Мякотка после теплового отогревания Красной вроде бы пришла в себя. Я почистил ей несколько фруктов и скормил.
— Кстати, а гурдов имеет смысл кормить осколками? Будут ли раны заживать быстрее? — поинтересовался я.
— Конечно. По слухам, некоторым даже удалось развить у питомцев магический дар, — поведала Лия. — Вот только сколько осколков для этого необходимо извести, неизвестно.
— Ого! А если человека закормить осколками, он может стать магом⁈ — поинтересовался я.
— Исключено. Если развивать нечего, ничего не получится. Должна быть хотя бы капля дара.
— Надо бы подлечить Мякотку, но осколка жаль. Их можно дробить на части?
— В таком случае может потеряться часть их внутренней силы, — покачала головой Лия.
— Ясно. Потрошите этих зверюг, да побыстрее!
— Лучше не торопиться, мастер, ведь в таком случае нам удастся сохранить шкуру морозных волков.
— Ценная штука?
— Любые шкуры ценятся, а у морозных волков густой и мягкий мех. Из них делают одежду для холодных стран или ковры для богачей, — пояснила ушастая.
— А что насчет мяса? Съедобное ведь?
— Волчатина должна быть жестковатой, но даже так за нее можно будет выручить приличное количество монет.
— Может, ну его эту работорговлю? Сколотим боевой отряд и в охотники подадимся? Сразу такой прибыток! — восхитился я.
— Нам повезло, что стая была небольшой и слабой. Против матерых волков никакие щиты не спасут — проморозят насквозь.
— Ладно, с охотой повременим. Снимаем шкуры, мясо, достаем осколки и ценные органы. Все пойдет в дело!
С разделкой туш справились достаточно оперативно. Все-таки народу у нас теперь было достаточно. Насчет ценности мяса и шкур я толком ничего сказать не мог, а вот осколки порадовали. Нам досталось четыре красных и три оранжево-красных. До полноценных оранжевых трофеи не дотягивали. Тем не менее, мы должны по итогу выйти в плюс, если учесть гибель бойца, ранения, повреждения повозок, одежды, щитов и другой экипировки. Мясо подвесили с бортов, чтобы дать крови стечь. Получился приличный запас. Шкуру и даже головы волчьи повесил на крючья. Особо старались следить за сохранностью их пушистых хвостов. По словам эльфов, они пользовались большой популярностью в холодных государствах. Мне, признаться, мясной гриб поднадоел, так что я бы с удовольствием отведал нормального шашлычка из волчатины, пускай она и жесткая. Да и рабов можно будет немного порадовать. Заслужили, чертяки ушастые!
Еще долго я не мог успокоиться, вспоминая огромную пасть морозного волка перед собой. Еще бы секунда, и меня превратило в ледышку. Однако в последний момент мне удалось избавиться от угрозы. Даже… Почти что героем себя ощущал! Понятно, что это, скорее, случайность, и тем не менее… А вдруг не случайность? Что если Аурифи все-таки одарила меня некоей тайной способностью? Приятно помечтать, конечно, но надо смотреть правде в глаза: дары действовали более однозначно и открыто. Я бы понял, если бы богиня меня чем-либо усилила. Так что придется рассчитывать только на собственные силы.
До встречи с волками я всерьез рассматривал стезю наемника, но теперь как-то резко охладел к данной затее. Надо быть реалистом: даже если я приведу тело Хорана в норму, справиться с такой зверюгой в честном бою не смогу. Разве что какие-нибудь зачарованные доспехи и оружие высшего класса раздобуду. Ладно, это все равно дела далекого будущего. Для начала нам следовало разобраться с трофеями и обеспечить рабов обогревом. Возможно, добытые шкуры нам в этом как раз и помогут.
Погибшую Лесную эльфийку хоронить не стали. Как мне заявили, зверье все равно раскопает могилу, да и нельзя оставлять тела людей, поскольку они могут обернуться нечистью. Да, даже с откушенной головой эльф или человек мог превратиться в кровожадного монстра. Трупы либо хоронили в специальных защищенных местах, либо кремировали. Так что тело мы забрали с собой.
Закончив со сбором трофеев, мы продолжили путь. У встреченной группы всадников узнали, где находится ближайшее поселение с кузницей. Нам указали на город под названием Диртваен. Придется сделать небольшой крюк, однако нашему каравану была необходима эта остановка.
[Ниуру Гонти Немис]
Жизнь рабыни уныла и однообразна. Со временем, говорят, ошейник начинает довлеть над тобой. Ты перестаешь пользоваться собственным мышлением, а полагаешься на рабскую магию и приказы хозяина. Что тебе прикажут, тем и занимаешься. Особенно это касается тех бедолаг, на ком висел красный ошейник. Ниуру пока не ощутила на себе во всей красе эффект подчинения, но все равно старалась действовать по-своему и всячески тренировать силу воли. Согласно легендам, действительно сильные личности могли победить рабскую магию и вырваться из проклятых оков. Наверное, Лия бы смогла это сделать. Несколько раз Высокая была близка к свободе, однако затем мастер нацепил на нее красный ошейник. Ниуру видела, что Лия старалась, но теперь ей сражаться с подчинением стало в разы тяжелее. С Высокой и поговорить стало не о чем. Ее заботило лишь благополучие хозяина.
