— Так иди! Чего ты ждешь? — продолжила Лиетарис.
— А как же ты?
— И сейчас ты вспомнила о том, что мы когда были подругами? Не ты ли недавно советовала Мрадишу трахнуть меня, а потом прогнать?
— Не беси меня, дылда. Мне и так хреново. У меня Тьму украли!
— Скажешь потом спасибо! Иначе бы тебя прибили борцы со скверной при первой возможности!
— Им меня не достать. Особенно теперь, когда я достигла зеленого ранга! Погляди на это великолепное, сочное пламя! — снова исторгла из себя порцию огня Ниуру.
— Если не воспользуешься слабостью Хорана сейчас, завтра он может снова напялить на тебя ошейник!
— Этого я не допущу…
— Тогда беги, пока можешь!
— Мне кажется, тебе лучше отдохнуть и выспаться, Ниуру, — невозмутимо отметила Ульдантэ. — Лиетарис проговаривает свои страхи и обиды. Думай своей головой.
— Да, подумаю об этом завтра, — зевнула Ниуру. — Вымоталась так, что готова вырубиться хоть на подстилке из колючего репейника.
— Я тебе постелила! Отдыхай, — указала ей чародейка.
— Спасибо, мелкая. Для человека ты не так плоха… — пробормотала эльфийка.
Этой ночью Ниуру спала отвратительно. Постоянно просыпалась и суматошно ощупывала свою шею на предмет ошейника. Ей все время казалось, будто Хоран подкрался к ней незаметно и теперь нависает с проклятым артефактом в руках. Ее мучили кошмары. Уход Тьмы оставил глубокую брешь в сердце Красной эльфийки.
Она не была уверена в том, сможет ли простить мастера. И ведь в прошлый раз излечение прошло намного легче. Наверное, из-за того, что сейчас она во Тьме пребывала дольше, и больше осколков через нее прошло.
Она не знала, что ей делать дальше. Идти на все четыре стороны? Вернуться к Красным эльфам? Начать охоту за людишками? Или же следовать за отрядом лысого купца? Но зачем это ей? Чего она хочет добиться? Да, Ниуру в какой-то степени признательна Мрадишу. Она уважала чародея за способности, была благодарна за помощь в развитии сил. Но не будет же она до скончания своей жизни таскаться за работорговцем? Впрочем, Хоран в любом случае умрет раньше нее, так что насчет старости ей переживать не стоило.
Мутные мысли еще долго метались в голове Ниуру, пока, наконец, эльфийка не погрузилась в глубокий сон.
[Хоран Мрадиш]
Рыжая оторва меня действительно выбесила. Умом я понимал, что в ней говорит потеря Тьмы, но совладать с эмоциями не сумел. Корячился ради нее ксарг знает сколько времени, все с таким трудом добытые осколки спустил! Меня обуяло столь сильное негодование, что я чуть не врезал этой заразе.
Уже позднее я осознал, что выбрал не лучший момент, чтобы снять с Красной ошейник. Давно уже подумывал о том, чтобы освободить Ниуру. Самый первый кандидат в добровольные союзницы Хорана Мрадиша. Немного капризная и хаотичная, но все же верная эльфо-жена.
Но она так меня допекла со своими стенаниями в мой адрес и в адрес ошейника, что я просто деактивировал артефакт подчинения. И это в тот самый момент, когда Ниуру была не в себе. Она действительно могла свалить в любую секунду, как это сделала Лиетарис ранее. Кто его знает, вернулась бы она ко мне или нет. Все-таки зеленый ранг по эльфийским меркам — это солидное достижение. Она могла бы встать во главе небольшого поселения ушастых. Сколько бы сумела править там — другой вопрос. С Ниуру станется выкинуть нечто сумасбродное.
Однако рубить сгоряча рыжая не стала — настолько она была шокирована свалившейся на нее свободой. Стояла глухая ночь, а я устал как гурд, тащивший по зыбучим пескам телегу с бочками грибного эля. Отправился было к своему фургону, но затем кое о чем вспомнил.
В известной выдуманной вселенной темные учителя обычно кончали плохо. Ученики с ними разбирались, обретая невиданную силу. Формально Ниуру по рангу стала сильнее меня. А ну как учудит что-нибудь дикое. Прибьет или того хуже — ошейник на меня повесит.
— Улечка, будь добра, присмотри за Ниуру.
— Опасаетесь, что Красная сбежит?
— Опасаюсь, что она сделает со мной что-то нехорошее.
— Я подежурю часть ночи, Нареченный. Отдыхайте спокойно.
— Моя ты умничка. Поцелуй на ночь?
— Сегодня Кайе далеко до полнолуния. Я все осознаю, — отрезала платиновая блондинка.
— Эх, все такая же бука…
В дорогу мы отправились уже ранним утром, поэтому толком поспать мне не дали. Но я привык отдыхать в пути. Либо на козлах покемарить, либо забраться в фургон и в кровати подрыгаться, подпрыгивая на ухабах. Человек — такая тварь, что ко всему привыкает. Хочешь спать и стоя уснешь.
Послушник провел нас малообъезженной тропой через поля. Спустя несколько часов мы въехали на территорию королевства Крогвандер с одноименной столицей. Здесь тоже переняли баронскую моду и не парились особо насчет названий городов. Мы распрощались с темным проводником.
