Очнулся на полу, заливая кровью из носа плащ и пол. Интересное кино, полный эффект присутствия, причём такой, что сам чуть не отъехал. А самое приятное в том, что по-другому выбраться отсюда не выйдет, придётся опять открывать эти поганые двери. Хорошо хоть не утягивает с концами. Иду дальше, в ожидании очередной подлянки. Дождался…
Звёздная система была пустой, как и десяток соседних. С той лишь разницей, что оба местных астероидных кольца были отлично разведаны, дорогостоящих ресурсов здесь было просто завались. С одним нюансом, как всегда. Здесь не было военных патрулей или хотя бы СпасКорпуса, а значит, если тебя за жопу прихватят пауки, тебе никто не поможет.
Артель давно сидела на голодной пайке, сбережения у всех без исключения подходили к концу, плюс кредиты за оборудование надо было чем-то отдавать. Так что когда бригадир предложил сделать вылазку, все были только за.
Быстро выяснилось, что таких любителей острых ощущений в системе было уже довольно много, в эфире вполне себе весело переговаривались как минимум десяток абонентов. Карл, бригадир артели, быстро включился в эфир. Выяснил, кто здесь и с какими мощностями и хотелками. Договорились быстро, даже скинули координаты нужных металлов и газов, по которым специализировались парни Карла. Шахтёрские ватаги заодно распределили разведывательные зонды по системе, чтобы отслеживать возможные переходы кораблей пауков. Карл также внёс свою лепту, отправив свой старенький аппарат, чем заработал ещё пару очков среди коллег.
Внутри системы летели всего два часа, ещё три на развёртывание комплексов. Всё шло своим чередом, в эфире всё было спокойно. Кто-то даже под смешки запустил какую-то музыкальную композицию в общий эфир. Все откровенно считали деньги, ведь за прошедшие двое стандартных суток мужики заработали всё то, что потратили за последние три месяца.
Истошный вопль на открытой частоте ознаменовал не просто проблемы, а катастрофу.
— Здесь пауки! Шесть кораблей — с надрывом кричал радист бригады, работающей дальше всех в поясе астероидов — двигатели повреждены…
Дальше наступила тишина.
— Карл, наш зонд фиксирует переход — взволнованно передал радист артели — ещё десяток кораблей, расходятся по системе, два идут в нашу сторону, будут здесь через шестьдесят минут.
— Сворачиваемся немедленно и уходим — приказал Карл.
— Мы не успеем свернуть даже малый промышленный комплекс — мрачно ответил его зам, находящийся на астероиде — уйдём отсюда нищими, можно сразу устраиваться на ферму говночистами.
— Они знают точно, где мы? — спросил Карл у дежурного инженера по судну.
— Судя по тому, как двигаются, только примерное направление — ответил инженер, всматриваясь в свежие данные — вокруг нас много руды, неплохо блокируются датчики пауков.
— Если снизим излучение до минимума, сможем проскочить мимо поиска? — терпеливо спросил Карл.
— Возможность имеется — согласился Вайс, просмотрев массив данных — Отключаем всё, кроме систем жизнеобеспечения, даже основной реактор. Но сразу говорю, аварийный старт нам встанет в копеечку, если придётся рвать когти.
— Голосуем за то, чтобы спасти оборудование — подытожил Карл, ведь вся бригада слышала разговор — как обычно, в таких случаях. Нас девяносто пять человек, если больше шестидесяти за, остальные остаются. Сами всё знаете, не первый год вместе работаем.
Шестьдесят три проголосовало за то, чтобы остаться. Остальные смирились, понимая, что без большинства просто не выберутся из системы, ставшей западнёй.
Внешние сигнальные огни потухли, ещё через десять минут был заглушён основной реактор, все системы перешли на аварийные батареи. Следить за пассивными системами обнаружения и слушать эфир остались всего пять человек, остальные лихорадочно собирали дорогое оборудование.
Панические крики в эфире нарастали, а затем пошли на убыль. Почему так стало ясно через час, когда Карл воочию увидел, как два звена тяжёлых истребителей догнали шахтёрский корабль и расстреляли почти в упор. Спасательные капсулы сгорали от прицельных выстрелов одна за другой, не оставляя шансов на выживание.
Чуть позже бригадир показал запись сомневающимся, что решение остаться внутри астероида было верным.
— Капитан — взволнованно крикнул Вайс — два дестройера движутся в нашу сторону, с ними ещё один неизвестный по классу корабль.
— Это корабль радиоэлектронной разведки — побледнев, сказал один из шахтёров — я видел недавно запись сражение при Эпсилоне шесть. Его комплекс очень чувствителен.
— Надеть скафандры, отключить все системы! — быстро сориентировался Карл.
Команда справилась за считаные минуты. Вайс подошёл к Карлу, вложив ему в руку плоскую коробку, затем прислонил шлем скафандра к шлему начальника.
— Нажмёшь на кнопку, и реактор пойдёт вразнос — сказал Вайс голосом, отключив радиоканал — лучше так, чем нас сожрут заживо. Карл молча принял устройство, после чего все безотрывно смотрели на приближающие корабли.
Три корабля пауков медленно, но неотвратимо приближались, увеличиваясь в размерах.
