За выход из группы участники получали небольшую компенсацию. За выход в четвертьфинал — более солидную сумму. То есть Ниуру смогла окупить входную плату и заработать немного монет сверху. За вычетом потраченных на нее осколков получится не так много, но это все равно деньги. Я решил поощрить Красную.
— Ты пробилась в четвертьфинал, стала одним из восьми сильнейших эльфов желтого ранга, а это достойное достижение. К тому же заработала немного денег. Считаю, что награду ты заслужила. За вычетом всех расходов, конечно.
— Кто бы сомневался. Но все равно спасибо, мастер. Я найду, куда потратить деньги, во славу огня!
— Главное, непроверенные пилюли больше не бери.
— Не надо держать меня за идиотку! — фыркнула Ниуру.
Я вернулся к трибунам. Начинались вторые бои Воителей. Первые свои поединки Лиетарис и Ульдантэ завершили достойно, одержав победы. Не без сложностей, но обе справились. Простых противников не осталось. Даже мощная Ульдантэ со своим молотом не могла вырубить врага с одного удара. Все оппоненты были настроены серьезно.
— Как я и говорил, твоя Красная продула моему эльфу, — заявил самодовольно подошедший ко мне Бхарад.
— Поздравляю, — заметил я вяло. — Хоть где-то ты смог победить. Уверен, в следующем туре твою селедку замаринуют.
— Это мы еще посмотрим. Сейчас ведь будут твои Воители сражаться? Вот будет забавно, если они попадут друг против друга, не так ли? — оскалился шейх.
Слуг от одного хозяина обычно ставили в разные группы и корзины, чтобы они не встретились до финала. Вот только я предполагал, что шейх захочет вмешаться. Мне бой Лиетарис и Ульдантэ на раннем этапе ни к чему. Чем дальше обе дойдут, тем лучшем. Будет круто, если они в итоге схлестнутся в финале. Настоящий триумф тренера Хорана Мрадиша! Поэтому я позаботился и заранее «поговорил» с распорядителями. Немного умаслив золотом, перебил взятку Бхарада и рассовал участниц по разным веткам турнира.
— Самое забавное — это потраченные впустую деньги, — обронил я в ответ.
— Следующий поединок: Лиетарис Ал Тарде’Неску против мастера копья Веллинга Дорудо!
— Чего? — удивился шейх, приподняв брови.
— Надо быть на шаг вперед, — постучал я по виску. — Но ты и дальше можешь сорить деньгами. Меня такой вариант устроит.
— Твоим слугам не видать трофея, как своих ушей!
— Мои эльфийки могут увидеть свои уши, тогда как ты свой стручок, должно быть, видел последний раз лет двадцать назад.
— Попридержи язык, Мрадиш, иначе нам придется выяснять отношения в поединке!
— Да пожалуйста! Я раскатаю тебя в тонкую лепешку. Уже струсил, Бхарад?
— Струсил⁈ Я принимаю вызов, Мрадиш!
— Серьезно? — приподнял я бровь, удивившись. — У тебя же нет шансов.
— Само собой, я не буду сам сражаться с чародеем. Против тебя выступит мой телохранитель!
— Вот еще, — потерял я сразу интерес и махнул рукой. — Сам сражайся со своими прихлебателями, хоть на арене, хоть в постели.
— Ты сам и есть главный трус! — вскипел шейх.
— Что скажешь насчет обычного боя на мечах — без магии? Тоже слабо? Тогда и рот открывать не следует.
— Ловлю на слове, Мрадиш! Я принимаю твой вызов. Личная дуэль на мечах без магии! Завтра после финала турнира мы выясним, кто из нас прав!
В чем прав, не совсем ясно, но ладно. Надо и себя показать во всей красе, а не одними покемонами гордиться. Тренировки с Лиетарис не должны пропасть даром.
— Но просто так сражаться не интересно, — продолжил бородач. — Как насчет небольшой ставки: наше личное оружие. Я ставлю свою зачарованную саблю, выкованную самим мастером Туторпхетом!
— В таком случае и я ставлю свой зачарованный меч, — согласился я.
Ставка не сильно дорогая, но по карману ударит чувствительно. Отличная специя, чтобы придать нашему противостоянию остроты!
О подготовке Бхарада мне не было известно. Возможно, он — опытный боец и дуэлянт. Хотя бы по физическим кондициям я превосходил толстяка. Даже в сравнении со мной он казался жирным. Я за последние месяцы прилично схуднул и нарастил мышц. Правда, по росту и общей массе он меня обогнал. Настоящая гора, что может сыграть роль в поединке. Тем интереснее будет наказать поганца.
Веллинг Дорудо оказался сложным противником. Лиетарис сражалась более чем достойно. Несколько раз удачно подловила копейщика, пару раз и сама подставилась. Воители оба относились скорее к скоростному типу. Двигались стремительно, обладали феноменальной гибкостью. Прыгали будто лани по арене.
Такого прям строгого разделения как у магов на стихии, у Воителей не было, но все-таки выделяли некоторые типажи. Классические — это бегуны, силачи и акробаты. Лия относилась к первой категории, Ульдантэ ко второй. Акробатами называли Воителей, которые умели высоко прыгать, резко менять направление движения, отталкиваться от стен и других препятствий. Двигались весьма эффектно. Хотя грань между ними оставалась размытой. Ульдантэ тоже передвигалась шустро, а Лия могла сильно вломить.
