— О, это была только птица, — заверил ее Даль.
До меня с большим трудом дошло, что хранители пытаются сказать.
— Это черепица с крыши Дома?
— Не просто какая-то черепица, а та, которая взята из жертвенного круга, — подтвердил Даль. — Что ты почувствовал?
— Холод… и слабость.
Что-то подобное со мной случалось, когда я просыпался в Ледяной гостиной. На мгновение мне даже показалось, что я услышал шепотки, доносящиеся из пустоты. Я перехватил пристальный, понимающий взгляд Даля. Таро смотрел в чашку и кривился.
Стелла протянула руку, но решилась взять обломок, сжала пальцы в кулак.
— Знакомый след, — сказала она. — Я не могла определить, что это, но определенно чувствовала, когда подбирала лекарство. Я восприняла это как источник болезни.
— Источник? — переспросил эльф.
Стелла кивнула.
— Да. Хм… когда я определяю болезнь, иногда бывает, что я не понимаю, чем она вызвана. Такое случается, когда речь идет о магии, а не естественном развитии болезни. Я не всегда могу помочь в таких случаях. Демоническая магия мне неподвластна, разумеется, — она улыбнулась мне. — Однако сглаз и прочее — с этим я справиться могу. Обычно я нащупываю источник — это самое сильное ощущение, которое вызывает неприязнь. Желание избавиться от него. Как только я определяю его, я могу понять, какие травы помогут от него избавиться или, по крайней мере, ослабить. Иногда нужно время, чтобы избавиться от последствий, причиненных человеку болезнью. Не важно, чем она вызвана… Так вот, когда Ольден рассказал о головных болях, источником его болезни было схожее чувство. Оно было сильнее, ощутимее… неприятнее.
— Что лишь подтверждает мои предположения, — заметил Даль. Таро фыркнул.
— Какие такие предположения? — подозрительно спросил я.
Эльф захихикал.
— Таро предполагал, что ты устроил жертвенник на крыше, когда пытался подчинить себе Дом. А я думаю, что это состояние Дома вызвало твои видения. Зов из-за Завесы усилился и воздействовал на тебя. Хм… а уже твое необычное состояние могло вызвать недовольство Ругра.
— И Дома? — уточнил я.
— Ольден, — мягко сказал эльф, — ты считаешь, что Дом вредил тебе. Но его задача — оберегать Отменяющих и книгу. Дом помогает хранителям, а не доводит Тернов до сумасшествия. Возможно, приводя тебя в ту гостиную, где тебе так не нравится, он пытался предупредить тебя.
— А это? — я указал на обломок черепицы.
— Это — часть Дома. Ведь он близок к Завесе, а Книга — в какой-то мере ее часть, потому и впитывает проклятья. Дом — не зло, но он слишком близок ко злу, носит на себе его отпечаток. И кто-то догадался, как использовать это обстоятельство, чтобы воздействовать на тебя и преодолеть защиту Дома. Может быть, еще для чего-то. Но думаю, основная цель понятна.
Они с Таро смотрели на меня.
— Книга? — спросил я очевидное.
Вурдалак хмыкнул.
— Ты слабак, даже ни о чем не догадался. От тебя бы избавились.
— И что? Кому это нужно? Книгой могут владеть только Отменяющие, никому больше она неподвластна.
Так объяснил король Елизар. В своей полусерьезной манере он рассказал в нашу первую встречу, что именно потому я так ценен, и никто не рискнет причинить мне вред. Однако это же — причина, по которой я не имею права отказаться от своего положения, что бы я себе не думал. Мы смогли понять друг друга и прийти к взаимовыгодному соглашению. Мне — ограничения в работе с проклятьями, Ладимирре — Отменяющий.
— Ну, может быть, кто-то как раз не хочет, чтобы у людей был истинный наследник силы Тернов. Когда еще появится следующий, — задумчиво проговорил Даль.
— Да, только эти огрызки точно требовали Книгу, — буркнул Таро.
— Возможно, они не знают, что никому, кроме Ольдена, Книга не поддастся, — предположил Люций.
— Или знают, а потому побаиваются оставлять Книгу в руках такого… — Таро небрежно взмахнул рукой.
— To есть, кто-то послал этих людей за Книгой, но не рассчитывал от меня избавляться? — заключил я. — Я думал, нельзя унести Книгу из Дома.
— Нельзя, — подтвердил Даль. — Это сильно повредит состоянию Завесы… Но, завладев Книгой, тебя будет проще принудить к подчинению. Выполнять то, что тебе может прийтись не по нраву… обзавестись потомством, чтобы наследие Тернов больше не прерывалось на столь долгий срок, как после смерти Эдвина.
При упоминании о потомстве я невольно бросил взгляд на Стеллу. По счастью, девушка смотрела на эльфа и не заметила моего внимания.
Наверняка знает о существовании Книги король. Но ему незачем было бы подсылать наемников, надежней было бы отправить в Дом-в-тумане стражу. Он бы не стал действовать подобными методами — его величеству достаточно было бы слов.
А если кто-то намерен избавиться от Отменяющего — тогда речь идет о безумце. Потому что только безумец пожелает лишить страну защиты от демонической магии. Да, я не смогу помочь всем. Но Книга не поддастся больше никому…
— Гораздо проще договориться не с истинным Отменяющим, а с тем, кто исполняет его обязанности, — добавил Люций.
— Как мой дядя?
