– Пойми, пока я в строю, мне нужно не просто работать, мне нужно пахать: конкуренты поджимают! Это только Бог любит всех, а люди любят победителей.
– Я понимаю.
– Если б ты знала, как мне всегда тяжело от тебя уезжать, – тихо произнёс он и поцеловал её в макушку.
* * *
В Страсбурге их встретила гид и помощница Элен.
– Девочки, я снял вам двухкомнатную квартиру. Там есть всё: спальни, кухня – можно готовить. Сейчас вы селитесь, оставляете вещи, я отвезу вас в студию и уеду.
Этьен Лепаж встретил гостей радушно.
– Я навёл о вас справки, – обратился он к Меро. – Что же вы сразу не сказали, что вы известный гонщик? Я ведь далёк от автоспорта.
Потом он заставил Меро встать рядом с Волчком и Серафимой и сделал несколько снимков.
– А знаете, вы смотритесь вместе. Отличная пара! – улыбнулся он и подмигнул им. – Ну, не буду задерживать.
Натан отвёл в сторону Серафиму, убедился, что никого нет рядом, притянул девушку к себе и поцеловал. Потом вложил в её руку кредитку и шепнул на ухо:
– ПИН-код – день, когда я тебя впервые увидел…
Потом повернулся и пошёл лёгкой свободной походкой.
– Спасибо! – крикнула Сима ему вслед.
Натан обернулся, махнул ей рукой:
– Жду тебя в Сент-Максим.
Сегодня мэтр был занят другими моделями, на Серафиму и Волчка он выделил двадцать минут. Лепаж просил часто менять позы – Элен едва успевала переводить. Но в конце он выглядел довольным и отпустил их до завтра.
– Завтра нужно подготовить собаку и прийти вовремя на грим в женственном наряде.
На следующий день в студии Этьена было столпотворение. На стульях в ожидании очереди к стилисту сидели длинноногие красотки с собаками.
«Ну точно очередь в ветлечебнице!» – усмехнулась Серафима и вздохнула: она скучала по «Ярангу».
Серафима заняла очередь, попросиластул для Элен и принялась рассматривать питомцев. Собакам явно не сиделось на месте: они вертелись и пытались общаться. Безучастным оставался только шпиц на коленях брюнетки в красном платье. Время от времени он смешно кашлял, чем забавлял хозяйку. Сима подошла, бегло осмотрела глаза, уши и даже пасть щенка и осталась очень недовольна одышкой собаки.
– Я не давала разрешения трогать мою собаку! – возмутилась брюнетка.
– Ваша собака? – спросила она через Элен.
– Моя, – отмахнулась та. – Какого чёрта ты ко мне пристала?!
– Ладно, – пробормотала Сима по-русски. – Всё с тобой понятно. Мы пойдём другим путём.
И она, схватив переводчицу за руку, ринулась прямо в съёмочную.
– Стойте! Нельзя! – попыталась остановить девушку администраторша, но куда там!
Шепнув на ухо переводчице «Лена, переводи!», она обратилась к Этьену:
– Я очень извиняюсь, что прерываю вас, но у вас в приёмной сидит девушка с инфицированной собакой. И если её шпиц ещё не заразил всех собак, то точно заразит в течение получаса: с парагриппом шутки плохи.
– Почему я должен вам верить? – удивлённо спросил фотограф.
– У меня есть для этого все основания: я дипломированный ветеринар и нескольколет работала в клинике в России. И даже без навороченного оборудованияя смогу отличить энтерит от парагриппа.И видно, что эта собака – не её! Если бы ваша собака кашляла, это вряд ли бы вас умиляло, мистер Этьен.
Вместо ответа Лепаж отложил камеру и пошёл в комнату ожидания.
– Ваша собака? – строго спросил он у брюнетки. – Советую не врать!
У лжехозяйки шпица забегали глаза, и она раскололась:
– Нет, мсьё, я взяла собаку напрокат на время фотосессии. У меня нет своей собаки.
– Понятно, – подытожила Серафима. – Взяла у сомнительных перекупов, которые подозревали, что собака не совсем здорова, поэтому отдали её за копейки. И они не собираются её лечить. И им всё равно, что она больна и может быть опасна для других питомцев.
– Они говорили, что она спокойная и с ней не будет хлопот. И что, если я захочу её оставить, можно просто не забирать залог.
Все сидевшие рядом девицы отшатнулись и оттащили подальше собак. А брюнетка брезгливо сбросила шпица с колен и выскочила за дверь. Обратно она уже не вернулась. Лепаж ушёл к себе, стилист продолжил работу. Девушки-модели скучковались подальше от «заразного».
– Лена, съезди, купи лекарства! – попросила Новицкая свою помощницу. – Мне нужны шприцы, стерильные спиртовые тампоны для инъекций, иммуномодулятор «Максидин», «Энгистол» и что-нибудь купирующее кашель.
Когда девушка уехала, Серафима взяла на руки бедолагу и погладила:
– Сейчас Лена лекарства привезёт, тебе полегче будет.
Волчок хотел было приблизиться, но Серафима жёстко скомандовала:
– Нельзя! Место! Тоже укол захотел?
Волчок отлично понял слово укол и остался на месте. Лена вернулась быстро, Серафима тщательно вымыла руки, попросила кусок ткани. Администраторша вынесла полотенце. Девушки с любопытством смотрели в их сторону. Малышу было совсем худо. Сима, аккуратно положив шпица на полотенце, набрала шприц и, нащупав вену, медленно ввела лекарство, потом ещё набрала и сделала второй укол. Свою очередь к стилисту она, естественно, пропустила.
Оставив шпица лежать под стулом на подстилке, она снова хорошо вымыла руки, просто расчесала волосы и позвала Волчка:
– Пойдём, дорогой, нас уже зовут.
