К счастью, сверхголем пришёл в чувство. Кромешная мгла перестала клубиться, жёлтые кости мертвецов больше не выплясывали вокруг голема, а его тусклые багровые глаза вновь засветились живым светом. Единый помотал своей каменно-ледяной головой — совсем как человек, только что очнувшийся от кошмарного сна, и, увидев неподалёку Тринн, проскрежетал:
— Добро пожаловать, Великая Хранительница! Хорошо, что ты не стала нападать на меня. Не нужно приближать появление здесь Покорителей миров.
— Я тоже так думаю, — осторожно рыкнула драконица.
— Я уже почти ушёл, — тихо проговорил голем. — Скоро уйду совсем.
Тринн помолчала, понимая, о чём тот ведёт речь, но не находя слов поддержки. Что тут скажешь? Голем провёл огненными руками вдоль тела из воздушных смерчей, и оно уменьшилось до нормальных размеров.
— Сейчас я в норме, но сколько это продлится — мне неведомо. Мой дар предвидения почему-то ничего не сообщил мне о приступах. Я думал, что однажды моё тело просто не выдержит напора сконцентрированной мировой магии, и я спокойно уйду в небытие. Но спокойно не получается. Магия начала разрушать не тело, но разум.
— То есть, ты не специально натравливаешь на нас своих тварей? — уточнила Тринн, хотя и так всё прекрасно поняла.
— Разумеется. Они выходят из-под контроля, когда мой разум даёт осечку. Когда я окончательно разрушусь, тогда мои создания освободятся и будут себя вести так, как захотят. То есть, начнут нападать на всех подряд. Сколько они проживут, не знаю.
— Так уничтожь их, — предложила драконица. — Иначе они вырвутся на свободу и будут вредить тем, кого ты столько времени защищаешь.
— Я не буду уничтожать их, — покачал головой голем. — Как не буду окончательно упокаивать зомби. После моего ухода некоторые из них, возможно, разбредутся, но основная часть останется здесь, около портала. И когда начнётся вторжение, мои слуги сумеют причинить армиям Завоевателей хоть какой-нибудь урон. Незачем выбрасывать оружие, если оно ещё может нанести хотя бы один удар.
Тринн, кивнув, признала правоту голема. Единый приблизился к ней и произнёс:
— Теперь ты и Аид знаете всё, а потому поступайте, как велит вам ваш долг Хранителей. Вторжение начнётся гораздо раньше, чем королева сможет призвать Хранителей из других миров. Вы и сами это понимаете, поэтому рассчитываете только на свои силы, которые, увы, недостаточны для отражения атаки Покорителей. Я знаю, что и ты, и Аид готовы после моей смерти охранять портал и первыми встретить демонов. Но позволь мне на прощание дать вам совет: не торопитесь умирать.
Тринн удивлённо рыкнула. Это что сейчас было? Голем пытается отговорить их с Аидом от исполнения своего долга? Словно прочитав её мысли, Единый грустно улыбнулся и сказал:
— До конца выполнив свой долг Хранителя, вы не исполните главной задачи — сберечь разумную жизнь Тангрина. Планета рассыплется в прах под ногами Покорителей. Я знаю про вашу клятву не иметь больше дел с людьми. Но вы с Аидом должны собрать всё ваше драконье племя — тех, кто сможет драться, а молодняк отослать подальше, и объединиться с людскими армиями. Во всяком случае, так вы нанесёте урона демонам намного больше, чем поодиночке.
Тринн нехотя признала правоту голема и снова кивнула.
— Мы подумаем над твоим советом. Надеюсь, что до момента своего окончательного ухода ты не обезумеешь настолько, что нападёшь на нас лично.
— Я тоже на это надеюсь.
Тринн развернулась и уже расправила крылья, когда раздался голос сверхголема:
— Есть варианты развития будущего, в которых Тангрин победит демонов. Шансов мало, но они есть.
— И что для этого нужно сделать? — живо обернулась назад Тринн.
— Это будущее хрупко и зыбко. Любое грубое вмешательство разрушит его, и Покорители будут праздновать победу. Поэтому я не скажу тебе никаких подробностей. Просто делай то, что считаешь нужным, драконица, но не торопись умирать, если хочешь увидеть новое величие драконьей расы Тангрина.
— Что ты несёшь, голем? — невежливо спросила Тринн. — Предлагаешь драться, но отступать при первой же опасности? Или вообще не драться с демонами, а скрываться в какой-нибудь щели?
— Я говорю о том, что мощь Великих драконов может понадобиться тем, о ком я тебе сказать не могу, чтобы не нарушить шаткое равновесие. Просто помни об этом и не трать свои могучие жизненные силы до дна — оставь хоть чуть-чуть. То же относится и к Аиду.
— Ничего не поняла, — Тринн раздражённо фыркнула. — Поясни.
— Я сказал всё, что можно. Теперь — уходи.
