Тренировка получилась жесткой. Гро-Бак меня не щадил, я его об этом не просил. Мне не удалось достать его ни разу, хотя Степной эльф явно уступал Лиетарис по скорости, проворству и мастерству фехтования. В сравнении со мной он являлся настоящим асом. Как мне вообще удавалось держаться против того же Гилберта? Наверное, в критические моменты включаются скрытые резервы организма, а на тренировке так стараться не хочется.
Ниуру после покупки вела себя примерно, старалась реже показываться на глаза. Однако со временем вернулась к своей прежней манере поведения, как я и ожидал.
— Ах-ха-ха! Так его! Долби неумеху, Гро-Бак! Мастер, вы так смешно дрыгаетесь, вам бы в цирке выступать! Ох-хо-хо, снова вы на тот же прием попались! Это невозможно. Вам просто не дано владеть мечом. Смиритесь и бросьте это дело. Лучше с луком попробуйте или арбалетом. С арбалетом даже дурак справится!
Красная потешалась вовсю над моими стараниями, что придавало мне здоровой злости в бою. В итоге мне даже удалось царапнуть Гро-Бака по ноге.
— Достаточно! — проговорил я, тяжело дыша.
Выносливости Мрадишу не хватало. Впрочем, я уже совершил небывалый подвиг, сделав из доставшейся мне больной развалины подобие человека, который не помирал после трех взмахов меча. Ничего, прогресс есть, а это главное. Дальше есть только путь вперед, ведь ниже падать уже некуда.
— Точно тебя продам кузнецу, зараза ушастая…
— Я не со зла, мастер. Просто хотела подбодрить! — сразу пошла на попятный Ниуру.
Засыпалось после изнурительных тренировок в прогретом вагончике — самое то. Чувствовал себя настоящим человеком.
Ниуру вернулась к готовке, так что за еду я сильно не переживал. Требовалось только строго ограничивать порции, иначе жадная Красная опять все припасы за раз израсходует. Пока слуги кашеварили и готовили караван к отъезду, я закончил с физическими упражнениями и утренней зарядкой, после чего обратил свое внимание на Лиетарис.
— И сколько же ты можешь стоить? — протянул я задумчиво.
Эльфийка хмыкнула презрительно, тем самым выразив свое отношение к торговле разумными людьми.
— Надо провести всестороннюю оценку. Надо же понимать вокруг чего торговаться. Девственница?
Лиетарис издала возмущенное цыканье. Я покопался в памяти Хорана. Ему Высокую эльфийку продали как непорочную деву, вот только где здесь правда — сказать невозможно. Все рабыни — девственницы при продаже.
— Ладно, такое проверить сложно. Надо оценить фигуру. Снимай доспехи.
Эльфийка подчинилась, хмурясь. Я походил вокруг девушки, с интересом оценивая ракурсы. Затем присел и принялся тщательно ощупывать ноги Лиетарис. Начиная с икр и заканчивая бедрами.
— Неплохо. И мышцы есть, и жирок успела накопить.
— Мастер… — обронила рабыня с ненавистью.
— Чего морду кривишь? Я все равно ничего не чувствую. Считай это осмотром у врача.
Я перешел выше: ощупал животик и как следует помял грудь.
— Мне кажется, или они стали больше?
— Если эльфийку хорошо кормить, естественно, что она округлится. Мастер — похабник! — поведала Ниуру.
Красная эльфийка пряталась от меня за повозкой, видимо, опасаясь, что следом настанет ее очередь. Не удержавшись, я пощупал длинные уши Лиетарис. Они оказались теплыми на ощупь и достаточно подвижными. Люди тоже могли двигать ушами, но из-за близости к голове это было слабо заметно. У эльфов же локаторы ходили ходуном, особенно когда они злились. Такое ощущение, что Лиетарис больше гневалась от того, что я трогал ее уши, а не ее грудь. Думал, что об острый кончик уха можно порезаться, однако он был мягким и немного сгибался при нажатии. Наверное, при желании можно было свернуть ухо Высокой эльфийки в трубочку. Поняв, что брюнетка скоро может взорваться от негодования, я решил прекратить издевательства:
— Ладно, с осмотром окончили. В принципе, есть за что можно накинуть несколько монет сверху, — бесцеремонно объявил я. — В бою я тебя наблюдал не раз, поэтому примерно представляю твою силу. Вот насчет дара есть вопросы…
В памяти Хорана что-то такое отложилось, но очень смутно.
— Я не смогу призвать лесного духа, пока на мне красный ошейник, мастер…
Подумав, я решил пойти на эксперимент:
— В таком случае поменяем твой ошейник на стандартный.
— Вы хотите снять с меня красный ошейник? — удивленно раскрыла она свои зеленые очи.
— Ты же не собираешься сразу на меня накидываться, верно?
Лиетарис промолчала. Я сходил в фургон, взял один из запасных ошейников, а затем провел процедуру замены с соблюдением всех правил и ключевых фраз. Стандартный коричневый ремешок с массивной бляхой закрепился на шее Высокой эльфийки, красный же ошейник я деактивировал и снял.
— Вот и замечательно! — заметил я.
Лиетарис прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям, вздохнула полной грудью. Затем раскрыла очи, в которых более не плескалась туманная пелена, и выдала на едином выдохе:
— Ты — просто жалкий, отвратительный, мусорный червяк!
— Ого! Теперь припоминаю, почему я нацепил на тебя красный ошейник. Хочешь вернуться к нему?
— Лия, придержи язык! — шикнула на нее Ниуру. — Иначе ведь снова повесят красный ошейник!
