Синтетик одобрительно кивнул и поставил кофейник на поднос.
— Хорошая идея. Я предпочитаю бельэтаж, но его нужно закладывать сразу при строительстве, ясное дело. В вашем случае бальная галерея — лучший вариант. И зеркала поставить. Это визуально расширит пространство. Как считаете? Плюс дамам придётся по нраву, если у них будет возможность рассматривать себя.
— Зеркала — непременно, — согласился я. — Плесни-ка ещё кофе.
К полудню в посёлок приехал Кот. Да не один, а с Сиреной.
Я наблюдал за ними из окна кабинета.
Остановились они возле достраивающихся казарм. Протасову я деньги на экипировку отряда выделил заранее, так что он был готов ехать сразу. Закинул сумку в багажник и сел в машину. Один из прибывших с ним дружинников тоже забрался в салон. Правильно: одному с такими деньгами опасно.
К моему удивлению, вылезшая из автомобиля Сирена к мужчинам не присоединилась. Помахав рукой отъезжавшей машине, девушка бодрой походкой направилась в сторону особняка.
Так-так. Ну, и что же ей здесь понадобилось? И почему не прибыла на отдельной машине, если не собиралась ехать дальше в Орловск?
В любом случае, от текущих дел, похоже, придётся отвлечься. Положив бумаги, которые собирался просмотреть до обеда, я вышел из кабинета и отправился в холл — встретить гостью.
Сяолун меня, конечно, опередил. Когда я добрался до двери, она уже была открыта, и Сирена стояла на пороге. Вид у неё был одновременно дерзкий и смущённый. О, это состояние души ни с чем не перепутаешь! Так выглядит человек, решившийся и готовый идти до конца — покуда это возможно.
— Госпожа Сирена, — улыбнулся я. — Какой приятный сюрприз.
— Правда? — отозвалась девушка с едва различимым вызовом.
— Ну, разумеется. Ваше общество всегда меня радует. Прошу, входите. У вас ко мне какое-то дело?
— Эм… В общем, да. Дело есть, — Сирена кивнула так, что золотистые волосы рассыпались по плечам.
— В таком случае пройдём в кабинет? Или предпочитаете поговорить в неформальной обстановке?
— Лучше второе, — бросив взгляд на Сяолуна, ответила девушка. — Если не возражаете.
— Помилуйте, вы гостья, так что вам и выбирать. Прошу за мной. Лун, будь добр, принеси нам кофе. Или чай? — это уже было адресовано Сирене.
— Кофе, — ответила она. — А вообще, без разницы.
— Пусть будет кофе, — кивнул я дворецкому. — И предупреди Марфу, что за обедом нас будет двое. Вы ведь останетесь, госпожа Сирена?
— Если… если хотите.
— Как я уже сказал, ваше общество для меня всегда приятно.
— Всё будет сделано, хозяин, — поклонился Сяолун. — Сейчас же этим займусь. Возможно, придётся слегка пересмотреть меню, так что, если обед задержится…
— То не беда, — закончил я за него. — А теперь ступай.
Синтетик скрылся в недрах дома, а я предложил Сирене локоть.
— Идёмте.
— Меня зовут Арина, — представилась вдруг девушка.
— Хотите, чтобы я так вас называл?
Мы двинулись в гостиную.
— Если не возражаете. И можно на «ты», — добавила она, отвернувшись.
— В таком случае — Родион.
Сирена кивнула.
— Принято. В смысле — я поняла. И согласна.
— Вот и отлично. Кстати, мы пришли. Дом пока небольшой, так что идти долго никуда не приходится.
Открыв дверь, я впустил девушку и вошёл следом.
— О чём ты хотела поговорить?
Сирена опустилась на краешек кресла. Поправила быстрым движением волосы.
— Если честно, я бы предпочла начать с предыстории.
— Вот как? Что ж, с удовольствием послушаю, — я сел напротив. — И не торопись, времени полно.
Девушка кивнула.
— Отлично. В общем… у меня был парень. Где-то полгода назад. Не из отряда. Не знаю, насколько серьёзно у нас было. Наверное, достаточно. Он хотел, чтобы я ушла из профессии. Занималась только домом и детьми, если появятся.
— И что же случилось? — спросил я, так как Сирена замолчала, глядя в сторону.
— Мы расстались.
— Ты не хотела уходить из отряда?
— Нет. Это моя жизнь. А он всё время боялся, что я погибну.
— Ну, его можно понять. Работа у егерей, и правда, рискованная.
— Это да. Но она мне нравится. Я чувствую себя… настоящей. Может, я просто адреналиновая маньячка?
— Не исключено.
Сирена усмехнулась.
— Вы… То есть, ты никогда не думал, что это за Излом такой, откуда взялся и так далее?
— Думал, разумеется.
— И?
— Правда хочешь знать моё мнение? Я ведь не учёный. Да и они толком ни черта не знают, если честно.
— Мне интересно, что ты об этом думаешь, — серьёзно ответила Сирена.
Кажется, ей просто требовался перерыв перед следующим этапом разговора. Что ж, ладно.
— Я не разбираюсь в науке, поэтому моё видение ситуации, скорее, мифологическое.
— Как это?
— Читала сказания о богах? Древних греков, например.
Девушка кивнула.
— В школе, как все.
