Сейчас Серафима пребывала в глубокой задумчивости. Она вдруг поняла, что ей придётся заново узнавать Натана: каков он в быту, что любит, что готов принять, а с чем никогда не смирится? Одно дело общаться с ним неполных пять дней, другое дело – жить под одной крышей. Сможет ли она привыкнуть к нему? Да и летела она во Францию, чтобы завершить своёпребывание на земле, а не начать новые отношения…
Приятно и легко любить и мечтать на расстоянии —может быть, еёи тянуло к Меропотому, что, далёкий, он казался ей идеальным? И вдруг— вот он, реальный живой мужчина, который действует, приглашает тебя в свою жизнь, нокоторый может причинить тебе невыносимую боль, стоит только довериться.И нет никакой гарантии, что твоё сердце снова не будет разбито…
Серафима молчала, пряталась за улыбку, ноНатан словно услышал её.
– Сим, не нужно переживать. Ты не заложница обстоятельств, ты просто моя гостья! Долгожданная и желанная. Но если ты захочешь вернуться, одно твоё слово, и я отпущу тебя обратно.
Она доверчиво прижаласьлбом к его плечу.
– Просто я сейчас не в лучшей форме. Перепады настроения и всё такое. Не лучший вариант гостьи…
– Ты всё ещё любишь его?– проведя ладонью по её щеке,осторожно спросил Натан.
– Не спрашивай. Я ничего не знаю…
– Хорошо, не буду, – пообещал он. – Поехали?
* * *
В Кортрейке они были в десять утра. Ещё минут двадцать заняла дорога к дому Меро.
– Не люблю жить в городе, – пояснил Натан. – Участок с домом, конечно, дорогое удовольствие, но оно того стоит. А в город мы обязательно выберемся. Там старинные дома, витые улочки – тебе понравится!
Дом был чудесный. Но измученная перелётами Серафима едва держалась на ногах, поэтому Натан помог ей снять пальто и сапоги, взял за руку и привёл в её комнату.
– Ванную ты видела, мы её только что прошли. А это твоя комната. Отдыхай!
Сима наскоро приняла душ и с наслаждением вытянула ноги под одеялом.
«И правда, шикарная кровать!..» – подумала она, хотя сейчас и старенькая скрипучая кровать в её общаге показалась бы ей изысканным ложем.
Проснулась она оттого, что кто-то скрёбся в дверь. Накинув халатик, она распахнула её: довольный Волчок сидел на пороге.
– Привет! Ну заходи!
Но пёс повернул морду в сторону коридора и остался сидеть на пороге. Сима подскочила к нему, потискала, к величайшему удовольствию пса, его серые бока – этакая минутка нежности – и была вознаграждена собачьим «поцелуем» в лицо.
Она вытерла мокрые щёки и засмеялась:
– Кажется, я поняла. Тебя Натан послал за мной? Хорошо, одеваюсь…
Сима шла за Волчком, уверенно вышагивающим по дому. «И когда освоиться успел?!» В большой гостиной с огромными, во всю стену, окнами жарко горел камин. Натан сидел за столом, накрытым для двоих.
Когда она вошла, он встал ей навстречу:
– Как спала наша принцесса? Надеюсь, горошина не сильно беспокоила?
Было так естественно, что он обнял её, вся неловкость сразу улетучилась куда-то, на её душе стало вдруг спокойно и тепло. Она уткнулась в его мягкий свитер и затихла. Подержав в объятиях с минуту, Натан посадил девушку за стол.
– Кормить тебя буду! – решительно заявил он. – Национальными блюдами.
– Ого!Возражения, как я понимаю, не принимаются, – удивлённо-шутливом тоном произнесла она.
– Категорически!
Вдруг она почувствовала себя маленькой девочкой, слабой и нежной.
– Да вы, батенька, тиран!– кокетливо заметила Серафима.
– А то!
Новицкая была поражена: там, в России, он казалсяодного возраста с Тарасом, Никитой, Антономи остальными. Сейчас перед ней сидел мужчина гораздо сильнее, старше и мудрее её. Именно так она ощущала. Серафима закусила губу.
– Что-то не так? – тут же отреагировал он.
– Нет-нет, давай твои вкусности.
Тёплый льежский салат и стумп оказались вкусными.
– Сам приготовил?
– Ну что ты, конечно нет, – рассмеялся Натан. – Два раза в неделю приходит помощница. Я только мясо на гриле могу зажарить. Если хочешь, завтра сделаю.
– Хочу!
Красное бургундское вино пила только Серафима, Натан не пригубил ни капли.
– Ты не пьёшь вино? – осведомилась она.
– Я не пью перед тем, как сесть за руль.
– А ты куда-то собрался ехать? – удивилась Сима, бросив взгляд на окно: лиловые сумерки уже затягивали небо.
– Ты уже поела?
– Да, спасибо, всё было очень вкусно. Но ты не ответил на вопрос.
Он помог ей подняться из-за стола и шепнул на ухо:
– Одевайся, мы уезжаем.
– Куда?!
– Секрет, – загадочно качнул головой Меро.
Через десять минут он уже открывал ей дверцу машины.
– А Волчок?!
Пёс ответил за себя сам: гавкнул с заднего сиденья.
Вечерний Кортрейк встретил их сказочной красотой и великолепием. Серафима не могла решить, что ей нравилось больше: церковь святого Мартина, средневековая колокольня Белфорт, башни Бруль у моста Брулбюрг или ратуша на площади Гроте-Маркт. Мягкая подсветка и тени подчёркивали готическое кружево и элегантность величественных строений.
Оставив машину на одной из уличных парковок, они бродили по немноголюдным улочкам и площадям города.
– Странно, так мало народу гуляет, хотя погода отличная и ещё не поздно, – задумчиво произнесла Серафима.
