— Жаль, что не удалось собрать доказательства, — покачал я головой. — С такой уликой можно было бы легко поднять восстание и свергнуть прогнившую верхушку. Кстати, если соберетесь устраивать революцию, приезжайте обязательно на бронированной повозке. И лозунги придумай покрасивше: эль послушникам, эльфийки магистрам и все в таком духе.
— Интересный совет, но, думаю, мы и сами разберемся, как убедить тех, кто еще сомневается, — хмыкнул Грунхальд.
Рейнар отправился проводить полит работу среди захваченных орденцев. Агитировал и пропагандировал. Не уверен, насколько хорошо у него получится привлечь на свою сторону других, но мне-то какое дело? По крайней мере, Орден будет какое-то время занят отступниками, а мы же спокойно свалим подальше от оплота Железного Креста. Власть Ордена распространялась в основном в Вольных Баронствах — на востоке и северо-востоке континента. Наш же путь лежал на запад.
Расстались мы с Грунхальдом не друзьями, но и не врагами. Я набиваться в приятели не стал. Сложно магистру, привыкшему охотиться за адептами, водить знакомство с одним из них. Того и гляди, рука дернется, и клинок сам по себе рассечет мою шею.
Настала пора проводить финальную закупку. Я решил совместить прокачку магов с моим традиционным эльфийским ремеслом. В Варде нераспроданными остались многие категории ушастых. Не все из них подходили для того места, куда мы направлялись. В огненных землях добывали разные полезные ископаемые, поэтому Песчаные эльфы могли пригодиться. Вот уж кого туда тащить смысла нет — Красных. Там и своих рыжих навалом.
Я подробно расспросил Ниуру об их житье-бытье. Раз уж со мной путешествует местная жительница, грех не поискать зацепок, где же мы могли бы сорвать куш.
— Что рассказать? Ну, не знаю, — почесала голову Красная. — Жизнь в огненных землях сурова. Горы часто изрыгают пламя, и нам приходит кочевать с места на место. Лесов не так чтобы много. Одной дичью не прокормиться. Красные эльфы тоже занимаются земледелием, вот только подходящих территорий мало. Какие-то могут накрыть лавовые потеки, другие у нас отбирают люди. Эльфы стараются селиться вдоль русел рек. Там, где случаются разливы. Именно там земля наиболее плодородна. Как и люди. Поэтому мы с вами постоянно бьемся за место под солнцем, во славу огня!
— Значит, плодородная земля, — задумался я. — Лия, а как твоя магия влияет на посевы?
Высокая принялась юлить и отпираться. Врать напрямую она не хотела. Видимо, желала уберечь своих соотечественников от непростой участи. Пришлось мне спрашивать у других знающих людей. И таки да! Одаренные Высокие эльфы могли не только вызывать лесных духов-защитников. Они могли еще и ускорять рост растений. Их вполне себе использовали на плантациях. Правда, обычно только там, где имелся дефицит свободной площади. В крупных городах или скученных поселениях.
Земляные же эльфы не улучшали плодородность почвы. Их применяли для строительных работ скорее. Если надо вырыть большой котлован, прокопать канал, выровнять дороги и многое другое — именно здесь пригождались Земляные эльфы.
Священный Лес находился восточнее нас. Рядом с ним мы не проезжали, хотя Мрадиш, судя по обрывкам воспоминаний, бывал поблизости. Необычный лес с вековыми исполинами. В Вард некоторые торговцы привели партию Высоких эльфов. Полагали, что во Фьельд-Варде может возникнуть неурожай, или в соседний Амаркас повезут. Сейчас баронству не хватало продуктов питания, и Высокие эльфы могли улучшить ситуацию. Вот только ажиотажа не возникло, так что многих продавали относительно дешево. Не прям уж по бросовым ценам, но в целом не кусачим.
Маги желтого ранга все еще стоили дорого, и выбор их был невелик, хотя парочку неудачников, не дошедших до финалов, можно было бы прикупить. Я остановился на маге оранжевого ранга. Побитый жизнью мужик средних лет больного вида. С какими-то оспинами и спутанными волосами. Совсем за своей внешностью не следил. Заклинания у него, к слову, были не прям отвратными. Нормальные печати. Но пространство для улучшения остается. И с мага оранжевого ранга можно будет поиметь нормальный гешефт, если прокачать и продать. Ко всему прочему в отряде может пригодиться. Чародеи лишними не бывают.
Не слишком успешно, но в целом мне удалось реализовать всех своих эльфов, кроме личных, конечно. В плюс не вышел, но и в минус не ушел. На оставшиеся деньги закупил партию Высоких эльфов у разных торговцев. Десяток неодаренных и восемь одаренных разных рангов, включая одного эльфа желтого ранга. Лиетарис все время буравила мне спину недовольным взглядом.
— Что ты там ворчишь молча? — заметил я, устав от грозного взора. — Не переживай так. Мы пристроим твоих сородичей в теплом, хорошем местечке. Кто знает, куда их пошлют проклятые рабовладельцы вкалывать. Благородный Хоран Мрадиш же заботится о своих слугах!
