Он такой же, как и я. Тот, на кого однажды была сделана ставка богов. Тот, кто так же, как я, начал искать части тела Ахадэриана и встретился с Зураром. Вот только он не дошел до конца, приняв благословление не только Священной Пары, но и Зурара.
– Я не стану твоим последователем. И уж точно не стану жрецом. Я не был рожден для жреческого пути. Но даже если бы и родился с меткой жреца, то никогда бы не избрал тебя своим богом. Ты показал мне пороки. Но ты и сам не заметил, когда стал состоять только из них, бог, который погряз в человеческих чувствах. Я видел! Этот храм был твоим! Ты делился силой! Вам троим поклонялись люди! И не разделяли вас, понимая, что без тьмы не бывает света. И факт рождения Ахадэриана не изменил этого!
Я распахнул глаза и сделал жадный вдох, наконец избавившись от груза эмоций, в тысячу раз усиленных богом Хаоса.
– Тебя и твоей силы в этом мире стало слишком много. Я – за равновесие. Я выбираю любовь. Даже если она не взаимна…
Меньше всего я ожидал, что мой голос вдруг усилится и станет эхом, повторяющим лишь одно слово, вот только уже совсем иной интонацией…
– Если?.. Если?..
Я сбился со счета, сколько раз прозвучал этот вопрос. Но не был готов к тому, что все же услышу голос бога.
– Узри!
Однажды я уже зарекалась лезть в бутылку [2] . Но, право слово, ситуация к этому все-таки располагала. Решение принималось быстро, и не то чтобы было рациональным. Все же Рэнди в своей жизни натворил немало бед. Пусть и под влиянием силы своего отца.
Но…
Озеро бурлило. Сердце Аха встречало нового болезного, можно сказать, с фанфарами… Ключи взмыли в самое небо, тугие спирали вихрем неслись по водной глади, и, в общем-то, складывалось впечатление, что кого-кого, а Рэндара лечить точно не станут. Радужный туман плотной стеной лег на берег… М-да…
Именно поэтому я и рассердилась. И на Озеро, и на себя.
На себя, потому что во мне оказалось слишком много неуместной жалости. Будто в какой-то момент прорвало плотину, и все, что было мной закупорено на Земле, вырвалось наружу. Я, может, и была Анестезией Падловной, но видят боги – не все время мне эта жесткость легко давалась. Я всегда помнила, ради чего и кого стараюсь. Помнила и знала наверняка, что если не отрастить зубы – сожрут, растопчут и даже не подавятся. Что если не ударишь ты, то уничтожат тебя, и бить нужно первой, на опережение. Особенно, если драки не избежать.
На Озеро – потому что нельзя делить все только на черное и белое, в мире куда больше цветов и тонов. Реальность не делится только на хорошее и плохое: у каждого поступка своя подоплека и оттенок.
И вообще, Арандиану сила, значит, лечила и не возмущалась, а мальчишку, кругом обделенного, который душу богам не отдал только из-за моей магии – отказывается.
Хватит этой поголовной несправедливости! И пусть только богам решать, кто достоин жизни, а все ж…
Но злость схлынула, и включился мозг. Возможно, как раз-таки из-за печатей и того, что Рэнди связан с менталистом не только печатями, но и кровью, Ахадэриан опасается впускать мальчишку в священные воды? Чтобы не возникло связи с Колыбелью, и главный гад не смог получить и малейшей лазейки для проникновения на мою территорию.
Логика в этом была… Вот только мне-то что делать? Дать Рэндару умереть?
Так у меня на него уже планы есть! Конечно, при условии, что он выживет после общения с Виктраном и после того, как поможет с Зураром и своим папашей. Хотя до этого ему еще дожить как-то надо…
Но как? Если Озеро отказывалось содействовать? И я бы, может, пришла к выводу, что Рэндар безнадежен, что его разум отравлен желанием силы, власти, желанием подавлять, унижать и уничтожать, но… Этого не было! Того гадостного, что до сих пор, даже после стольких ночей наказания жило в Радане, в горе-менталисте и капли не было! Я продолжала верить в то, что ему следует дать второй шанс. Чтобы он смог начать сначала, с чистого листа. Чтобы мог до конца своей, желательно долгой жизни творить добро, поддерживая всех, кто нуждается в руке помощи.
– Ахадэриан, ты боишься?! – громко крикнула я, и мой голос эхом разнесся по озеру. – Да и пускай приходит! Слышишь? Мы что, на своей земле отпор дать не сможем? Пусть приходит, пусть нарушит обет и лишится поддержки Священной Пары! Нам же лучше! Там Виктран Зурара делает слабее, а тут мы его жреца ослабим! Да, я поняла, кто он! У него не хватит сил для того, чтобы подчинить себе это место!
Я кричала и смотрела на озеро. Ну же, Ах!.. Ты же не настолько осторожный, ты столько времени рисковал, и не напрасно… А сейчас ты не один, нас много… И пусть ты не можешь действовать как раньше, пусть большей частью погружен в сон, но даже так мы справимся.
Непроизвольно я открыла тропу… И не одну. Я не видела, но знала, что за моей спиной собираются люди. Друзья Виктрана, мои близкие, Верховные жрецы… Аргерцог… Старшие воспитанники с активным даром… Последним тут, конечно, делать было нечего.
– Мы справимся, если он сюда сунется!
