Обернувшись, я увидел бегущую к нам Сирену и спускающегося с вышки Кота.
— В чём дело? — спросил я девушку, когда она приблизилась. — Почему оставили позицию?
— Он жив⁈ — спросила Сирена, присев возле Еноха.
— Да, но нужно остановить кровь, — отозвалась Белка. — Мы этим уже занимаемся.
Она и Протасов как раз распаковали медпакеты.
Сирена подняла на меня взгляд.
— Спасибо! — проговорила она с чувством. — Это было… впечатляюще.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Так нет же больше никого. Мы всех перебили.
— Тем не менее, вам никто не давал приказ спускаться.
— Господин Львов прав, — сказал подошедший Кот. — Твоё дело — обеспечивать прикрытие.
— Мне вернуться? — спросила девушка.
— Сделай одолжение. Мы не знаем, действительно ли все Исчадия мертвы.
Бросив на меня ещё один взгляд, Сирена развернулась и пошла обратно к вышке.
— Спасибо, что вмешались, — сказал мне Кот, проводив её взглядом. — Вы не были обязаны.
— Знаю. Как и вы — участвовать в этом рейде. Можете заняться сбором трофеев. А мне нужно кое-что проверить.
— Простите, не понял, — нахмурился Кот.
— Собираюсь наведаться вот в это здание, — я указал на дом, из которого выскакивали роботы-шары. — Один. Если не возражаете.
Егерь уставился на пустые окна.
— Но там могут быть ещё мехи. Идти туда одному опасно. Позвольте мне составить вам компанию.
— Вынужден настаивать на том, чтобы отправиться одному.
Мы встретились глазами.
— Не понимаю, зачем так рисковать, — проговорил Кот.
— Это уж моё дело.
Егерь пожал плечами.
— Как вам угодно. Если что — подайте сигнал.
По его голосу было ясно, что он считает это глупой затеей, и она именно таковой и являлась, но я не мог позволить егерям узнать о Скрижалях.
Возможно, ошибаюсь, но если обелиск не внутри этого здания, то почему его охраняли мелкие твари?
— Можно мне пока это оставить? — я показал Коту клинки.
— Конечно. Еноху они теперь не скоро пригодятся.
— Благодарю.
Кивнув егерю, я направился к распахнутой двери здания. На драку с мехами много энергии смарагдита не понадобилось, так что откат пока откладывался. Главное, чтобы он не наступил в неподходящий момент.
Переступив порог, я оказался в почти полной темноте. Свет шёл только от луны, пробивавшейся через окна, и мечей, которые я держал перед собой, как факелы.
Ну, вперёд! Если Скрижаль здесь, я её найду. А если отыщу обелиск, то, вероятно, встречу и Исчадие, которое обнаружили агенты Охранки. Все яйца в одной корзине.
Судя по всему, в здании когда-то располагались проектировщики. Здесь были всякие приспособления для черчения, рулоны сгнившей бумаги, ноутбуки, принтеры, столы, стулья и так далее. Конструкторское бюро. На стенах висели плакаты на тему техники безопасности и таблицы. Пахло гнилью, влагой и плесенью. Кое-где встречались тёмные пятна. Вряд ли кровь: скорее всего, персонал эвакуировали задолго до нападения Исчадий. А может, и нет. Твари Излома пожирают людей без остатка. Почти всех. А те, кого оставляют, превращаются в монстров. Живые или мёртвые — Излому всё равно. Он меняет всех. Даже мехов, как выяснилось.
Я шёл медленно, всматриваясь в темноту. Если в здании остались Исчадия, нужно быть готовым к атаке. Но внутри царила тишина. Только снаружи изредка доносились голоса егерей.
Правда, однажды я услышал шум. Оказалось — птица залетела в выбитое окно и уселась на раме, следя за мной мерцающим зелёным глазом.
По одной такие твари не нападают. Только стаей.
Я осматривал первый этаж. Подниматься смысла не было: первая Скрижаль вылезла из земли, так что, вероятно, с другими та же история. Хотя не факт, конечно. Если подумать, обелиски просачиваются сквозь границы между мирами и могут появляться в любом месте. По идее.
Тем не менее, я решил начать поиски с подвала.
Вход в него вскоре обнаружился. Железная дверь была покрыта ржавчиной, светящейся плесенью и облупившейся серой краской.
Толкнув её ногой, я вошёл. Мечи осветили ведущие вниз каменные ступеньки. На некоторых виднелись маленькие мутные лужицы. По стенам стекали струйки воды. Воняло здесь ещё хуже, чем на первом этаже.
Спустившись по лестнице, я оказался в длинном помещении с низким потолком, поддерживаемым квадратными бетонными колоннами. Повсюду были трещины. Кое-где даже обнажилась арматура.
Двинувшись через подвал, я вскоре обнаружил трубы. Канализация, водоснабжение, газ. На вентилях едва можно было различить остатки красной краски.
Каждый мой шаг отдавался под низким потолком приглушённым эхом. Где-то капала вода.
Помещение оказалось не таким большим, как я решил поначалу: из него вёл в соседнее дверной проём. Заглянув в него, я увидел ещё одну комнату. И дверь. Сделав несколько шагов, толкнул её ногой. Она не поддалась. Тогда я потянул за ручку. Раздался протяжный скрип, с петель посыпалась ржавчина.
Дверь открылась наполовину и застряла. Ничего, пройти можно.
Протиснувшись боком, я пошёл дальше и через несколько секунд заметил справа ещё один проём. Из него струилось едва заметное лиловое сияние.
Есть!
