Хранитель Книги тумана полностью

Эта его странная, не вяжущаяся с серьезностью дела веселость заставила меня нахмуриться.

— Разберемся… кстати, Даль, зачем ты заставил меня забрать медальон? Ты что-то о нем знаешь?

— Впервые такой вижу. Но ты ведь Отменяющий, — Даль взглянул на меня с удивлением, а потом — с неприятным сомнением, будто вновь подозревал меня во лжи.

— И как отменяющий, — с трудом сдерживая недовольство, произнес я, — я убрал проклятье. Теперь это просто украшение.

— Если медальон попал сюда из-за Завесы, он все еще опасен, — возразил Даль. — И тебе надлежит… хм, уничтожить его. Ты никогда такого не делал?

Я покачал головой.

— Не представляю, о чем ты говоришь.

— Странно, что вы представляете, — заметил Кир. — Каким образом Олли должен его уничтожить?

Эльф весело рассмеялся.

— Господин Роэн, я не имею права распространяться о силе Отменяющих.

«Не лезь не в свое дело», — вот что подразумевали его слова. Кир нахмурился.

— Я не знал, — примирительно сказал я.

— Да уж, Отменяющий из тебя скверный, — согласился Даль. — Но это поправимо.

Уже в сгущающихся сумерках мы добрались до дома мастера Нердена. Я предлагал Далю вернуться в гостевой дом и подождать там. Тем более что теперь со мной был Кир. Но эльф лишь улыбнулся.

— Странные у вас интересы, — заметил Роэн. — Что вам до дел обычных людей?

— Господин Терн — не обычный, — возразил Даль бесстрастно.

— Я Марн, — поправил я. Даль усмехнулся, а я пояснил для Кира: — Даль считает, что мне нужна защита.

— От кого это? — насторожился Кир.

Я развел руками.

— Недавно Косматый Ругр явился к самому порогу Дома-в-тумане.

— И ты только сейчас об этом говоришь?

— Даль с ним справился. Ничего не случилось…

— Что?!

— Мы с эль-ло заключили договор, — заявил эльф, ошарашив Роэна сильнее прежнего. — Вам не о чем беспокоиться.

— Что-то у меня сомнения, — буркнул Кир, но пока решил смолчать.

Дом мастера Нердена был двухэтажным: первый этаж каменный, второй — деревянный. Многие дома в Лоделе строились именно так. Вот Дом-в-тумане был полностью каменным, настоящий особняк, правда, слишком уж ветхий, чтобы задаваться. Окна дома были украшены резными наличниками, большая часть ставен оказалась закрыта. Во дворе росли несколько скрюченных яблонь.

Мастер вышел на крыльцо встретить нас.

— Спасибо что пришли, господин Ольден. И вы, господин Роэн.

Кир мрачно кивнул.

Нерден провел нас в дом. Внутри пахло свежей выпечкой и мятой. Но эти ароматы не перекрывали едва заметный сладковатый душок недавней недоброй смерти. Я невольно замер на пороге на пару мгновений. Даль с милой улыбкой оттеснил хозяев подальше от меня.

В другое время мне бы и смотреть в сторону спальни незамужней девушки не следовало бы, так что я чувствовал себя неловко. Даль же оглядывался с привычным любопытством. Хозяйка пыталась заступить ему дорогу, но я с нажимом напомнил:

— Это мой помощник.

Женщина неодобрительно качнула головой, но все же позволила эльфу пройти.

В комнате было мало мебели, просторно и пахло свежестью. У дальней стены стояла застеленная лоскутным покрывалом постель. На подушке — кружевная накидка. Глана была мастерицей? Или это стараниями ее матери в доме появились хоть какие-то украшения?

Хотя нет, одними кружевами и вышивкой дело не обошлось. На сундуке за кроватью виднелся маленький букетик невзрачных полевых цветов. Вот будто только что принесенный. Головки еще не поникли, на лепестках блестят капли воды, хотя дождя сегодня не было.

Под сундуком уже накапала лужица.

— Опять! — выдохнула вошедшая следом за нами Хильда. Руки ее дрожали.

— Значит, она уже приходила, — прогудел из коридора мастер Нерден.

Даль разглядывал подоконник.

— Всегда на сундуке? — спросил я, слегка разочарованный новостью о том, что призрак уже появлялся в комнате. Я разглядел еще несколько полустертых лужиц. Будто чьи-то голые пятки касались пола.

— По-разному, — ответил портной, остановившись на пороге.

— Но цветы всегда белые, — добавила Хильда.

— Господин Терн, — позвал меня эльф. Он что-то разглядывал за окном.

— Я Марн, — недовольно поправил я, подходя ближе. На подоконнике обнаружилось еще одно мокрое пятно, с примесью грязи — отпечаток пальца. И чуть подальше — еще один след. Будто кто-то опирался, пока влезал в окно… Или выбирался из него спиной вперед. Но крюк был накинут на вбитый в створку гвоздь. Окно запиралось изнутри ради девичьего и родительского спокойствия. Вероятно, прежде хозяева не закрывали ставни, по крайней мере, ранней осенью.

Даль откинул крюк и распахнул окно. Свесился наружу.

— Еще след, — сообщил он мне тихо. — И гляди-ка!

Да, я тоже увидел след в сырой земле. Отчетливый, узкий отпечаток босой ступни.

— Ваши дочери сейчас дома? — поинтересовался Даль.