— Похоже, это его и расстраивает.
Я вздохнул. Разбираться с проблемами эльфа сейчас у меня сил не хватило бы. Значит, оставим на потом.
— Чего хотели эти люди? — спросила Стелла.
— Я не могу сказать тебе, прости, — медленно проговорил я. — Это… семейная тайна. Но с нападением на аптеку это не связано.
— Эти бандиты пользовались спросом, — заметила девушка.
Да уж. И они знали о Книге тумана! Кто-то должен был их нанять. Кто же этот человек, которому понадобилась Книга? Ведь это не просто какая-то дорогая вещь, которую можно выгодно продать… Тот, кто хочет заполучить Книгу, задумал недоброе…
Но это я еще могу понять. А вот что вовсе выходит за пределы моего понимания, так это: как бандиты смогли попасть в Дом, который якобы должен был обеспечивать мою безопасность?! Таро им дверь открыл, что ли?! Ух-то, конечно, не мог им помешать, но вурдалак… да и сам Дом!
Кстати, об Ухе… Я вспомнил узкую ладонь, замершую у самого моего лица, так близко, что я мог разглядеть прожилки…
— Мне все же нужно поговорить с Далем.
— Думаю, сейчас не самое подходящее время, — сообщил Люций, появляясь в комнате. Он даже сделал вид, что вошел через дверь, хотя эта самая дверь сквозь него предательски просвечивала, что сводило все его усилия на нет.
— Стелла, прости, не знаю, был ли тебе представлен Люций. Он призрак, но совершенно не опасен.
— Люций Ларций. Приятно с вами познакомиться официально, дорогая Стелла, — приветствовал призрак и сместился в сторону от двери. Видимо, на случай, если девушка все же испугается и пожелает сбежать.
Стелла не пожелала. К появлению призрака она отнеслась даже спокойней, чем Кир. Хотя по проступившей бледности было видно, что спокойствие далось ей не слишком просто.
— Так что там Даль? — недовольно спросил я.
— Побаивается идти к тебе, — вздохнул Люций.
— Ну, что же, в таком случае, я пойду к нему сам.
— Ольден! — запротестовала было Стелла, но я уже сползал с постели. Девушка следила за моими попытками уверенно встать на ноги, потом со вздохом предложила: — Обопрись на мое плечо.
Намного приятнее было бы, если бы речь шла об объятьях. Но, кажется, так близки мы прежде не были. Можно ли считать это развитием отношений?
***
Путь в столовую занял достаточно много времени. Куда больше, чем стоит потратить на то, чтобы спуститься по лестнице на один этаж. Стелла терпеливо поддерживала меня. Ее руки были теплыми, и я чувствовал на щеке ее дыхание, когда она склонялась ко мне, подозревая, что я могу потерять сознание. На самом деле, я уже достаточно пришел в себя, но чувствовал слабость, которая не давала передвигаться самостоятельно. Вдобавок Люций то и дело появлялся рядом и сочувственно посматривал на нас, словно уже прикидывал, как мы будем падать с лестницы.
Даль и Таро приглушенно разговаривали, сидя друг напротив друга за столом. Между ними стояли чайник и чашки из праздничного сервиза (когда только успели найти?) а также блюдо с печеньем.
— А, Олли! — Даль широко улыбнулся и приветственно махнул нам рукой. Ни виноватым, ни испуганным он не выглядел.
Я покосился на Люция.
— Хоть кто-то из вас начнет говорить мне правду?
Призрак пропал, словно не услышал.
— Что ты взъелся? — хмыкнул эльф. — Давай, садись, пока не упал.
Я отстранился от Стеллы, лишь только для того, чтобы выдвинуть из-за стола стул и пригласить ее сесть. Девушка благодарно улыбнулась.
— По-моему, они хотят как лучше, — заметила она.
— Ну да! С каких пор в обязанности хранителей входит устройство моей личной жизни. Кто еще хочет поучаствовать? Таро?
— Облезешь! — буркнул вурдалак и уткнулся носом в чашку. Даль налил чаю и нам со Стеллой. Он встал и, положив руки мне на плечи, какое-то время стоял молча. Я почувствовал, что мне стало лучше. Ну, и зачем тогда было пугать Стеллу и тащить ее в Дом-в-тумане? Подняв голову, я заметил хитрющий взгляд эльфа. Даль выглядел ну очень довольным. Это что, очередная попытка посводничать?..
Да о чем вообще думает этот полоумный эльф?!
Я скрипнул зубами и сделал вид, что разглядываю печенье. И с удивлением обнаружил, что это и не печенье вовсе. Оказалось, что на блюде лежал ворох грубо слепленных глиняных кругляшей размером с серебрянец. На каждом были вырезаны какие-то символы, в которых с трудом, но распознавался запретный язык проклятий. Демонические руны.
— Что это такое? — спросил я.
— А это, эль-ло, то, с помощью чего бандитам удалось пробраться на территорию Дома-в-тумане, — охотно пояснил эльф.
— Как раз хотел спросить, как они смогли войти. Амулеты?
— Именно, — Даль лучился радостью, как будто бандиты принесли нам дорогой подарок, на который мы тут все и собрались полюбоваться.
Я взял один из амулетов, пальцы неприятно кольнуло холодом. Перед глазами поплыло.
— Что за…
Я выронил кругляш, который тут же перехватил эльф.
— Такая вот интересная штука! — объявил он и, взяв нож с костяной рукоятью, разбил им амулет. Среди глиняных осколков оказался небольшой серый обломок.
Даль ножом подвинул его ко мне.
— Как думаешь, что это?
— Обломок черепицы?
— Молодец! А какой?
Таро принюхался.
— Кровь та же.
— Кровь? — переспросила Стелла.
