следует направить весть сородичам. Эта информация может быть важной.
— Вы ведь живете на острове Полумесяца, кажется? — уточнил Хоран.
— Да, в основном.
— У тебя есть возможность передать послание на остров?
— Достаточно спросить в одном из публичных домов Варда. Найдется кто-нибудь, кто сможет помочь. Правда, для этого потребуется немного золота…
Хоран вздохнул:
— Вот тебе и семейная жизнь. Платишь вместо жены за еду, за шмотки, даже за связь с родней. Так и разориться можно! Ладно, помогу отправить письмо. Хм, а я в таком случае не становлюсь предателем рода людского, помогая тебе?
Ульдантэ не нашлась, что ответить на данный щекотливый вопрос. Со стороны человека действительно могло показаться, что он предает идеалы людей и помогает эльфам, их заклятым врагам. Впрочем, люди на Тардисе, как это ни горько признавать, доминировали на большей части континентов. Эльфы не представляли для них настолько сильной угрозы.
— Мастеру нечего бояться. Люди слишком сильны, — нехотя признала она.
— Да, мы такие. Страсть как интересно узнать, почему за вами идет охота. Завтра у слуг будут проходить бои вторых мест за выход из группы, так что день расписан, — Мрадиш посмотрел на медленно катящееся к горизонту солнце. — Сегодня еще есть время, так что нанесем визит Ферштагену и поговорим по душам.
— Если потребуется, доверьте пытки мне, мастер.
— Не будем торопиться. Мы же цивилизованные люди, а не кровожадные эльфы, кши-фи. Сможем найти общий язык. Давай для начала найдем посыльного для твоего письма на родину. Ты ведь обучена грамоте?
— Подобный вопрос — оскорбление для Лунного эльфа из благородного клана!
— Ладно-ладно, прости своего Нареченного…
— Мы же договорились, что вы не будете давить на связь Запечатления, — прошипела Ульдантэ.
Хоран снова отшутился. Долго злиться на Нареченного Витеру и впрямь не могла. Такое положение все еще удручало, но, вроде бы, ей удалось найти союзника. Самое удивительное крылось в том, что помогать ей решил не другой Лунный эльф, не борец с рабством, не сторонник эльфов, а настоящий работорговец. Расскажи она кому-то из клана, точно не поверят. Лучше о таком в письме не упоминать. Как и о идиотском Запечатлении, в которое она влипла.
В послании Ульдантэ поведала о ситуации и тех крохах информации, которые ей удалось разведать. Подробно описала артефакт, выявляющий Кайя-Терис. Также эльфийка попросила собрать полную информацию о Запечатлении, в том числе и прецеденты отмены ритуала без гибели одного из претендентов. Вот только послание будет идти долго. Остров Полумесяца находился в нескольких дня пути по морю от Варда. Пока дойдет ответное письмо, турнир закончится, и они уже могут уйти.
В одном из крупных публичных домов ей удалось найти Лунную сестру, у которой была возможность отправить письмо на родину. Все-таки кое-какими товарами остров с материком обменивался, несмотря на постоянную вражду между людьми и эльфами. Если караван покинет Вард, Ульдантэ должна перед отходом сообщить Лунной, куда они отправляются. Публичные дома с эльфийками имелись почти в любом крупном городе, поэтому оставался шанс, что ответ найдет адресата. Мрадиш нехотя раскошелился и оплатил расходы по отправке послания на остров Полумесяца.
Найти одинокого человека в таком крупном городе, как Вард, сложно. С караваном или отрядом дела обстояли несколько проще. Например, Мрадиш с десятком неодаренных эльфов и шестью одаренными привлекал внимание. Помимо Ульдантэ, Ниуру и Лиетарис, в отряде находились одаренный Каменный эльф, Лесной и Степной. Не стоило забывать и про молодого чародея, которого активно натаскивали Высокая с мастером. Ерджун за последние дни превратился из пустого места в серьезную угрозу. Эльфийскую толпу, помимо парня, разбавляла одна лишь Шалия, но блондинку в качестве боевой единицы не рассматривали. Ее купили скорее для услады.
