Слегка привык я к городской жизни за последние дни. Все-таки в спокойном оседлом существовании со всеми удобствами есть свои прелести. Даже сельский вонючий туалет лучше, чем щеголять с голой задницей в лесу и подтираться местными лопухами. А ну какая-нибудь зверюга цапнет и откусит самое ценное? Тем не менее, долго сидеть на месте мне не нравилось. Хотелось поглядеть на новые места, оценить красоты огненных земель, посмотреть на быт, провести удачную сделку. Движение — это жизнь, а жизнь — это движение.
Про тренировки с мечом тоже не забыл. Лиетарис спуску не давала. Я активно применял Поток Ветра и пытался приноровился к балансу и весу нового клинка. Кисть уставала очень быстро. Слуги подобрали мне железный прут примерно той же развесовки, так что я мог отрабатывать движения и в спарринге. Даже обычный клинок бывает жалко портить в тренировочном поединке, что уж говорить про зачарованные. Они стоили слишком дорого, чтобы бряцать ими без повода.
Поток Ветра — любопытное заклинание. Я полагал, что с ним стану примерно вровень с Лией, однако сноровки недоставало. Лишь по прямой я мог худо-бедно с ней соревноваться. В остальном Воительница все еще превосходила меня. Бой — это ведь не бег на стадионе. Постоянно приходится смещаться, уклоняться, делать выпады. И здесь усиление тела Воителей выигрывало у магии. Пока что.
Интересно, можно ли настроить печать Потока Ветра так, чтобы она была более гибкой? Реагировала на мои запросы быстрее, моментально создавала вектор тяги? В теории это должно быть возможно. Жаль, что я пока не так хорошо разбирался в печатях, чтобы заниматься конструированием новых. Да и времени с маной это пожрет кучу. Проще найти опытного мага и изучить его печать, чем изобретать велосипед.
Вечер провел в трактире с Нюркой и Улькой, составивших мне компанию. Пока Лиетарис гоняла сородичей до седьмого пота, мы посидели в таверне, продегустировали вредную еду с не менее вредной выпивкой. Из чисто научного интереса, конечно. Ульдантэ спиртного избегала. Ниуру и на этот раз меры не знала, поэтому пришлось останавливать рыжую. А то бы снова наклюкалась до невменяемого состояния.
— Так ты новый дом строишь, значит? — донеслись до меня отголоски разговора за соседним столом.
— Совсем развалилась халупа, — расстроено проговорил посетитель.
— Больше раствора клади в следующий раз.
— Не, я решил пойти другим путем. Слыхал, что про Нарибию говорят? Там теперь все по-новому строят.
— Из кизяка и палок?
— Нет, они только ровные блоки камня используют. Песчаные эльфы режут их очень быстро. Говорят, султан нанял себе особых эльфов, которые восстанавливают дворец после трясуна.
— Дорого, поди. Проще обычный камень взять.
— Дороже, да. Зато простоит века! И внукам еще достанется. В Нарибии теперь только так и строят. Вот и к нам один мастер с Песчаными эльфами приехал. Наш камень резать сложнее, чем песчаник, но ушастые справляются. Вложусь сейчас, зато надежно будет. И престижно!
— Твое право. Выпьем же за успешную стройку!
Оказывается, мое простое нововведение прижилось. Сейчас бы запатентовать технологию строительства и почивать на лаврах, но, увы. Изобретения здесь воровали мгновенно, и это даже воровством не считалось. Общественным достоянием, так сказать. Влияние на Тардис я оказываю небольшое, но, если действовать планомерно, кто знает. Возможно, Хоран Мрадиш станет Леонардо Да Винчи местного разлива! Да уж, какие только мысли в хмельную голову лезут.
Ранним утром следующего дня караван отправился в путь. Мы вышли через южные врата, проехали по долине и повернули на запад. Тракт вился меж фьордов, холмов, ручьев и небольших речушек. Мосты здесь строили только когда вброд перейти нельзя, так что частенько приходилось мочить ноги или копыта. Я предпочитал перебираться на одной из повозок.
Мякотка стала еще сильнее и выносливее. Правда, и еды потребляла больше. Гурды и мясо охотно уминали, правда, в небольших количествах. Но в основном Мякотка требовала фрукты, именно очищенные, без косточек. Разбаловал я животину. Правда, теперь наказывать коняшку не слишком хотелось. А ну как разозлится и жахнет рогами. Желтый ранг — это не шутки.
Я немного пожалел о том, что продал Лесного эльфа. Во-первых, долго с ним возился и успел привыкнуть. Во-вторых, Лесной исправно поставлял нам разную подстреленную дичь. Регулярно всяких куропаток сбивал и мелких варанов, ползающих в высокой траве. Высокие эльфы подобными талантами не обладали. Среди них встречались хорошие лучники, как и среди людей, но без магии им удавалось попасть по бегущей цели в одном случае из четырех. Я бы и десять стрел угробил, так что результат все равно достойный.
Возник насущный вопрос — каким образом следить за безопасностью? Высокие эльфы — особая порода. Их одаренные не могли мгновенно применить способности. Вдруг какие-нибудь бандиты нападут из засады? Только на магов и солдат остается надеяться да на Мякотку.
