Жилье нашлось ближе к вечеру — берлога, надеюсь, заброшенная. Там я выкопал срезанной палкой яму поглубже в холодной земле и положил мясо. Сам же занялся эликсиром. Снова череда проб и ошибок завершилась голубым дымком. И я стал счастливым обладателем эликсира молний. Вот только трав не осталось совсем. Но эту проблему буду решать позже. А пока съел большой кусок мяса и сытый лег спать.
Два дня прошли спокойно. Я вспомнил молодость — какие травки мы использовали с мужиками на службе, когда бегали по горам и лесам, и нашел щавель, одуванчики, сныть и немного разнообразил рацион. Собирать незнакомые травы для алхимических экспериментов я не рискнул, еще отравлюсь. Так что собирал то, что знаю, и тренировался. Очень уж мне не нравилась моя хилость. А еще я рискнул побриться ножом, пока он острый. Надо будет в будущем найти камень для заточки. Немного порезался, пока приноравливался, но все получилось. А еще строил планы на будущее. Теперь я обрел некоторую уверенность и не собирался не только умирать, но и жить дикарем. Нет-нет, князь Голицын пожалеет, что не убил меня.
А потом стало интересно и отправился посмотреть, во что превратился тот рогатый заяц, что попал в паутину. Во мне теплилась надежда, что клыки и рога паук есть не стал, а из них может что-то получиться. Когда-нибудь, если все же найду травы.
Путь на поляну с паутиной я нашел быстро. За три дня обстановка изменилась. Полотен паутины стало больше, да и сами они стали больше и висели по периметру поляны за кустами. Чтобы жертва вышла и сразу запуталась. Какой умный паук. Я знал о ней, так что не влип. Но теперь в ней точно мог бы застрять человек или крупный зверь. Неужели паук отожрался? Или три дня назад он только начинал?
Теперь надо быть осторожнее — встреча с таким пауком рискует стать фатальной. А то и леший с этим зайцем, пойду я отсюда, пока хозяин не пришел. Но любопытство возобладало над осторожностью. Я осмотрелся.
С толстых веток свисало шесть коконов разного размера. Четыре из них точно могли хранить в себе людей. Да, паук молодец, в удачном месте растянул сети. Я начал искать глазами кокон с зайцем. Он должен быть небольшим и самым старым. Если паук его не оприходовал еще, конечно. И тут другой кокон пошевелился.
Я замер. Нет, не показалось — снова дернулся. Изнутри донеслось кряхтение и ворчание. Кажется, кого-то поймали совсем недавно и он еще живой.
— Не дергайся, еще сильнее запутаешься. — Донеслось сердитое из соседнего кокона. Женский голос, приглушенный, но я узнал — та самая девчонка с поляны. А дергается, значит, ее приятель Илья.
Я расплылся в усмешке. Допрыгались все такие крутые и самоуверенные. Но не успел я и рта раскрыть, как услышал за спиной шуршание. Медленно повернулся. И встретился с глазами паука. Со всеми четырьмя парами. Висел он даже не на нити, а на канате. Мохнатый, если судить по черному цвету, тот же, кого я видел три дня назад, только больше, размером с теленка. Отожрался. Я сделал шаг назад и замер.
Ходить задом там, где висит такая паутина — идея так себе. Но и поворачиваться к твари спиной не хотелось. К тому же я сильно сомневался, что убежать от нее получится. Оставалось драться.
Медленно, без резких движений, я выудил из рюкзака флакон с синим эликсиром, медленно выпил и убрал пустой флакон обратно. Между пальцев зазмеились молнии, прямо как тогда у девчонки. Видимо, паук почуял неладное или просто устал стоять и смотреть. И без разбега прыгнул на меня.
Я прыгнул ему под брюхо, перекатился, развернулся и встал на одно колено, чудом не влипнув в паутину. Тут же поднял руку и выпустил в паука молнию. В моем мире надо было произнести формулу намерения, тут же все определял выпитый эликсир и мысленное приказ мага — бить, бить сильнее, защищаться.
Молния попала в паука и его затрясло. Но стоило магии рассеяться, как паук отряхнулся, его жвала раскрылись, там появилось что-то белесое. Да что же в меня все плюют-то⁈ К тому же я ощутил, что магия начинает уходить из тела. Почему так быстро⁈ Минуты не прошло.
Я дождался, когда в меня полетит паутина, и снова прыгнул вперед. Паук не ожидал такой наглости и не среагировал. А я ухватил его за ногу и пропустил всю оставшуюся магию одним долгим потоком.
Паука затрясло, он стал еще более пушистым. Запищал. И задымился. Через полминуты он упал, поджав все лапы. Молния мелькнула меж пальцев еще раз и исчезла. Почему так быстро?
— Кажется, что-то случилось, — произнес Илья.
— Тише ты, — шикнула его подруга. — Еще услышат.
— Ну да, лучше сидеть тихо, чтобы никто не догадался и наверняка не выпустил вас, — с насмешкой заявил я. — А! Ой, как же я не подумал. У вас же все под контролем и это такой хитрый план. Не буду тогда мешать, только соберу всякое и пойду.
— Что? Эй! Нет-нет-нет, никакого плана! Выпусти нас! — взмолился Илья.
— Зачем? Это же все ваша добыча, а мне пора валить, — продолжил издеваться я, пока разрезал паука в надежде добраться до железы, что вырабатывала паутину.
