— Может, поделитесь, — улыбнулся Лобанов. — Целая Мадона у вас. Для одного рабочего посёлка столько и не нужно.
— Пока не могу судить, — ответил я.
— Само собой. Не подумайте, что наседаю. Просто к слову пришлось. Но, если что, я всегда готов купить.
— Учту.
Мы вошли в просторную гостиную. Здесь тоже всё было скромно. Явно хозяин дома относился к роскоши весьма скептически, не забывая при этом о комфорте: диваны и кресла выглядели мягкими и удобными.
— Прошу, — Лобанов обвёл комнату широким жестом. — Садитесь, где хотите. Сейчас подадут торт. Любите «Красный бархат»?
— Я не большой поклонник сладкого.
— Ну, иногда можно себе позволить. В виде исключения. Впрочем, не смею настаивать. Вас уже атаковали стервятники?
— Стервятники? — переспросил я, садясь в кресло-крылатку так, чтобы видеть всю комнату.
— Мы тут называем так представителей всяких компаний, — махнул рукой Лобанов. Он сел справа от меня, вытянув и положив ноги на маленькую скамеечку. — Сотовая связь, автозаправки и так далее. Готовы разорвать вас на части и друг другу глотки перегрызть. Ходят слухи, что даже убийствами конкурентов не брезгуют. Места тут глухие, а полиции нет. Так что сами понимаете.
Интересно, это был намёк? Завуалированная угроза? Или просто к слову пришлось? Сразу и не скажешь. По Лобанову так точно не понятно.
— Мне говорили, что мой участок считается проклятым, — заметил я.
— Да, слышал. Но не верю. На Фронтире вечно болтают что-то подобное. Близость Излома порождает не только чудовищ, но и страхи, суеверия и сплетни.
— Вроде как, Исчадия вели себя странно во время зачистки. Организованно. Словно разумные.
Лобанов пренебрежительно махнул рукой.
— Это вечный страх местных. Что монстры сговорятся, и тогда нам всем конец. Чушь, ясное дело. Это просто зверьё, хоть и опасное. Откуда у Исчадий взяться разуму? Будь такое возможно, они бы нас уже извели. Но, слава Богу, чего нет, того нет. К вам уже обращались с предложением поставить автозаправку?
— Пока нет. Я только вчера приехал.
— О, стервятники словно чувствуют, когда на участке появляется хозяин, — Лобанов вдруг усмехнулся. — Шучу, конечно. Уверен, им сообщают об этом чинуши. Тут все подмазаны и на кого-нибудь работают. Вернее, шпионят. Советую подписать контракт с «Газ-Татар». Самые выгодные условия. Демпингуют конкурентов. Лично у меня стоит их станция. О, вот и торт!
В гостиную вошла девушка в форме служанки с подносом в руках.
— Спасибо, Фрося, дальше мы сами, — кивнул Лобанов, когда она поставила угощение на журнальный столик. — Иди.
Поклонившись, девушка удалилась.
— Чай, кофе? — осведомился Лобанов.
— Кофе.
— Угощайтесь, чем хотите. Всё свежее. Торт рискнёте попробовать?
Я отрезал себе маленький кусочек. Хозяин дома тоже взял торта. Откинулся на спинку кресла, держа блюдце на уровне груди.
— Сестра меня ругает, — поделился он. — За то, что сладкое люблю. Говорит, это дэмидж лактобактерии. Так что приходится ловить момент. Я слышал, у вас проблема с егерями.
Я усмехнулся.
— Вы так много слышите, господин Лобанов.
Блондин оскалился, ничуть не смутившись.
— Ну, а как же? Надо быть в курсе событий. То, что случается у соседей, может и на меня повлиять. Вы тоже станете следить, поверьте. Так что извиняться не буду.
— Не надо, — кивнул я. Он был прав. Я тоже скоро начну налаживать сеть информаторов. И дроны заведу. — Что касается егерей, то да, не повезло. От отряда осталось два человека.
— Значит, придётся набирать новых.
— Ну, этим не мне заниматься.
— Конечно, нет. Командир-то их жив хоть?
А вот, кстати, этого я не знал. Кто из членов отряда был главным, выяснить не подумал.
— Не в курсе? — качнул головой Лобанов. — Жаль. Набор новых егерей дело небыстрое. Процесс может затянуться. Что, если вам новый отряд нанять? Сразу мзду получать начнёте.
— Я подумаю. Спасибо.
— Конечно. Просто предлагаю варианты. По-соседски. Как вам торт?
— Выше всяких похвал.
— Передам на кухню. Мой кондитер обожает похвалу. Я выписал его из Китая. Содержание влетает в копеечку, но оно того стоит. Ещё кусочек?
Мы беседовали примерно в том же духе около получаса, а затем я решил, что нет смысла затягивать визит. Как минимум, меня не пытались прикончить. Пока, во всяком случае. Так что поднялся.
— Что ж, спасибо за гостеприимство и советы. Но мне пора. Дела — сами понимаете.
Лобанов тоже встал.
— Конечно. Ноу проблем. Всегда рад вас видеть. Приезжайте эни тайм. Я вас провожу.
Однако, когда мы вышли, то почти сразу столкнулись с Татьяной.
— Уже покидаете нас? — спросила она.
— Да, господину Львову пора назад, — кивнул Лобанов. — Жаль, конечно, но я уверен, мы ещё не раз вот так посидим. По-соседски.
— Позволь я сама провожу гостя, Петя, — улыбнулась девушка.
— О, конечно. Ноу проблем. До встречи, май френд.
Лобанов стиснул мою руку и отправился восвояси.
— Идёмте, — сказала, глядя ему вслед Тятьяна.
До самого выхода мы шли молча, и лишь у двери она вдруг притормозила и повернулась ко мне.
