— Итак, парни. Вариантов два. Либо вы валите туда, откуда пришли, и докладываете своему боссу, что сюда соваться не стоит, если он не хочет, чтобы я тоже наведался к нему. Либо я вас сдаю полицеймейстеру, и путь он разбирается, какого хрена вам тут было нужно. Не думаю, что вы сумеете убедить его, будто пришли подышать свежим воздухом. Учитывая, что с вами был маг, выведший из строя двух боевых мехов, злой умысел налицо. Плюс у меня есть свидетель, который никогда не врёт, — я указал на аватара. — Показания ИскИнов принимаются судом безоговорочно. Что скажете?
Боевики переглянулись. Это было ясно по движениям их голов.
— Думаю, его благородие очень щедр, — проговорил один. — Мы должны принять его предложение. Первое — в смысле.
Второй кивнул.
— Да. Мы… Это… Короче, признательны. Приказ, ваше благородие, ничего личного.
— Не вешайте мне лапшу на уши. Это противозаконное действие, которое никакие приказы оправдать не могут. Вы отлично знали, на что шли. Ладно, забирайте тело и валите. И не забудьте передать весточку господину Молчанову.
Посмотрим, как он на это отреагирует. Готов поставить кучу бабла, что будет отрицать осведомлённость и свалит всё на инженера. Особенно учитывая, что тот мёртв и возразить не сможет.
Тени упали с пленников. Они застыли на пару секунд, а затем медленно опустили оружие. Правильно, не надо упускать шанс.
— Так мы того… пойдём? — проговорил один из них. — А, ваше благородие?
— Вы меня слышали. Если бы хотел вас убить, то уже сделал бы это.
— Да… Эм-м… Спасибо. Пошли, Жук.
И они поспешно ретировались в сторону лежавшего среди обломков Загосского.
— Я глубокого разочарована, — сообщила мне девчонка, состроив плаксивую гримаску. — Они хотели меня убить, а ты их отпустил! Это нечестно.
— Тот, кто хотел причинить тебе вред, уже отправился на тот свет. Не будь такой кровожадной.
Я внимательно наблюдал за тем, как один из боевиков взвалил труп инженера на плечо, и дружинники поплелись прочь через руины. Ну, будем надеяться, что им не встретятся мехи. Без мага им с боевыми машинами не справиться. Впрочем, это уж не моя забота. Шанс я парням дал.
— Я хочу крови, — заявил аватар, переминаясь с ноги на ногу. — Крови наших врагов! Обагриться ею и…
— Прекрати. Тебе не идёт. Лучше скажи, где сейчас находятся повреждённые мехи.
Возвращался я с развалин спустя час. Пришлось прогуляться, чтобы починить боевые машины, над которыми поработал Загосский.
Когда добрался до посёлка и двинулся к дому, вдруг заметил, как к новому лазарету приблизился Жариков и постучал. Протасова вышла почти сразу. Они о чём-то перемолвились, а затем быстро осмотрелись и зашли за угол. Хм… Странно. В новом медпункте полно места — обжимайся, сколько хочешь, и никто не увидит.
И вообще, какой-то заговорщицкий вид у них был. Меня, вроде не заметили. Наверное, потому что я шёл в тени. А может, просто не узнали в темноте.
Мой путь лежал мимо лазарета, так что вскоре я услышал приглушённые голоса. Парочка о чём-то спорила.
Ну, милые бранятся — только тешатся.
Надо быстро проскочить мимо, не привлекая внимания.
— … насчёт Львова очень даже имеют место быть, — донёсся до меня голос Жарикова.
Это заставило меня притормозить. Так-так… То есть, они вышли среди ночи поболтать обо мне⁈ Неожиданно… И подозрительно.
На улице появились три женщины из «отряда» Глухарёва. Припозднились что-то. Ещё немного, и они заметили бы меня, так что я шагнул в узкий просвет между бараком и медпунктом. Лунный свет сюда не проникал, и меня окутывал бархатистый мрак.
Итак, о чём там болтают Протасова с Жариковым?
Прижавшись к стене, я проник ухом в тень. Немного магии в быту бывает весьма полезным. Мысленно я нащупал тени, которые отбрасывали докторша и скупщик артефактов. Отлично!
Моё ухо высунулось из земли позади Протасовой. Теперь я мог отчётливо слышать каждое слово.
— Говорю тебе, Маша, этот Львов странный! — горячо бубнил Жариков. Похоже, пока я перемещался в своё укрытие, собеседники перешли почти на шёпот. — Ты же сама сказала, что никто и никогда не мог справиться с Гнилью, если она так глубоко проникла в человека! Ну, и как, по-твоему, он вылечил мальца? Он ведь даже не Целитель! А если бы и был — это невозможно. Все это знают! И не говори мне про медицинские феномены! У них у всех есть объяснение, если покопаться!
— Есть и у этого, — с лёгким раздражением ответила докторша. — И оно, каким бы ни было, точно лучше твоего!
— Маш, я ведь не утверждаю, что Львов Исчадие! Но он должен быть как-то связан с Изломом. Иначе как ему удалось справиться с Гнилью-то⁈
— Ты сам себя слышишь? Если бы он имел какое-то отношение к этой дряни, то не стал бы никого лечить. Это нелогичный бред. К тому же, нет никаких доказательств, что Львов вообще имеет отношение к тому, что дети пошли на поправку. Ну, был он с ними несколько минут. Что с того? Совпадение…
— Совпадение! — воскликнул Жариков и тут же снова перешёл на шёпот: — Это не было никаким чёртовым совпадением, и ты это отлично понимаешь!
