— Вот ты, Семен, ты же из деревни, да? — продолжил я, словно бы не заметив. А у него вытянулось лицо от удивления, что я знаю его имя. Я знал их всех. Кто, откуда, за что изгнали. — У вас же был староста? Разве вы считали его хозяином деревни?
— Не. Он просто говорил… — он осекся. А его приятель, Федор, уже с пониманием лыбился. — Ну да, он следил за тем, чтобы никто голодным не остался, решал споры и общался с бароном. Только вы не староста, вы граф.
— Пока у нас всего лишь деревня, я староста. А дорастем до города, там видно будет, — улыбнулся я. — Но я не собираюсь и тогда что-то менять. Именно из-за порядков города все мы здесь.
Семен и Федор переглянулись с недоверием. Неужели я попал в точку? Впрочем, скорее пальцем в небо.
— Но ведь в городе всегда князь и совет графьев. А они на народ как с Луны смотрят, — недоверчиво заметил Федор, под стать приятелю, такой же широкоплечий, с бочкообразной грудью, только гладковыбритый и рябой.
— Именно эту ошибку я и не собираюсь повторять, — спокойно сказал я. — Один раз я уже забыл свое предназначение, свой долг, и оказался здесь.
— Долг? Какой долг у графа, одни привилегии и права, — фыркнул Семен.
— Долг графа, как и любого аристократа, защищать людей от монстров. Следить, чтобы все были при деле, при доме и не с пустыми животами. Сейчас я вижу своим долгом построить город, чтобы никто не жил в землянке и не прикрывался лопухом от огневого жука. Я хочу, чтобы все вы и те, кто еще придет, жили без страха, знали, что будете завтра есть, чем заниматься.
Я говорил буднично, без пафоса, просто и честно перечислял, чего хочу добиться. Я не говорил пока про школы и фабрики — до них еще далеко и меня могут посчитать пустомелей и фантазером.
— Но сначала надо дать жилье тем, кто есть. Надо всех накормить и одеть. Над этим мы сейчас и работаем. Все вместе. И поле засеваем для этого, — закончил я.
Они дружно посмотрели в ту сторону, где мужики сеяли зерно, добытое месяц назад. В тот раз мы все же забрали мотоциклы и слили бензин из грузовиков и машин охраны. Дядя Миша сделал два плуга из металла, содранного с грузовиков. Увы, но из оставшегося получилось всего четыре меча. Совсем остатки пошли на иглы и прочую мелочь. В итоге пахали мы на мотоциклах, а теперь вручную засевали.
— Да, рисковали вы, когда пни выжигали. Дым издалека виден, вдруг из города бы углядели, — сказал Федор.
— Мы далеко от города поселились не просто так. А сейчас этот дым легко списать на лесной пожар, — спокойно ответил я. — К тому же до города пять дней пути.
— Мда-а-а, ну, поглядим, что у… нас получится, — улыбнулся Семен.
От меня не укрылась эта заминка и обрадовала. Еще вначале разговора он говорил «у вас». Если я смог перетянуть этих двоих на свою сторону, то хорошо. Стоит ли рисковать и спрашивать на счет Вадима? Не испорчу ли напоминанием о нем достигнутый результат? Нет, не буду рисковать — не тот случай, когда надо.
— Ладно, отдохнули, поговорили, работать пора, — бодро сказал Федор и поднялся с бревна. — А дом… Колесовым отойдет, думаю. У них ребятишки, им простор нужен, да угол свой. А они сейчас ютятся на три семьи.
Дома мы ставили сначала одинаковые, но теперь, когда людей стало больше, начали вносить разнообразие. Люди индивидуалисты, да и путаться будут между кучей однообразных срубов, а краску мы еще не добыли.
Через два дня на нас уже привычно вышла стая молниевых монстров. Мы называли их по привычке оленями, но от благородных созданий остались только рога и копыта — буквально. Покоились рога на массивных приплюснутых головах. Держали головы мощные, но гибкие шеи, что переходили в не менее мощное тело, больше подошедшее какому-нибудь зубру или бизону. Бегали эти твари на сильных ногах с раздвоенными копытами. Эти твари считались весьма опасными и пригодными для сложных эликсиров. Увы, у нас все еще не было подходящей для них основы.
Прозвучал сигнал тревоги и разогнал всех по домам. На улице остались только мы, четверо магов, и десять бойцов. К шестерке дяди Миши присоединились четыре солдата с Дона.
— Лучше бы волки, — зло сплюнул Илья.
Я только кивнул. Да, волки опаснее, но их стаи меньше, до десяти, а эти пришли стадом голов в тридцать. Волков интересовали только мы, а олени таранили еще и дома — после последнего их нашествия нам пришлось ставить заново два сруба. Благо, внутри никого не было и никто не пострадал. Вообще чудо, что все до сих пор живы.
— Пьем и бьем, — сказал я и выпил эликсир на магию земли.
После того ограбления у нас отпала необходимость экономить флаконы, так что мы совершили ряд рейдов в соседние зоны и набрали реагентов для разной магии. Увы, далеко уходить от по-прежнему беззащитной деревни мы не рисковали, потому ценных эликсиров на лечение или иллюзию так и не добыли, а запасы Стаса закончились еще за день до прибытия к нам. Зато заготовок со всякими элементами нам теперь хватало. Я даже почувствовал себя средневековым алхимиком своего родного мира, пока варил их.
