В городе-крепости имелись многочисленные увеселительные заведения. Трактиры, столовые и даже публичные дома. Солдатам и жрецам надо же где-то расслабляться. В Длани не насаждалась аскеза и ограничения. Главное не пускаться во все тяжкие, а в остальном всем плевать, где ты тратишь свое жалование и где проводишь досуг.
В первой половине дня они наездились и набегались, так что заглянули в один из местных трактиров.
— Тут даже грибной эль есть! Мне все больше нравится Тьма! — воодушевился мастер.
— И правильно! Налейте мне тоже вина!
— Тебе выпивка противопоказана, тем более в разгар дня.
Вот же диктатор лысый!
Кто знает, быть может, Хоран все-таки перейдет на сторону Тьмы. Ниуру готова была принять любое его решение. Тьма ведь не означала, что они будут служить идиотским божкам и подчиняться жрецам. Это просто стихия, как постоянно говорил мастер.
После сытного обеда они направились по встречам с верховными жрецами. Всех Ниуру не запомнила по именам, но бледного типа в теле мальчишки точно не забудет еще долго. Ургнаша она тоже помнила прекрасно. Белокожего брюнета с глазами-омутами. Презренный любитель маленьких девочек, по которому давно разожжен костер.
Тот, кто походя чуть не уничтожил ее родное поселение. Канту-Бейси эльфийка раньше не любила. Ненавидела, можно сказать. Однако ее мнение резко изменилось после посещения. Да и в любом случае она обязана отомстить за соплеменников. Канту-Бейси всегда сосуществовали мирно с людьми. Они не заслужили подобной участи.
Ургнаш обязательно должен быть сожжен дотла, без возможности возвращения с того света. Ниуру надеялась, что вскоре мастер придумает, как это сделать. Они разживутся осколками и свалят из Родлигана. А может, Хоран сам станет верховным жрецом, а она — его правой рукой. Будут наводить страх на повстанцев и местных жителей! Такой исход Ниуру тоже нравился.
В основном Хоран беседовал со жрецами без слуг, поэтому она не могла узнать, о чем они говорили. Рабы коротали время в коридорах и залах. Порой она заводила беседы с охраной и обычными жрецами. Ей было интересно узнать про жизнь и быт в темном оплоте.
Выходило, что большинству, то бишь послушникам, жилось несладко. Минимальное жалование, самая простая еда в столовых. Жрецом могли назначить любого. Это, примерно, как десятник, если переводить на привычные звания. Обычно жрецом являлся одаренный человек либо эльф. Иногда и неодаренный, добившийся больших успехов. Тьма позволяла даже обычному человеку обрести разрушительные магические способности, что прельщало многих людишек.
Старшие жрецы сродни сотникам, верховные — тысячникам. Эдакие генералы Тьмы. Далеко не всегда они командовали войсками. Частенько занимали посты министров в королевстве или высокопоставленных чинуш. Эту братию Ниуру не любила еще больше, чем темных. А уж темный бюрократ — мерзость вдвойне.
Наконец, Хоран завершил все переговоры. Выглядел задумчиво-довольным. Возле казарм они пересеклись со старшим жрецом Хиваттом.
— Есть дело, приказ верховного, — продемонстрировал печать Мрадиш. — Сопротивление, возможно, криминал, по гурдам!
Отряд вместе с корпусом темной гвардии выехал из Гронкани и двинулся в конкретный район столицы. На всякий случай они накинули капюшоны и прикрыли лица, чтобы не отсвечивать.
Как пояснил Хоран, им сами участвовать в штурме подпольного убежища повстанцев не стоило. Не все члены Сопротивления были в курсе их связи с Минтарсом и другими командирами. А ведь среди них тоже могли найтись предатели. Надо блюсти некую конспирацию, что бы это слово ни значило.
В общем, Хиватт самостоятельно отыскал схрон и быстро разнес его. Подпольный храм Ниликора располагался в подвале одного из ничем не примечательных зданий. В процессе гвардейцы захватили какую-то пожилую женщину. То ли она пришла помолиться по старой памяти, то ли просто попалась под руку.
Темные по традиции собрались запытать ее до смерти, чтобы вызнать все секреты. Что расстроило впечатлительную Лейну. Нехотя Мрадиш все-таки вступился за старушку и попросил освободить. Мотивируя тем, что ей все равно ничего не известно, и он добудет нужные сведения сам.
Старший жрец согласился с его доводами и отпустил жертву.
— Хорошее дело мы с вами провернули! — радостно заявил Хиватт. — Все храмы поганого Ниликора должны быть разрушены! Жаль только прихожан оказалось мало, но верховные будут довольны. Сопротивление прятало целый храм прямо в столице, подумать только!
— Всех ксаргов из Сопротивления изведем рано или поздно.
— Признаю свою неправоту, — обозначил поклон Хиватт. — Всего день, как вы взялись за повстанцев, а уже приносите пользу. Верховный брат Ургнаш занимался Сопротивлением дольше вашего, однако ничего толком не добился. Ваш подход приносит плоды!
— Ургнаш будет веками гоняться за остатками Сопротивления. Если хотите избавиться от вредителей, доверьте эту задачу профессионалу, кши-ши-ши!
Ниуру посмеивалась, наблюдая за старшим жрецом. Она ведь, в отличие от Хиватта, знала, что храм заброшенный. Что все подстроено.
