– Да брось, какое оправдание? – я фыркнула. – Когда титулованным особам оно требовалась? Нет, Виктран, она ищет брата не для этого. Ей плевать на то, что могут сказать о ней люди, она же принцесса, она выше этого. Арандиана понимает, что ей придется предстать перед богами. И тот факт, что она якобы спасала брата, в ее понимании должен смягчить божественный приговор. Она запуталась, в ее голове такая каша!.. Вот только извини, но мне принцессу не жаль. Совершенно. И я бы отправила ее обратно, если бы не два «но».
– Донорство?
– Верно. Этим тварям нужна королевская кровь, – я скривилась.
Все они – те, кто причастен к происходящей жути – твари.
– Но буду откровенна, это не самая главная причина. По мне так пусть хоть всю кровь у нее сцедят. Это уже не отменит того факта, что королева носит под сердцем тело Зурара.
– Наследник престола… Власен... Ты обещала объяснить, почему уверена в том, что именно он – бастард предыдущего короля.
– Тут все сложнее, Виктран, – я побултыхала ступнями в воде, приводя мысли к единому знаменателю. – И может показаться сущим бредом для любого, кроме тебя.
– Вот как?
Меня обняли за талию и чуть подтянули к себе. Я хмыкнула, когда поняла, что решили то ли подлечить меня магией, то ли просто поделиться энергией. Надо сказать, эффект был даже лучше, чем от озерной воды. Вероятно, оттого, что морф – проводник куда мощнее меня. Он же изначальный претендент на силу. Ну да ладно…
Я молчала, наслаждаясь объятьями и спокойствием, которое окутало меня. Удивительно, я так долго сторонилась этого мужчины и чего-то там боялась, а сейчас просто наслаждалась невинной близостью. Слушала стук сердца, плеск воды, дыхание морфа и подставляла лицо ласковому дуновению ветра…
Вот бы так безмятежно сидеть и дальше… Но работы столько, что впору караул кричать.
Меня радовал лишь тот факт, что клубок мы все-таки размотали, и непоправимому осуществиться никто из нас не даст. А вот последствия разгребать придется, и не один год…
– Я уверена в том, что у мальчика тело бастарда, а вот душа – законного сына короля Агнермаха, – спустя минут пятнадцать прервала молчание. – Не знаю только, случайный ли это результат или намеренный успешный эксперимент королевского лекаря. Правда, неясно, почему мальца по итогу упустили из вида и позволили скитаться по стране…
Я замолчала, морф тоже не спешил говорить.
Вероятно, все же не такого эффекта заговорщики добивались...
– Или случившееся с Власеном – волеизъявление богов. Однако, чтобы пробудить королевскую кровь в мальчике, мне нужна принцесса. И это – то самое главное «но», ради которого я готова оставить Арандиану в Колыбели.
– Почему ты пришла к такому выводу? Ты права, все это звучит слишком невероятно. Вот только…
– Перед тобой живое доказательство того, что это возможно? – я усмехнулась. – Виктран, не только же Ахадэриану переселять душу из одного тела в другое… Тем более что Священной Паре и тащить никого не пришлось из другого мира… Все свое, все родное…
Я не смогла скрыть ни иронии, ни брезгливости. Грязно все это, мерзко. Я вообще любые эксперименты над живыми существами не приемлю... и неважно, люди это или животные. Да и напрямую у богов не спросишь – вы ли это сделали и для чего? Хотя догадаться, для чего, все же несложно.
– И как ты себе представляешь произошедшее? Я же правильно понимаю, что первым, в кого попытались вселить дух бога, был бастард, объявленный мертвым?
– Это только теория, но да… Я уверена, что он не был первым ребенком, над которым провели страшный ритуал, но среди прямых потомков королевской крови – первым. И, судя по всему, в какой-то степени замысел удался, ведь мальчик благополучно прожил до…
Так, Настька, соображай… Бастард родился, когда Арандиане исполнилось пять ходов. По всему выходит, что сейчас ему семнадцать ходов (двадцать два года Арандиане минус пять лет). А законнорожденный и единоутробный брат принцессы младше нее на девять ходов, следовательно…
– Четыре хода бастард был жив, и в него пытались вселить сущность бога. И, возможно, частично преуспели, но чего-то не хватило, раз его не убивали. Может, частичку духа Зурара и смогли подселить, но эффект не был длительным? Я могу только предполагать, как именно издевались над ребенком и каких результатов при этом добились…
Сама мысль о том, что над ним вообще издевались, приводила меня в ярость. Изверги, изуверы и мрази!
– А может, подселение прошло успешно, но королевская кровь оказалась не столь сильна в подопытном теле – вот тут я пока не очень понимаю... И, если кровь важна, то, может быть, для возможности длительного нахождения бога в сосуде? Полагаю, в тот же период у принцессы и начали отбирать кровь... А потом родился законный наследник. И его с помощью принцессы отняли у родителей, которых затем и вовсе похоронили под камнями…
– Ты полагаешь, что в момент эксперимента над младенцем его душа проникла в бастарда?
– Да. Потому что его душу вытравили, чтобы освободить место для Зурара. Но вытравить-то вытравили, да только сосуд отчего-то оказался неподходящим…
