– Смотри сюда, – сказала она и протянула распечатку. – Эта карта, каким наш пруд был раньше. Сейчас он не такой большой, потому что почти нет дождей. Но раньше он был огромным!
– Болото, – сказал я, глядя на весь пригород. – Конечно, это имеет смысл. Семьи-основатели построили здесь дома, но это дом для птиц. И теперь, когда появляется возможность, они пытаются вернуть гнездо себе.
– Вот о чём говорили Мартины! – воскликнула Ава. – Джеймс! Что мы будем делать?
– Нам не стоит ничего делать, – сказал я. – Шериф Майклс сказал, что разберётся с этим.
– Но они вернутся за тобой, – прошептала Ава. – Потому что иначе Брентвуд канет в небытие. Они не могут пропустить…
– Что? – спросил я. – Тебе не кажется, что это перебор? В том плане, что они могли бы предотвратить это другим способом. Посадить побольше деревьев.
Ава подошла к моему шкафу и достала сумку.
– Джеймс, ты не понимаешь? Они не остановятся сейчас. Мы должны быть готовы.
– Они не придут за мной сюда, – сказал я.
– Придут, – настаивала Ава. – У них нет выбора. Ты слышал мистера Мартина. Это их будущее.
Серьёзность ситуации наконец дошла до меня, я сделал шаг назад. Пытался понять, что мы должны сделать, чтобы выжить этой ночью. Я полез в карман и достал голубой кристалл, который взял у Мартинов в святилище.
– Ты права. Даже если не за мной, они придут за этим.
– Не стану я сидеть и ждать, пока тебя снова заберут! – вскочила Ава и побежала в комнату.
Я пошёл за ней и следил, как она рылась в шкафу. Достала длинное крепкое лассо, которое родители подарили на восьмой день рождения, когда Ава увлеклась родео в Сан-Антонио. Мы вернулись в комнату, и она бросила его в сумку вместе с клейкой лентой, которую нашла в прихожей. Из кабинета мамы Ава вернулась с бутылкой святой воды, которую купила летом в Санта-Мария-де-Гваделупе в Мехико.
– Серьёзно, Ава? – спросил я, когда она протянула бутылку мне. – Мы не с вампирами боремся.
– Да, но никогда не знаешь, что из этого сработает, – сказала Ава, забрала листок и спрятала в спортивную сумку. – Странные времена наступили, Джеймс. Ты так и будешь стоять столбом? Или поможешь мне?
Я осторожно рылся в шкафу, размышляя, сможем ли мы остановить их всех. Навредят ли они родителям? Вряд ли, когда у нас гости. Наверное, дождутся, пока мы уснём, и вломятся в дом. Я бы чувствовал себя безопаснее, если бы не магия.
Нашлась моя римская свеча. Тогда я нашёл зажигалку, которую папа купил вместе с фейерверками, и проверил её. Работала. Бросил всё в сумку вместе со старым бумерангом, который был на дне шкафа.
– Откуда это? – спросил я, держа перед Авой предмет.
– Нашла его, – сказала она, забирая бумеранг из рук.
– Ты где это нашла? – спросил я.
Ава задумалась, прежде чем раскрыть секрет.
– На чердаке. Не сердись на меня, – сказала она, ухмыляясь как коварный tlakuache[39], прячущийся в мусоре. – Я была там всего два раза!
– Какая же ты любопытная! – дразнил я сестру. Ава ни за что не прошла бы мимо потайной двери на чердак.
– О, погоди. Вдруг там есть что-то полезное, что мы могли бы использовать.
Ава осмотрела наши комнаты в поисках других вещей, с которыми мы могли бы противостоять семьям-основателям. Я же схватил стул и забрался на чердак. Но, осмотрев коробки в свете телефонного фонарика, понял, что там ничего нет. Какой-то старый армейский нож я всё же прихватил. Разобрав коробку с ржавыми гвоздями, использованными гаечными ключами и тупыми пильными дисками, я услышал громкий стук внизу.
– Ава? – громко закричал я, но она не отвечала.
Посветив фонариком, я увидел, что дверь на чердак закрыта. Серьёзно? Но дверь заклинило, и я не смог её открыть, сколько бы ни пытался.
Ловушка. Кто-то меня запер.
– Ава! Это не смешно, выпусти меня, pinguita[40]! – но никто не отзывался на мои крики.
Сердце бешено колотилось в груди, и казалось, что я даже не мог дышать. Успокаивал себя мыслями о том, что просто волнуюсь. Я осмотрел чердак в поисках другого выхода. Но другой двери не было.
– Ава! Ава! Ты слышишь меня? Пожалуйста, ответь, Ава! – кричал я громче, чем в прошлый раз.
Я услышал хлопок двери, хотя стучал ногами по стенам довольно громко, и подбежал к маленькому окошку на чердаке. Даже без прицела разглядел два тёмных силуэта, которые тащили мою сестру.
Джонсоны! Родители Стефани ведь принадлежат семьям-основателям!
Голова закружилась, я почувствовал дрожь по телу. Где родители? Зачем они меня заперли, если хотят, чтобы я пошёл за ними? Но тут меня осенило! Они пытались помешать мне! Хотят, чтобы я пришёл сам, и поэтому стараются добраться до кладбища раньше, чем я их догоню.
Не думая о себе, я протиснулся в маленькое окошко на чердаке и, протянув ноги, сполз по склону крыши. С помощью дерева я спустился вниз и забежал в дом. Но распахнув двери, я увидел родителей в гостиной. Они спали, согнувшись пополам, на диване. Перед ними тарелка, вся в крошках от булочек, а в руках пустые чашки.
– Мама! Папа! – крикнул я, бросаясь к ним. – Проснитесь, Ава в беде!
