— Сегодня твоя взяла, Мрадиш, — подошел к нам шейх степенно. — Однако в финалы пробился еще один мой эльф. Намного сильнее! Поэтому мы еще посмотрим, кто выйдет вперед!
Злодейски рассмеявшись, Бхарад удалился.
— Пхе, что за клоунский смех. То ли дело мой смех — кши-ши-ши! Сразу слышно — настоящий злодей.
— Мастер, может, нам этого шейха сжечь на площади, во славу огня? — скривилась Ниуру. — Не люблю я водников…
— Зачем же сразу жечь? Мы же не кровожадные эльфы, а цивилизованные люди. Ночью задушить или яд в вино подсыпать. Тоньше надо действовать, элегантнее! Ладно, у нас сегодня еще есть дела, поэтому закончим на этом.
Бои питомцев мы досматривать не стали, хотя простой люд любил их как бы ни больше, чем противостояния разумных. Я решил посетить верхнюю арену хотя бы разок. Здесь проходили бои между участниками высшей лиги. Таких бойцов было меньше на порядок, так что сражения проходили реже.
Мы с Мякоткой и слугами въехали по серпантину на западный холм, откуда открывались феноменальные виды. Вход на ристалище был платным, причем существенно платным. Я решил не сорить золотом и взял с собой только Ерджуна. Пущай тоже поглазеет на редкое представление. Может, чему научится.
Королевская арена была небольшой, но отделанной роскошно. Везде гербы и украшения, на трибунах подушечки в качестве сидений. Так что даже благородный аристократ не отморозит свою великосветскую задницу.
Поединки мало чем отличались от боев низшей лиги. У некоторых встречались заковыристые заклинания, кто-то даже соединял две разные стихии вместе. Порой это позволяло нанести дополнительные повреждения. Например, Воду с Молнией или огнешар с ветровой наводкой. Сложные заклинания, которые я сам пока что конструировать не умел. Но рано или поздно освою. В остальном просто били немного сильнее, да сил хватало на более долгий срок. Эльфы щеголяли различными доработанными умениями. Особо нам с Ерджуном запомнился огник зеленого ранга с плетью, сотканной из пламени. Управлялся он ей весьма лихо.
Перерывы между боями длились несколько минут, так что немногочисленные зрители развлекали себя, кто чем может. Обычно сбивались в группы и обсуждали разные насущные вопросы. От проблем глобального «потемнения» до погоды и итогов грядущего поединка. Падение Родлигана в темные лапы и проделки Черной Длани беспокоили народ, но не прям до трясучки. Все были рады, что это не случилось с их баронством или родным городом. Желали барону Амаркаса всяческих успехов, однако помогать не спешили.
Мне было интересно побывать на подобном статусном мероприятии. Разок тут даже члены королевской семьи показались. Сам правитель был этим вечером занят. Я узнал, что победитель и претендент на руку третьей дочери короля Фьельд-Варда может быть избран не только из высшей лиги, но и низшей. Титул очень редко доставался чародейкам, поэтому ставили на мага мужского пола. Главное, чтобы он был перспективным. Если чародей молод и хорошо проявил себя, то в качестве жениха сойдет и желтый или даже оранжевый ранг. Развить его для королевства не будет большой проблемой. Ну, либо просто приглянется принцессе. Смазливость никто не отменял. Так что побеждать не обязательно. Главное — проявить себя и понравиться девчонке.
Подобным образом во Фьельд-Варде частенько разбавляли семейное древо. Считалось, что победители турнира укрепляют кровь. Например, отец нынешнего короля сам являлся таким претендентом. В ходе разных дворцовых интриг именно сын победителя турнира унаследовал престол.
Будет забавно, если Ерджун приглянется Филонессе — третьей дочери короля. В таком случае можно срубить огромный куш. Правда, есть еще Шалия, но она ведь просто играет роль. А Ерджун еще молод. Стерпится-слюбится, как говорится.
Так что потихоньку я начал распространять слухи о перспективном молодом маге — главном фаворите турнира. Авось, кто из толстосумов и клюнет на наживку.
— Не тот ли вы Хоран Мрадиш, что учинил разгром Красному Лотосу? — поинтересовался благородный старец в идеально выглаженном костюме.
— Им поступил заказ на мою эльфо-жену, поэтому я не мог стерпеть оскорбление.
— Вы взяли эльфийку в жены? — удивился собеседник. — Ох уж эта молодежь. Современные нравы совсем пали. В мое время о свадьбе с эльфийками и речи не шло. Да, они хороши, но без потомства все это просто временная забава. А божественное благословение так просто не получить. Так что советую вам избегать брака. Как любовниц можно и придержать парочку эльфиек. Особенно Лунных. Они диво как хороши во время полной луны.
— Ага, главное, чтобы не Штарда. Меня в Гиблую Ночь Лунная чуть не прибила. До сих пор зубы отращиваю.
— Да? Обычно они не настолько опасны. Рекомендую продать эту порченную Лунную.
— Спасибо за совет, только я уже увяз. Кстати, досточтимый, здесь собралось столько прекрасных господ, чародеев и кудесников. Не знаете, кто из присутствующих сведущ в проклятьях Ночных эльфов?
