— Прошу прощения, мастер, — взяла себя в руки Высокая. — Ваш осмотр вызвал у меня не самые приятные эмоции.
— А что такого? Если хочешь, можешь ощупать меня всего в отместку. Я дозволяю, кши-ши-ши!
— Даже под страхом смерти я к вам не прикоснусь!
— Ладно, перейдем к десерту, — потер я руки. — Грудастыми девственницами нынче никого не удивишь, а вот одаренные Высокие эльфийки — редкость. Призови своего миньона. Проверим его боевые качества.
Лиетарис подчинилась и отошла к ближайшим зарослям. Я с интересом наблюдал за происходящим. Эльфийка опустилась на одно колено и принялась шептаться с травой и кустами. Я почувствовал, что от Лиетарис исходит некая сила. Аура Высокой эльфийки казалась мягкой и свежей, в отличие от горячей ауры Красной или яростной ауры одаренного Степного эльфа. Каждая из способностей ушастых имела свой вкус, цвет и запах, свою уникальную особенность. Это и отличало эльфов от людей. У нас маги тоже встречались редко, но зато они могли развиваться в любом направлении. Эдакие универсалы.
— О, великая сущность земная, могущественные духи лесные, пошлите защитника на помощь вашей верной дщери! — произнесла Высокая эльфийка пафосно.
Насколько я мог судить по увиденному ранее, вербальный призыв не имел практического смысла. Заклинания и способности на Тардисе применялись без проговаривания вслух. Не исключено, что слова просто помогали Лиетарис сосредоточиться, войти в нужное состояние.
С растущим удивлением я смотрел за тем, как кусты вдруг зашевелились. Из валяющегося на земле сухостоя, корней, стеблей растений, веток кустов, листьев и травинок начал формироваться большой спутанный ком. Вскоре формирование миньона завершилось. Перед Лиетарис вырос немаленький растительный шар чуть больше метра в диаметре. Он понемногу шевелил ветками и перекатывался с места на место в ожидании команд от хозяйки. Словно верный песель, правда, из листьев и веток.
— И на что способно твое перекати-поле? — поинтересовался я.
— Лесной дух может атаковать врагов, оплести их ветками и лианами, задержать и даже задушить. Я могу давать ему конкретные указания. Дар мой, к сожалению, развит не слишком хорошо. Старшие Высокие эльфы способны призывать могущественных лесных духов, с которыми даже маги не могут справиться! — важно поведала Лиетарис.
Высокая эльфийка действительно гордилась достижениями своих сородичей.
— Его можно убить?
— Если разрубить на куски или сжечь, дух развоплотится, — пояснила брюнетка.
— Сколько ты таких можешь вызвать?
— Только одного. Следующего смогу призвать, только когда восстановлю силы. Либо если червяк поделится со мной осколком.
— Гм, ты теперь все время будешь называть меня червяком?
— А разве мастер соответствует званию разумного существа?
— Приказываю тебе называть меня хозяином!
— Слушаюсь, хозяин-червь! — откликнулась Лиетарис.
— Вот тебе и магия подчинения, — покачал я головой. — Может, в продажу поступила новая версия ошейников: более продвинутых, с защитой от взлома? Надо будет поискать на рынке…
Ругательства Лиетарис меня не задевали, я ведь давно не школьник, который обижается на примитивные оскорбления. Разве что на людях это будет выглядеть некрасиво. Тем не менее, дар Высокой эльфийки выглядел перспективно. Возможно, с ним бы нам удалось избежать многих ранений и смертей.
— О чем задумались, мастер-червь? — вопросила эта ушастая язва.
— Да вот думаю, не надо ли распространить традиции ушного обрезания Степных эльфов на остальных, особенно на слишком говорливых рабынь.
— Лия, не перегибай палку! — предупредила ее Красная опасливо.
— Прошу прощения, мастер, — невозмутимо откликнулась Лиетарис.
— Что еще может твой кустовой ком?
— Лесного духа можно использовать в качестве доспехов. Он отлично защищает от вражеских клинков и стрел. Хотите примерить, мастер? — предложила эльфийка.
Я открыл было рот, однако затем в голове всплыло воспоминание из жизни Хорана. Жуткое воспоминание.
— Погоди, из-за этой хрени я и надел на тебя красный ошейник! Ты скомандовала духу придушить меня! Еле удалось разрубить его на куски!
— Порой лесные духи сами принимают решения, — отвела брюнетка взгляд.
Да уж, опасная хреновина — этот лесной дух. Ей достаточно дать команду, и миньон наброситься на меня. Питомец ведь не скован приказами ошейника, так что может атаковать хозяина. А Лиетарис научилась неким образом немного обходить магию подчинения. Страшная женщина!
— Точно продам к хренам эльфячьим, — буркнул я, потерев шею.
Мрадиш чуть не помер в тот момент, так что отпечаталась в памяти встреча с лесным духом намертво. Но протестировать в бою растительный шар надо, чтобы представлять, сколько брать за Лиетарис.
— Кстати, а этот твой дух меч держать способен?
— Дух не сможет им толком махать, плюс передвигается он перекатами.
— Хм, а что если ему просто два клинка с боков поставить и покатить?
— Не уверена, что из этого выйдет… — протянула Высокая эльфийка удивленно.
