— Разумеется — кивнул Морозов, продолжая шагать к палаткам, которые по-быстрому ставили бойцы. Катерина вырубилась прямо на руках у Влада, Япир откинул полог, пропуская внутрь грузчика с живой ношей.
Влад проснулся среди ночи с чётким ощущением, что в палатке появился непрошеный гость.
— Только не пытайся меня зарезать, дорогой — елейным голосом сказала Мери — я вижу, что ты проснулся и весь такой напрягся.
Влад принял горизонтальное положение. Видящая сидела в тёмном углу, с довольной ухмылкой, разглядывая Катерину.
— Красивая — ехидно улыбнувшись, подытожила осмотр Мери.
— Значит, артефакт сработал — Влад пропустил последние слова супруги.
— Да, мы стали чувствовать тебя вдали от печати, будто ты в пределах Долины — продолжая улыбаться, кивнула Мери — ну а мне удалось достучаться до тебя, хотя сил это требует много.
— Чем ещё порадуешь? — спросил Морозов.
— Дела в целом идут неплохо — настроившись на серьёзный лад, ответила Мери — твои сведенья, полученные от Оракула, просто подарок. Мы сломали две печати, на которых степняки создавали магов. Плюс наших с тобой коллег проредили, правда, сколько их осталось, точно сказать не могу. Мы вышли на границы королевства, сейчас восстанавливаем позиции, пополняем армию.
— Чего ты так на неё смотришь? — недовольно спросил Влад.
— А ты с ней вернёшься? — кивнула на принцессу Мери — такой талант. Я следила за битвой, всё, что она показала, это крохи от возможностей, которые ей доступны. Просто это милое создание не разобралось до конца, как рулить своими силами.
— А я думал, мне показалось — хмыкнул Морозов — такое ощущение было, что кто-то в спину всё время смотрит.
— Второй артефакт — пояснила Мери — я через него наблюдала. Но для меня непонятен пока что механизм, через который она черпает силы.
— Через меня — ответил Влад — а вот дальше и мне непонятно. Но уверен, скоро всё узнаем.
— А можно болтать немного тише — Морозовы удивлённо уставились на Катерину — все устали как бы, спать хочется.
— Ты меня слышишь, милочка? — спросила Мери.
— Ещё и вижу — приоткрыв один глаз, ответила принцесса. Затем резко вскочила, уставившись на ангела.
— Как интересно — склонив голову набок — сказала Мери — хотя, всё ясно. В нашем полку прибыло. Вижу клятву, только она какая-то странная. Постоянно пульсирует, и эта пульсация уходит дальше по связям.
— Что это значит? — испуганно спросила Катерина.
— Он тебе предложение ещё не сделал? — невинным голосом спросила Мери.
— Какое? — ещё больше перепугалась Катерина.
— Грядки луком засаживать — буркнул Морозов, одарив Мери недобрым взглядом.
— Я плохо разбираюсь в сельском хо… — начала оправдываться принцесса, не сразу поняв вопрос первой и сарказм второго. Затем резко уставилась на Влада — Чего?
— Ты даже не представляешь, какой он тугодум в этом плане — беззаботно продолжила Мери — вот на поле боя, да, он хорош. В остальном — постоянный контроль. Вон у Софии до сих пор глаз дёргается от его предложения руки и сердца. Предлагал отметить в семейном кругу какими-то зажаренными курями и душманским пивом. Хорошо дверь в кабинет толстая, не сразу выломали. Он в это время по водосточной трубе спустился на землю и сбежал.
Катерина сидела на полу и хлопала ресницами, пытаясь осознать всё услышанное. Влад молча сверлил супругу глазами, пока та забивала очередные гвозди в крышку своего очень нарядного гроба, рассказывая забавные, с её точки зрения, эпизоды из семейной жизни.
— Ладно, хорошего по не многу — хлопнула в ладоши Мери — мне пора. А вы отдохните, пока время есть. Обниматься не будем, всё равно не выйдет. Хотя по глазам вижу, дорогой, ты очень хочешь.
— Безмерно прям моё желание — кивнул Морозов, браслеты в такт моргнули красным. Мери ойкнула и пропала, будто и не было девушки в палатке.
— Что ты сделал? — спросила Катерина.
— Выписал подзатыльник — ответил Влад — жаль долго настраивался на линию клятвы, она хорошо поднаторела прятать её.
— Ясно — неуверенно кивнула Катерина — тогда спокойной ночи.
— И тебе — вздохнув, ответил Влад, повернувшись на другой бок.
Через сутки подошёл передовой отряд объединённого войска вольных городов и пяти Когтей. К этому времени большую часть тел закопали, оставил несколько десятков разных видов для ознакомления. Вместе с бойцами прибыл сам Рокон. Принц с облегчением смотрел на живую дочь, пусть и сильно бледную.
— Вижу, более менее всё в порядке? — осторожно спросил принц.
— Пока что — ответил Морозов — но я бы поспешил. Нам следует как можно быстрее добраться до той линии укреплений, что принадлежала рогатым. Затем закрепившись, идти дальше в поисках портала.
— Со мной две с половиной тысячи. Через три дня будет ещё пятнадцать, этого должно хватить? — спросил Рокон.
— Пока сложно сказать — задумчиво ответил Морозов — всё зависит от того, как сильно разрушена линия обороны. Если мы сможем на неё опереться, то вполне возможно, оголять другие границы не придётся.
