Местным пришлось повозиться, поскольку запросов на зачарованный молот ранее они не получали. Однако спустя какое-то время организаторы нашли подходящий экземпляр. Из поблескивающей синим стали со слегка необычной формой. Отчасти походил на секиру, только с тупыми краями. Весил прилично. Я бы таким махать не смог. Но Воитель силового типа вполне справлялся.
Ульдантэ к церемонии награждения пришла в себя. Ей даже нашли милое платье, демонстрирующее фигуру эльфийки во всей красе. Чего не сделают ради красивой картинки. По правилам выигрыш доставался хозяину, то есть мне. И я волен был делать с ним все, что душе угодно.
— Дорогая Ульдантэ, ты отлично показала себя на турнире и заслужила награду. Пусть этот зачарованный молот Стальной Хребет служит тебе верой и правдой! — вручил я увесистое оружие.
Толпа разразилась одобрительными возгласами и ликованием. Все были рады, что красивая эльфийка получила поощрение. На этом наша минута славы закончилась. Основное внимание все равно было сосредоточено на победителях.
Король Фьельд-Варда официально закрыл Громовой турнир. Мероприятие окончилось. Жених Филонессы так и не был выявлен на этих соревнованиях. Либо побеждали чародеи в возрасте, либо просто не приглянулись самой принцессе. Она решила подождать следующего года. Что-то мне подсказывает, что история Ерджуна еще не окончена. А Шалии следует быть настороже. Но это уже их собственная история и их личные приключения. Мастер Хоран пост сдал, другой хозяин пост принял. Пусть у него голова болит.
На вечернюю попойку мы оставаться не стали, хотя там собирался присутствовать сам король. Ну король и король, подумаешь. Султанов, баронов навидались уже. Опять какую-нибудь заварушку устроят, а Хорану Мрадишу расхлебывай.
Тем более меня ждал один человек, и пропустить столь важное мероприятие я не имел права. Поединки проводились на специальном дуэльном ринге или ристалище. Небольшой арене тоже овальной формы со скромными трибунами. В центре на земле для чего-то была проведена заметная белая линия.
— Мрадиш, дорогой мой! — с елейной улыбкой встретил меня бородач. — Думал, уже и не явишься!
— Долго принимал поздравления. Моя Воительница дошла до финала, тогда как твой последний эльф сошел в полуфинале.
— В следующем году победим! — махнул он рукой. — Ты готов к дуэли? Где твой лук и копье?
— Мы что, будем из лука стрелять? — удивился я.
— Похоже, ты ничего не знаешь о благородном дуэльном кодексе, — покачал он головой.
— Просвети же меня, дорогой Бхарад!
— Первый бой — верхом, на копьях. Затем стрельба на дистанции из луков. И в завершении пеший бой на оружии ближнего боя!
— Может, упростим до третьего пункта? — скис я.
Вот уж не думал, что Бхарад будет следовать сложному дуэльному канону.
— Уже готов сдаться, Мрадиш?
— Ладно, в жизни все надо попробовать, в том числе и дуэль по правилам благородных, ведь Хоран Мрадиш — благородный работорговец, кши! — заявил я во весь голос и затем тихо обратился к лекарке. — Лейна, будь рядом. Может потребоваться твоя помощь…
— Да, наставник!
— Так и знал, что ты придешь неподготовленным, — покачал головой Бхарад. — Дуэльные копья и луки я принес сам. Можешь выбирать любое оружие из пары, дабы не было обвинений в том, что одно из них хуже другого.
— Спасибо, что позаботился. Очень любезно с твоей стороны!
— Надеюсь, хотя бы латы у тебя есть, Мрадиш?
— Найдутся…
В караване мы с собой возили единственный латный доспех. Обычно ограничивались стеганкой, кольчугой, либо кожаными доспехами и шлемом. При внезапном нападении времени цеплять доспехи нет, а носить их постоянно — сущее мучение. Сняли с одного из напавших на нас темных мечников из той разбойничьей шайки. Да и дорогое это удовольствие. Железо не так чтобы распространенный металл на Тардисе. Многие хаживали в бронзовых доспехах либо предпочитали более легкую и гибкую броню из шкуры каких-нибудь крепких монстров. Вроде того же песчаного змея.
Я в таком совершенно не тренировался, да и копьем не владел. Но раз уж согласился — поворачивать назад поздно. Придется осваивать сразу, без предварительных ласк.
— Первая часть дуэли — бой верхом с копьями! — объявил нейтральный судья, которого мы наняли. — Цель — выбить противника из седла. Запрещено заезжать на зону противника, целить в голову или гурда, применять магию. Победа в верховой дуэли засчитывается тому, кто сумел удержаться в седле!
Подготовка к поединку растянулась. Мякотку мы седлали редко, так что ей не слишком понравилось. Я почти не ездил верхом, однако, само собой, за месяцы жизни на Тардисе научился управляться с гурдами. Как в повозке, так и верхом. Нехитрое дело. Правда, к каждому гурду может быть свой подход. По крайней мере, в Мякотке я был уверен. Насколько можно быть уверенным в гурде, которого никогда не готовили к копейной сшибке.
