— Всего лишь маленькая слабость, — кивнул Лобанов. — И я, скорее, американист. Вы должны меня извинить, господин Львов. Всему виной чёртовы вестерны. Я их просто обожаю.
Ага, вот и объяснение странного выбора архитектуры особняка. Небось этот аристо себя ещё и рабовладельцем мнит.
— Родион, — представился я.
Сунув шпагу под мышку, блондин протянул мне руку.
— Рад знакомству, — сказал он. — Соседи должны держаться вместе, согласны? Особенно здесь, на Фронтире. Фехтуете?
— Немного. Давно не практиковался.
— Не желаете вспомнить? Такое просто так не забывается, верно? Это как кататься на велосипеде.
— Петя, господин Львов явно приехал не для этого, — укоризненно проговорила Татьяна. — К тому же, он с дороги. Было бы вежливо предложить чаю или кофе.
Блондин снова растянул губы в улыбке.
— Май систа всегда беспокоится о соблюдении приличий. Но может быть, господин Львов сам решит, что ему делать?
— Почему бы и нет, — ответил я. — Будет даже любопытно.
— О, да! — обрадовался Лобанов. — Вери интристинг! Майк, одолжи моему гостю маску и рапиру, будь добр, — обратился он к своему партнёру по спаррингу. — Это Майкл Иванов, мой архитектор. Это здание — его заслуга.
— Прошу, — архитектор протянул мне оружие и маску.
Затем стянул нагрудник и тоже вручил мне.
— Посмотрю на ваш бой, — сказал он и встал возле Татьяны.
Облачился я меньше, чем за минуту. Лобанов надел маску, и мы вышли в центр зала.
— Не стесняйтесь, господин Львов, — предложил блондин. — Начинайте, как будете готовы.
Мы отсалютовали друг другу рапирами и приняли стойки. Я сделал первый выпад, не желая затягивать. Блондин легко отбил его и тут же перешёл в атаку. Я заблокировал три быстрых удара, отвёл рапиру влево, скользнул вдоль лезвия и уколол противника в предплечье.
— Засчитаем! — весело воскликнул Лобанов, отступая и тут же делая длинный выпад. — Будем считать, что у нас реальный поединок, хоть и со стаканами.
Стаканами именуются наконечники на рапирах, препятствующие проколу одежды и нанесению ран.
— Вы весьма великодушны, — отозвался я, отводя нацеленный мне в грудь клинок.
Мы закружились, обмениваясь ударами. Было очевидно, что Лобанов предложил поединок, чтобы посмотреть, какой у него сосед. И заодно — прикинуть, сможет ли одолеть меня в бою. Разумеется, я не собирался выкладывать все карты. Ввести противника в заблуждение и заставить считать себя сильнее тебя — одно из главных правил ведения войны. Какой бы масштаб она ни приняла.
Так что я выждал удобный момент и позволил блондину ткнуть меня в нагрудник, сделав вид, будто замешкался и пропустил удар.
— Это будет посерьёзней! — довольно объявил Лобанов. — Продолжим!
Позволить ему считать меня слабаком тоже было бы ошибкой, так что я отразил три удара, а затем нырнул под руку блондина и на выходе уколол его в подмышку.
— Ого! — Лобанов отпрыгнул. — Отлично! А если так⁈
И он яростно атаковал меня целой серией ударов и выпадов. Я позволил ему ткнуть меня в бедро и сразу же перешёл в нападение. Блондин попятился. Захватив его клинок своим, я резко крутанул кистью, и рапира противника отлетела в сторону.
Однако пола не коснулась.
Словно в фильме, где плёнку прокрутили назад, она рванулась обратно и оказалась в руке Лобанова!
Телекинез!
Редкий Дар.
Естественно, я не ожидал, что противник воспользуется магией.
Блондину почти удалось коснуться моей груди рапирой, когда я провалился в собственную тень и вынырнул у него за спиной. Наконечник упёрся в неё аккурат между лопатками.
Лобанов со смехом обернулся и опустил оружие.
— Простите, не удержался! Конечно, это было против правил, — он стянул маску. — Думаю, достаточно. Тэнни права: не следует встречать гостя клинком. Давайте пройдём в гостиную.
Мы вручили рапиры и всё остальное подошедшему слуге.
— Май лав, — обратился к сестре блондин, — будь добра, распорядись подать напитки и закуски. — Надо будет потом попробовать на шпагах, — продолжил он, когда мы вышли из спортзала и двинулись через дом. — И без стаканов. Что скажете? Рискнёте?
— Может быть, однажды, — ответил я.
Лобанов кивнул.
— Да, фьюча покажет. Не будем загадывать. Как вы обустроились?
— Точно не так, как вы.
— Ну, дайте себе время. Я здесь уже не первый месяц. Но да, достичь удалось многого. Майк, потом поговорим о новой лесопилке, окей?
— Конечно, Пит. Оставлю вас.
Кивнув, архитектор свернул в ближайшую арку и исчез.
— Мне с ним очень повезло, — понизив голос, проговорил Лобанов.
— Не сомневаюсь.
— А у вас комплект? Инженер и архитектор уже на месте?
— Нет, пока сам справляюсь.
Мой собеседник удивлённо приподнял брови.
— Вот как?
— Предпочитаю ни от кого не зависеть.
— Да-да, это хорошо, — понимающе кивнул блондин. — Я бы тоже хотел. Все эти препирательства. Ты просишь сделать одно, а тебе отвечают, что нужно по-другому. И каждый считает, что прав.
— Где вы берёте стройматериалы? — спросил я, меняя тему.
— Приходится собирать по лесам. Здесь было несколько деревень, пара заводов, да и военной техники осталось немало. Справляюсь потихоньку. Но скоро начну испытывать дефицит. Вам это в ближайшее время не грозит.
— Да, повезло.
