— Внимание эскадре — Кирилл переключился на командную частоту — защитный ордер, поднимаемся выше на полторы тысячи метров. «Нулёвка», стартуют десяток троек. Всем перейти на прямое управление кораблями и москитным флотом, расчётам батарей активировать баллистические вычислители.
В рубке флагмана небольшой воздушной эскадры погас свет, чтобы вновь осветиться, только уже от зависших в воздухе мониторов. Быстро набирал обороты поток приказов, включая кораблям на воде.
Особый авианосец начал сбрасывать истребители прямо из брюха. Машины одна за другой повторяли один и тот же манёвр, включая двигатели и выстраиваясь в атакующий порядок.
Вид винтокрылых машин был странный, как минимум тем, что не было кабины для лётчика. Планер имел максимально обтекаемый для воздушных потоков вид, даже вооружение было спрятано внутри, максимально снижая сопротивление воздуха.
Беспилотные машины достигли своих коллег, сцепившись в воздухе, две из которых почти сразу вспыхнули и устремились в воду. Атаковали слитными тройками, ведя ураганный огонь. Это не оставляло шансов лётчикам противника увести свои машины из-под удара. Даже заградительный огонь с фрегатов особо не помогал, в итоге дружественным огнём был уничтожен ещё один собственный истребитель. Штурмовики так и не взлетели, шанс попасть в дикую мясорубку был слишком большой.
— Над нами полсотни штурмовиков и пять лёгких дирижаблей неопознанного класса — все слушали доклад командира эскадрильи с тоской и обречённостью.
— ПВО-кораблям использовать всё, что есть. «Нулёвка», сброс Красного крыла — Кирилл сосредоточенно смотрел на мониторы, висевшие перед ним, пальцы порхали по клавишам. Алина с болью смотрела на парня. Почувствовав взгляд девушки, ободряюще улыбнулся и нажал на подтверждение команды, закрывая глаза. Часть мониторов окрасилась в красный цвет, на них каскадом шли команды и раскладки по целям.
— Что случилось? У меня связь пропала с малыми кораблями — растерянно сказал один из офицеров.
— Кир всё на себя замкнул — тихо ответила Алина.
Створки на иллюминаторах опустились, чтобы экипаж мог собственными глазами увидеть воздушное сражение.
Два дирижабля, переделанных под зенитное прикрытие стойко сдерживали истребительную и штурмовую авиацию противника, но часть ударного кулака просто обошла их по большой траектории. Чтобы напороться на Красное крыло.
Девяносто шесть боевых машин шли двумя плотными группами в сопровождении нескольких небольших кораблей, осуществляющих прикрытие маскировкой. Добравшись до противника на расстояние клинча, резко брызнули в разные стороны, открывая огонь. В радиоэфире панически заголосили о больших потерях.
Красные крылья действовали больше роем, чем классическими построениями. То разбиваясь по одному, то атакуя цели впятером с разных сторон. Когда последняя винтокрылая машина противника упала в воду, выяснилось, что бой занял всего двенадцать минут, потери составили семь истребителей.
— Продолжаем подъём, ещё тысяча метров — не своим голосом сказал Кирилл — иду на перехват целей, запускаю штурмовики.
Из «Нулёвки» снова посыпались беспилотники, сразу уходя вверх и выстраиваясь позади Красных. Команды на всех дирижаблях с замиранием сердца смотрели, как машины резко уходят вверх, атакуя флот противника. Вспышки ознаменовали попытки установить заградительный огонь.
Центральный фрегат прикрывал десяток истребителей, но их буквально смели за минуту, освобождая дорогу штурмовой авиации, которая не заставила себя ждать.
— Поражение главной батареи первого фрегата — монотонным голосом докладывал о ходе боя Кирилл — три лёгких дирижабля уничтожены, остальные потеряли ход и вышли из боя. Обнаружен авианосец, атакую тремя звеньями.
Прямо перед флагманом нашей воздушной эскадры выпал из-под маскировки массивный корабль противника, за ним два фрегата.
— Ну, вот и всё, братцы, не поминайте лихом — перекрестился начальник инженерной службы.
Лёгкий крейсер открыл огонь, остальные выходили на рубеж атаки. Несколько взрывов снова сотрясли. Все молча смотрели в иллюминаторы.
Красные росчерки врезались в крейсер, вызвав за собой несколько вторичных взрывов, затем начал заваливаться на правый борт. Экипаж вздрогнул, когда идущий слева фрегат поглотила вспышка взрыва.
— Прямое попадание в артиллерийский погреб. Атакую второй фрегат, крейсер выходит из боя — хриплым голосом доложил Кирилл.
— У него кровь из носа пошла — крикнула Алина, поддерживая парня, чтобы тот не завалился на приборную панель.
— Давление за двести, пульс зашкаливает — быстро приложив руку на затылок командующему, выдал корабельный врач — надо выводить его из этого состояния.
— «Александр Великий» успешно покинул битву, флот противника на воде также разбит — принял радиограмму офицер — противник отступает.
— Кир, очнись! — Алина взяла парня за руку.
Кирилл открыл глаза и мутным взглядом обвёл команду. Затем нахмурился и уставился в пустоту.
— Ты ещё кто такой? — все удивлённо уставились в пустой угол. Молодой командир потерял сознание.
