Вот уж не думала Эббот, что воссоединение с наставником будет столь безумным. Однако она была рада, что пришла вовремя. Неизвестно, успели бы они найти другого целителя, если бы Лейна не отправилась на их поиски.
Фургон немного подпрыгивал на неровной мостовой. От тряски пациент, наконец, очнулся.
— К-ха, жив? — прокряхтел он. — Цел! Орел!
— Наставник, вы пришли в себя! — обрадовалась чародейка.
— Лейна? Я уже на небесах?
— Нет, но были очень близки. Я наконец-то нашла вас, мастер! — сдавила она Хорана в аккуратных объятьях, дабы не потревожить едва зажившие раны.
[Хоран Мрадиш]
Досталось нам изрядно. Учитывая, что у врага было численное преимущество по обычным бойцам и одаренным, справились мы на отлично. Тем не менее, полегли многие. Меня же в итоге взяли в фокус и буквально изрешетили разными заклинаниями и стрелами.
Пришел в себя я в катящемся фургоне, а рядом находилась та самая Эббот, которую я оставил в родном для нее Ошикату. Увидеть девочку мне было приятно, тем более учитывая тот факт, что она пришла именно ко мне.
— Ты что тут делаешь, Эббот?
— Я искала вас, мастер, чтобы попроситься в ученики!
— Эх, обесценила весь мой благородный посыл. Мне ведь было безумно тяжело отпустить тебя, отказавшись от прибыли!
— Понимаю…
— И я ведь говорил, что не смогу быстро обучить тебя. Даже за год.
— Ничего. Я терпеливая и умею учиться новому!
Я покачал головой и поморщился от стрельнувшей боли в шее. Неслабо меня потрепало.
— Так это ты привела меня в порядок?
— Да, мастер! — состроила она щенячьи глазки. — Разве я не достойна стать вашей ученицей? Я буду вам полезна!
— И ты это предлагаешь, видя, в какой передряге мы оказались? Сидела бы лучше в Ошикату и постепенно развивалась. Там для тебя намного безопаснее.
— А еще я оранжевый ранг получила! Я отправилась с союзным войском и лечила раненых. Мы разбили темных, мастер! — ушла она от ответа.
Похоже, Лейна вбила себе в голову идею стать моей ученицей намертво. Что ж, в этом есть определенный смысл. Мой метод улучшения печатей уникален для этого мира. Наверное, как раб я бы ценился даже выше Ульдантэ.
— Ладно, с тобой еще поговорим. Надо разобраться, что происходит. Что с Красным Лотосом?
Эббот сбивчиво поведала о происходящем после того, как я отрубился. Оказалось, стража Варда испортила всю малину. Ульдантэ чуть не схлестнулась и с ними в бою, заподозрив в сговоре с наемниками, но Лиетарис удалось разрулить ситуацию. Когда надо, Высокая прибегала к дипломатии. Печально, что нам не дали в полной мере насладиться плодами нашей победы, но лучше так, чем воевать со всем Фьельд-Вардом и затем гнить на каторге или кормить рыб в бухте. Оставалось надеяться, что слуги успели урвать что-нибудь ценное с проклятых лотосцев и слуг Ферштагена.
Фургон прибыл на постоялый двор, где мы остановились. Я кое-как выполз из повозки, устроился на скамейке и принялся выслушивать доклады от подчиненных. Минус восемь слуг, что не есть хорошо. Правда, собранные с них осколки частично компенсировали утрату. Ниуру с Лией успели немного помарадерить, пока не заявилась стража. Ульдантэ занималась пытками.
— Мастер упоминал кровожадность эльфов, но, если именно так проходят цивилизованные переговоры, нам до людей далеко, — заметила Лунная.
В не самую приятную мы историю влипли, и все из-за Ульдантэ, можно сказать. Однако я согласился помогать Лунной, принял ее, поэтому поворачивать взад поздно. Теперь я действительно опасался последствий. За Кайя-Терис отправляли целые армии. Если Ферштаген разболтает всем, это может нам аукнуться. С Красным Лотосом еще справились. Если силы окажутся неравны, придется мне расстаться с Ульдантэ. Впрочем, оставалась надежда, что в таком случае нам удастся разыскать Лунную Тень.
Поразмышляв о последствиях, я пришел к выводу, что не все так плохо. Если прижмут к стенке, попробуем договориться. Пока же надо найти Рамиса Ферштагена. Хоть он нацелился не конкретно на меня, а на Ульдантэ, поганцу удалось меня разозлить. Гад посмел натравить на меня наемников, позарился на мое имущество. Собрался похитить у меня любимую эльфо-жену! Таких вещей не прощают.
Гнида свалила, когда запахло жареным. Даже слуг он бросил. Вероятно, его уже и в городе нет. Я выдал немного монет, чтобы попрошайки прочесали Вард в его поисках.
По крайней мере, Ульдантэ успела узнать кое-какие подробности от одного из слуг Ферштагена. В каких городах он бывал, где и с кем чаще всего вел дела, какое место считал домом. Хотя бы какая-то отправная точка, если мы не сумеем найти его в Варде. По идее можно было бы отправить кого-то из слуг в погоню. Например, Лиетарис с Мякоткой должны нагнать сволоту. Однако я опасался отпускать слуг по одиночке. Да и с соревнований уходить не собирался. Громовый турнир в самом разгаре, и мы останемся до самого конца.
