Мир суров, и бесплатно тут даже саламандра огонь не изрыгнет. Ну а я уж точно не альтруист, чтобы обучать всех направо и налево. Еще продешевил, можно сказать. Впрочем, перспектива заиметь преданную ученицу грела мне душу.
К тому же рано или поздно Лейна вырастет. По сравнению с эльфийками внешность нарибки выглядела обыденно. Но, когда ты окружен одними идеально-красивыми ушастыми созданиями, начинаешь искать хоть какое-то несовершенство, малейший изъян. В таком ключе Эббот выгодно выделялась на фоне стерильно-прекрасных эльфиек. Да и позитивное отношение делает свое дело. Доброе слово и работорговцу приятно. А то эти ушастые язвы точно сведут меня в могилу.
Остаток вечера провел за адаптацией печатей Лейны под оранжевый ранг. Мана чародея по мере развития претерпевала изменения. Требовалось слегка корректировать основные коэффициенты. Периодически Эббот отвлекалась от своего задания, и мы тестировали с ней обновленную печать. До ночи успели доработать только Целительское Касание. Я обновил заклинание в ее фокусаторе.
Так что теперь у нас в отряде будет запасной лекарь, что всегда полезно. И с себя часть задач сбросил на ученицу, да и меня подлечит, если я снова выйду из строя. Надо будет протестировать остальные стихии. Возможно, Ветер или Свет ей подойдут больше Молнии.
— Куда мы отправимся дальше, мастер? Будем искать Ферштагена? — уточнила Лиетарис поздним вечером.
— Мы должны разгадать тайну Кайя-Терис и наказать наглеца, — кивнул я. — Двинемся мы в Огненные земли.
— Огненные земли?
— Ага, Огненные земли. Ну знаешь: вулканы, лава, пепел, землетрясения, широкие реки, Красные эльфы. Огненные земли!
— Значит, на запад, — кивнула она.
— Там и до Шимтрана будет плыть недалече.
— Здорово! Хотелось бы мне заскочить в родную деревню… — произнесла Ниуру странным тоном.
— Хочешь повидать близких?
— Близких? Хочу пожечь там все к хренам гоблинячьим, чтобы они осознали, что нельзя было издеваться над Ниуру Пламерожденной! Во славу огня! — агрессивно высказалась рыжая.
Похоже, в родном селе жилось Ниуру тяжко. Хотя как можно обидеть такую милашку, да еще и одаренную — неясно.
— Разве у вас к одаренным нет особого отношения? — озвучила мои мысли Лиетарис.
— Есть, но… Все дело в волосах… — буркнула Красная.
— Волосах? — переспросил я.
— Как будто вы не замечали! — всплеснула она руками. — У меня блеклые волосы, которые скорее ближе к коричневому, а не красному оттенку. У других эльфов насыщенные алые волосы. Поэтому считалось, что во мне нет огня. И даже наличие дара не помогало. Меня не хотели развивать или учить, постоянно измывались. Многим бы я накостыляла, если бы встретила, во славу огня!
— Судить по цвету волос? Настоящие дикари! — фыркнула Ульдантэ.
— То ли дело форма ушей, да? — ввернул я.
— Люди и эльфы отличаются не только формой ушей! — заявила Лиетарис возмущенно, словно я покушался на святое.
— Ты права, по развитию ауры эльфы скорее ближе к гоблинам…
Говорить такое в присутствии преимущественного эльфов не стоило. Ор поднялся такой, что бабки бы на базаре позавидовали. Распустил я слуг. Не луплю, не гоняю, разве что самую малость. Вот и начали спорить с хозяином по малейшему поводу. И тем не менее так намного лучше, чем когда ты затыкаешь подчиненным рот. Ну а если совсем начнут выводить из себя, всегда можно продать.
Лейна занималась допоздна, но я к ночи отправился на боковую, получив живительный огненный массаж. Осколки и исцеление помогали, однако общая усталость все равно накапливалась, а день выдался тяжелым. Попробуй поскачи в этих чертовых латах с копьем на безумной рогатой животине. Проще в цирке выступать!
Наступил последний наш день в Варде. Многие гости разъезжались, забирая с собой участников турнира и такие желанные для купцов денежки. Буйная торговля потихоньку замирала. Купцы и работорговцы распродавали остатки и снимались в дальнейший путь. Столица королевства потихоньку затихала, и на повестку дня снова стала выходить война темного Родлигана с Амаркасом, которую временно затмил турнир.
Ходили слухи, что король Фьельд-Варда все-таки согласился отправить дополнительное воинство, так что родлиганцам крышка. Правда, несколько пограничных поселений они завоевать успели. Скорее всего, барон Амаркаса не будет надрывать и без того небольшие силы и согласится на мирный договор. Так что Родлигану авантюра частично удалась. Правда, дорогой ценой. Маги, жрецы и солдаты не растут на деревьях. Придется Черной Длани либо ждать подрастания нового поколения, либо переманивать наемников. В общем, быстрого захвата у темных не вышло, и им придется какое-то время зализывать раны.
Мы не сильно торопились. Я ходил по невольничьему рынку, присматривался к тем или иным эльфам. Размышлял, стоит ли продолжить прокачивать магов или вернуться к старым традициям. Лучше, конечно, собирать разношерстное воинство. У каждого типа эльфов свои сильные и слабые стороны, как и у магов в целом.
