— Улетела на большой рынок обмена возле горной крепости — ответил боец — туда прибыли наши партнёры, стандартный заказ. Дежурная рота уже грузится, но старший охраны утверждает, что нападавших человек триста, среди них есть немало магов, пусть и не слишком сильных.
— Кто к ним ближе всех? — спросил у моих командиров.
— Никого — мрачно ответил Ферзь — так глубоко в Долине мы не создавали военные базы.
— Мои подчинённые, граф — ответил Кодама — три сотни, час пути.
— Давай, действуй — кивнул Ёсио, он сразу ушёл в узел связи.
— Я с ними пойду, придам ускорения местной страже — поднялся с места генерал, уходя за остальными.
Как только Беркли покинул, открылась боковая дверь, гостиную вошёл мужчина неприметной внешности, которая к тому же менялась, как только ты отводил взгляд.
— Второй взвод летит мимо, выполняли недалеко плановые задачи. Двадцать минут и будут на месте — тихо сказал пришедший.
— Работайте — кивнул ему, гость сразу исчез, повернулся к остальным — грузите первый батальон разведки и цельный полк стрелков. Из нашей «школы» вызывайте все свободные команды, кто на финальной стадии обучения или выпускников. Остальные, кто на четвёртой, должны прибыть в нашу родовую крепость. Из гарнизона поднять пять рот, прочесать окрестности Стреклинда и все земли Ито в связке с бойцами Кодама. Стражу не трогать, они займутся теми, кто успел просочиться в город. Пленных тащить в тюрьму, там их будут ждать наши менталисты.
София со слезами на глазах смотрела на двух своих помощников. Пара хотела пожениться через месяц. Парня убило ударом об стену, разбив голову после воздушного кулака. Девушке пробило сердце ледышкой.
Всё шло как обычно, продавцы нужных материалов давно примелькались, поэтому изначально ничего не вызывало подозрений. Лишь во время финальной проверки подписания документов София поняла, что караванщик сильно нервничает. А места постоянных подручных заняли крепкие парни с цепким взглядом. Что ещё больше удивило графиню, так это отсутствие эмоций, которые фоном шли от окружающих, но сейчас была тишина.
— Какой у вас интересный талисман — дружелюбно сказала София, обращаясь к караванщику — можно посмотреть?
От такой просьбы торговец сильно побледнел, а подозрения графини усилились.
— К сожалению, наш начальник не сможет этого сделать — ожил стоящий за спиной караванщика мужик.
— А я тебя разве спрашивала — ласково поинтересовалась казначей — с каких пор носильщик имеет право голоса в наших делах? Итак, уважаемый, я бы очень хотела посмотреть вблизи эту вещицу.
— Возьмите мой — вперёд вышел говоривший, не дав слова торговцу. На шее у него висел такой. Дальше всё произошло в какие-то мгновения.
Говоривший резко выхватил нож и попытался нанести удар по горлу, но резко застыл. Артефакт, прикрывающий разум от менталистов, лопнул и осыпался трухой. Ещё двоих застрелили гвардейцы.
— Ты серьёзно думал, что эта игрушка спасёт от меня? — спросила София у нападавшего. В его глазах плескался ужас. Графиня ласково провела рукой по щеке — давай посмотрим, что у тебя там внутри — меньше чем через минуту нападавший упал замертво с гримасой боли на лице.
— Немедленно уходим, этих ублюдков здесь несколько сотен — отдала приказ графиня — моих подопечных тоже верните.
Договорить София не успела, здание, в котором проводили переговоры, сотряс сильный удар. В окно влетели несколько стрел, в ответ один гвардейцев кинул гранату. Завязалась перестрелка, казначея отконвоировали в дальнее помещение и взяли слово, что она не полезет геройствовать.
Следующие пятнадцать минут ничего особо не менялось, затем обе стороны резко активизировались. Несколько сильных хлопков слились в один, затем сильный удар. Лейтенант выругался в голос и убежал на первый этаж. Через несколько минут к Софии присоединились её подчинённые, которые принесли тела двух своих коллег.
— Наш транспортник сел на крышу и перешёл в режим стационарного барьера — мрачно доложил лейтенант — улететь не сможем, но при такой интенсивности продержимся часа два. Сигнал бедствия передать успели.
— Штурм мы не переживём? — успокоившись, спросила София.
— Мы сделаем всё, что можем, и даже больше — ушёл от прямого ответа гвардеец.
— Когда всё начнётся, позовёшь меня — лейтенант молча кивнул и вернулся на позицию.
Щит продержался всего полчаса. Дураков среди нападавших явно не нашлось, чтобы с ленцой ожидать личного знакомства с графом. Против осаждающих вышла команда боевых магов и начала методично выбивать барьер. Кристалл выдал последние крохи, защитная пелена моргнула и исчезла.
С радостными криками толпа молодчиков устремилась внутрь здания. Магострел, снятый с борта, послал несколько воздушных лезвий, щедро собрав урожай, заливая всё вокруг кровью. Маг, идущий в толпе, выставил барьер и шмальнул в ответ огненным шаром. Итогом перестрелки стали взаимные потери. Маг умер, оставшись без ног, расчёт магострела погиб в огненной вспышке. Гвардейцы Морозова отступали глубже в здание, пользуясь любым удобным моментом, чтобы сократить количество нападавших.
