— Кто-то хочет меня убить, да? — прошептала примостившаяся подле меня девочка-призрак. — Злой и плохой? Ты же не позволишь навредить мне, хозяин? Убьёшь его, да? А потом намотаешь кишки вон на тот столб, чтобы я могла любоваться?
— Тихо! — шикнул я на неё. — Спугнёшь!
Аватар закивал с жутковатой улыбкой на ангельском личике.
Я уже собирался перебраться через плиту и двинуться дальше, когда увидел ползущие по развалинам тонкие белые змейки. Они ветвились и постоянно меняли очертания.
Молнии!
Кто-то шарил по обломкам электричеством. Значит, мой сегодняшний противник не Исчадие, а обычный маг. И, кажется, я даже догадываюсь, кто именно.
Подавив укол разочарования от того, что мне не попадётся монстр, я сказал девочке:
— Исчезни. Ты светишься и привлекаешь внимание.
Та кивнула и немедленно растворилась в ночном воздухе.
Перемахнув через плиту, я пробежал вперёд, прячась за обломками, обогнул вышку и засел в густой тени, образованной обрушившейся стеной кирпичного здания.
Спустя секунд десять появились двое. Мужики в полной боевой экипировке с штурмовыми винтовками наготове. И приборами ночного видения на лицах. Это уже точно не бандиты — спецы. А значит, пришли они с одного из соседних участков. Члены чьей-то дружины. Ну, а сегодня, по совместительству, диверсанты.
Но на магов они не тянули. С ними должен быть ещё один.
Боевики двинулись к вышке, осторожно ступая и вертя головами. Меня они видеть не могли, ибо я скрылся в тени полностью, применив свой Дар.
Когда мужики оказались от вышки на расстоянии двадцати метров, появился третий.
Как я и думал, — Загосский! Инженер Молчанова двигался не так ловко и уверенно, как его спутники. Но тоже пёр к вышке. От него расходились электрические разряды. Подползали к преобразователю. Судя по всему, дистанция действия Дара у Загосского была небольшая, и ему нужно было подойти поближе к цели, чтобы вывести её из строя.
Ну, этого я ему не позволю.
Из земли показались тёмные щупальца. Они быстро оплели боевикам ноги и поползли вверх по телам, делая их очертания бесформенными. Дружинники забились в бесплодных попытках вырваться. Не тут-то было. Тени обернулись вокруг них, прижав руки к корпусам и оставив на свободе только головы.
Загосский остановился.
— Эй! — позвал он тихо. — В чём дело⁈
— Какая-то магия! — сдавленно ответил один из боевиков. — Не могу пошевелиться! Проклятье… — он разразился приглушённой бранью.
Инженер бросил на вышку неуверенный взгляд. Ему оставалось всего несколько шагов, прежде чем молнии достигнут её. Маг боролся с искушением довести дело до конца, но было заметно, что больше всего ему сейчас хочется дать дёру.
И всё же, он шагнул вперёд. Похоже, Молчанов дал ему чёткие инструкции. И, видимо, велел не возвращаться, не достигнув цели.
Я вышел из укрытия, сбросив мантию теней.
Загосский заметил меня сразу. Испуганно попятился, а затем развернулся и кинулся наутёк.
— Куда же вы⁈ — крикнул я. — Подождите, господин Загосский, мне хочется с вами познакомиться. Тогда на вокзале у нас состоялась совсем короткая беседа.
В этот миг перед карабкавшимся на гору обломков Загосским возникла светящаяся девочка.
— Смерть! — радостно завопила она, воздевая руки с растопыренными пальцами. — Ты сдохнешь здесь, урод!
Инженер отпрянул назад, издал пронзительный, полный ужаса вопль и скатился по бетонным плитам.
Аватар вприпрыжку последовал за ним.
Молнии исчезли. Похоже, инженер потерял сознание.
Я поспешил к нему. Прошёл между застывшими пленниками теней, бросив на ходу:
— Не волнуйтесь, парни, мы ещё поболтаем.
Когда подошёл к распростёршемуся на земле Загосскому, сразу понял, что допрос не состоится: в уставившихся в ночное небо глазах отражалась луна. Всё же, я присел и пощупал пульс. Он отсутствовал. Голова была неестественно скособочена.
— Ну, спасибо, — сказал я приплясывавшей справа от трупа девчонке. — Кто просил тебя его пугать? Погляди, что ты натворила. Он сломал шею.
— Туда и дорога, — беззаботно отозвалась мелкая. — Собаке собачья смерть. Не рой яму другому…
— Хватит! Я тебя понял. Ты не сожалеешь и не раскаиваешься.
— Не-а, — согласилась девочка. — Я смотрю в Бездну. Давай теперь убьём тех двоих, — она указала на обездвиженных боевиков.
— Нет.
— Ты же узнал этого говноеда, хозяин, — указательный пальчик переместился на тело инженера. — Значит, понял, кто его послал. Тебе незачем допрашивать…
— Мы дадим им шанс, — ответил я, разворачиваясь и направляясь к боевикам.
— О, устроим охоту! — радостно захлопал в ладоши аватар. — Давай! Давай! Давай!
— Кажется, я велел тебе исчезнуть.
— И я исчезла. Но ты не говорил, что нельзя снова появиться.
Вот хитрая бестия!
Я остановился перед пленниками.
