— Серьёзно? Это всё, что мы заслужили? — если честно, я был удивлён и слегка обижен.
Следующей ночью по нашу душу пришли очередные серьёзные лица. Ну, так они считали, по крайней мере. Но две вещи бросили меня в объятия уныния.
Судя по всему, местные клановцы быстро разработали план «Крадущийся баклан, притаившийся олень». Пришло их чуть больше сотни, одно это можно было посчитать оскорблением. Но мы знаем: чем дальше влез, тем ближе вылез. Ничего умнее, кроме как, зайти через главные ворота, хлопцы не придумали. Мы любезно не стали их замыкать, они ведь денег стоят. Поэтому, когда несмазанные петли заскрипели на всю ивановскую, я офигел от наглости. Это был тот самый идеальный момент, когда тупое думает, что оно хитрое.
— Ну, в целом понятно, отчего такой вариант — хмыкнула Аки, пояснив — с ними маг, по их меркам достаточно сильный, плюс четверо одарённых в качестве его свиты. Все ближники, явно с талантами на укрепление тела и скорость. Остальные больше для солидности, плюс быстрее таскать награбленное.
— Эта пятёрка станет проблемой? — спросил командир один бойцов Кодамы.
— Для вас вполне — кивнула рогатая — а вот среди гвардии Влада полно, кто на опыте вместе с артефактами сможет биться на равных.
— А твои подопечные? — интересно, насколько приукрасит.
— Примерно каждый второй — пожала плечами Аки без какого-либо пафоса — но сам понимаешь, матриарх абы кого сюда не послала бы.
— А если взять за образец Феликса?
— Не вспоминай про этого бешеного кота — усмехнулась демоница — после контракта он сам фактически одарённый. Уверена, твой командир со своим личным десятком размотает всю эту сотню.
— А что про меня скажешь? — закидываю провокацию, улыбаясь под маской во все тридцать два зуба.
— Честно, шеф, не знаю — смутилась Аки — я не видела тебя в бою, но смею предположить, Тактик в твоей ипостаси удивит многих. Кстати, как поступим с ними?
— На мой взгляд, это почти плевок нам в лицо. Так что будем метить территорию, жёстко, как серпом по яйцам. Мага взять живым, остальных в расход…
Ёрш находился в отличном расположении духа. Этот месяц был крайне удачным, золото лилось рекой, даже стычки с другими кланами не доставляли неудобств. Он всё чаще размышлял о том, что пора расширить свою сферу влияния за счёт соседнего из семи кланов. А что, неплохая мысль. Людей хватает с избытком, голодных и жадных всегда много в столице Долины.
Ёрш усмехнулся своим мыслям, покрутив высокий стакан с дорогим алкоголем. Любой, кто двадцать лет назад сказал бы ему, что он станет одним из самых влиятельных боссов, был бы в его глазах сумасшедшим. Но когда он пересекал границу Долины, Ёрш думал лишь о том, как сохранить свою жизнь.
Он был вором, можно сказать, почти профи. И это в двадцать один год, при этом ни разу не попался страже. Всегда был острожным, всегда старался быть незаметным, пусть и зарабатывал меньше своих коллег. Всего лишь раз пошёл на поводу своей жадности. Это стало началом конца его короткой жизни, так он думал.
Ёрш часто по работе бывал в домах аристократов. Поэтому на дело ходил реже, получая за один заход больше, чем многие воры за несколько краж. В этом деле неплохо помогали информаторы, которые, в свою очередь, крутились среди слуг аристо. Это позволяло довольно точно узнать, где и когда лучше заглянуть в гости.
В этот раз золотой куш был просто потрясающий. Больше ста тысяч золотом. Об этом проболтался сам хозяин дома в постели со своей горничной, которая слушала своего нанимателя с неподдельным энтузиазмом, не забывая подливать вина в бокал.
Информатор даже не стал брать золото вперёд, предпочтя долю от украденного. Дополнительно снабдил команду, куда попал Ёрш, всеми нужными сведеньями об особняке и охране.
Из пятерых охотников за чужим добром живыми выбралось всего двое. Ершу повезло вдвойне: он не был ранен, как его коллега, оставляющий за собой кровавый след. Маг, нанятый хозяином особняка, постарался на славу.
Как только первый из пятёрки воров дотронулся до сейфа, его тут же охватило пламя из печати, проявившейся на полу. Собственно, всё помещение было одной большой ловушкой. Счастливый случай помог Ершу выжить, он споткнулся, упав перед уже бездыханным телом, что стало щитом от ударной магии. Когда все плетения растратили силу, Ёрш без раздумий выпрыгнул в окно, его товарищ по делу последовал за ним, но был слишком медлительным, получив короткий арбалетный болт в левый бок.
Молодой вор бежал, не останавливаясь, через два герцогства, уходя от погони. Аристократ не пожалел денег, объявив награду за его голову.
Когда Ёрш, морально и физически обессиленный, медленно жевал безвкусный обед в очередной замызганной таверне, он понимал: бегать осталось недолго. В это время несколько крестьян, явно подвыпивших, громко обсуждали свой возможный переезд на новые земли. Ёрш слушал краем уха, как вдруг слух зацепился за фразу о невыдаче из Долины, чтобы не случилось на этой стороне.
